पंजाब केसरी रेड पर सियासत तेज: विपक्ष ने प्रेस फ्रीडम का मुद्दा उठाया, AAP सरकार का आरोपों से इनकार

एडिटर-इन-चीफ का कहना है कि केजरीवाल के खिलाफ रिपोर्ट की वजह से ग्रुप के बिज़नेस पर कई छापे मारना एक 'टारगेटेड विच-हंट' है.

प्रतिनिधि छवि। स्रोत एएनआई/कॉमन्स

चंडीगढ़: जालंधर स्थित पंजाब केसरी मीडिया समूह ने इस सप्ताह उसके व्यावसायिक प्रतिष्ठानों पर की गई छापेमारी की एक सिलसिलेवार घटना के बाद पंजाब में आम आदमी पार्टी (AAP) सरकार पर “टारगेटेड विच-हंट” का आरोप लगाया है. मीडिया समूह का कहना है कि ये छापे AAP के राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल से जुड़ी एक नकारात्मक खबर प्रकाशित करने के बदले में किए गए हैं. प्रकाशन समूह ने अब सरकार द्वारा “डराने-धमकाने” की शिकायत राज्यपाल से की है.

पंजाब केसरी समूह के 93 वर्षीय प्रधान संपादक विजय चोपड़ा ने आरोप लगाया है कि सरकार की विभिन्न एजेंसियां चोपड़ा परिवार, जो पंजाब केसरी समूह का मालिक है, के खिलाफ छापेमारी और पंजाब में उनके अन्य कारोबारों को कारण बताओ नोटिस जारी कर एक तरह का उत्पीड़न अभियान चला रही हैं.

राज्यपाल को लिखे दो पन्नों के पत्र में चोपड़ा ने कहा कि यह सब 31 अक्टूबर 2025 को केजरीवाल पर प्रकाशित एक रिपोर्ट से शुरू हुआ, हालांकि पत्र में उनका नाम नहीं लिया गया है. अखबार से जुड़े सूत्रों ने दिप्रिंट को बताया कि यह रिपोर्ट बीजेपी द्वारा लगाए गए उस आरोप से जुड़ी थी, जिसमें कहा गया था कि केजरीवाल को चंडीगढ़ में सचिवालय के पास एक सरकारी आवास “आवंटित” किया गया है.

चोपड़ा के पत्र के बाद विपक्ष ने एकजुट होकर AAP पर प्रेस की स्वतंत्रता पर हमला करने का आरोप लगाया है. हालांकि AAP सरकार ने एक आधिकारिक बयान में छापेमारी का बचाव करते हुए कहा कि पंजाब केसरी समूह अखबार चलाने की आड़ में खाद्य, आबकारी और प्रदूषण से जुड़े कई कानूनों का उल्लंघन कर रहा था, और उनके खिलाफ की गई कार्रवाई का पत्रकारिता से कोई संबंध नहीं है.

“पंजाब में कानून सभी पर समान रूप से लागू होते हैं. संपादकीय स्वतंत्रता की रक्षा की जाएगी, लेकिन सार्वजनिक स्वास्थ्य, श्रमिकों या पर्यावरण को खतरे में डालने वाले उल्लंघनों को नजरअंदाज नहीं किया जाएगा,” पंजाब सरकार के बयान में कहा गया, जिसमें “टारगेटेड विच-हंट” के आरोपों को खारिज किया गया.

यह पहली बार नहीं है जब AAP सरकार पर पंजाब में प्रेस को दबाने के आरोप लगे हों.

नवंबर की शुरुआत में तड़के की गई एक कार्रवाई में पुलिस ने अखबार ले जा रहे कई वाहनों को रोक लिया था, जिससे पंजाब के कई इलाकों में अखबारों की आपूर्ति बाधित हो गई थी. विपक्ष ने आरोप लगाया था कि यह कदम केजरीवाल को चंडीगढ़ में सरकारी आवास आवंटित किए जाने की खबर को दबाने के लिए उठाया गया. वहीं पुलिस ने दावा किया था कि खुफिया सूचना के आधार पर इन वाहनों की जांच की गई थी, क्योंकि आशंका थी कि इनमें हथियार और नशीले पदार्थ ले जाए जा रहे हैं.

इसके बाद जनवरी की शुरुआत में AAP सरकार विपक्ष के तीखे हमलों के घेरे में आ गई थी, जब लुधियाना के साइबर क्राइम पुलिस स्टेशन में आरटीआई कार्यकर्ता माणिक गोयल, पत्रकारों और सोशल मीडिया इन्फ्लुएंसर्स के खिलाफ “गलत सूचना फैलाने” के आरोप में एफआईआर दर्ज की गई. यह मामला एक ट्वीट के आधार पर दर्ज किया गया था, जिसमें गोयल ने मुख्यमंत्री के जापान के आधिकारिक दौरे पर होने के दौरान राज्य के हेलीकॉप्टर के इस्तेमाल को लेकर सवाल उठाया था और आरोप लगाया था कि AAP की दिल्ली टीम ने इसका इस्तेमाल किया.

सोमवार को पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट ने गोयल द्वारा दायर याचिका पर आगे की जांच पर रोक लगा दी. गोयल ने दावा किया कि हेलीकॉप्टर के उपयोग से जुड़ी जानकारी मांगने के लिए सूचना का अधिकार अधिनियम के तहत दी गई उनकी अर्जी को सरकार ने खारिज कर दिया था.

‘’टारगेटेड विच-हंट’’

पंजाब केसरी समूह पंजाब केसरी, जगबाणी और हिंद समाचार अखबार प्रकाशित करता है और 1949 से सक्रिय है. पंजाब के राज्यपाल गुलाब चंद कटारिया को दी गई यह प्रस्तुति विजय चोपड़ा के अलावा परिवार के अन्य सदस्यों अविनाश चोपड़ा और अमित चोपड़ा द्वारा भी हस्ताक्षरित है.

पत्र में कहा गया है, “घटनाक्रम की शुरुआत 31 अक्टूबर 2025 को प्रकाशित उस समाचार से होती है, जो पंजाब में सत्तारूढ़ दल के राष्ट्रीय संयोजक से जुड़े विपक्ष के आरोपों पर एक संतुलित और निष्पक्ष रिपोर्ट थी. इसके बाद 2 नवंबर 2025 से पंजाब केसरी समूह, जो पंजाब में सबसे अधिक प्रसार वाले हिंदी और पंजाबी दैनिक प्रकाशित करता है, को दिए जाने वाले सभी सरकारी विज्ञापन पंजाब सरकार ने बंद कर दिए.”

पत्र में आगे कहा गया, “प्रेस पर इस आर्थिक दबाव के बावजूद हम अडिग रहे और अपनी स्वतंत्र व निष्पक्ष रिपोर्टिंग जारी रखी. हालांकि, पिछले कुछ दिनों में पंजाब केसरी और उसके प्रवर्तकों के खिलाफ एक लगातार अभियान शुरू कर दिया गया है.”

पत्र में चोपड़ा समूह द्वारा संचालित होटलों पर खाद्य विभाग, जीएसटी विभाग, आबकारी विभाग, फैक्ट्री विभाग और प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड द्वारा हाल के दिनों में की गई कई छापेमारियों का उल्लेख किया गया है. पत्र के अनुसार, 13 जनवरी को आबकारी विभाग ने उनके शराब लाइसेंस रद्द करने के लिए कारण बताओ नोटिस जारी किया और अगले ही दिन लाइसेंस रद्द कर दिए गए. पत्र में यह भी कहा गया है कि 14 जनवरी को जालंधर स्थित उनके होटल की बिजली काट दी गई और अगले दिन प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने लुधियाना और जालंधर में उनके प्रिंटिंग प्रेसों पर छापा मारा.

पत्र में कहा गया है, “इन कार्रवाइयों के कारण आशंका है कि 15.1.2026 तक जालंधर, लुधियाना और बठिंडा में स्थित विभिन्न प्रेसों का संचालन बाधित हो सकता है या पूरी तरह से बंद किया जा सकता है.” पत्र में यह भी जोड़ा गया है कि इन प्रेसों के बाहर भारी पुलिस बल तैनात किया गया है.

चोपड़ा ने लिखा, “जैसा कि आप जानते हैं, स्वर्गीय लाला जगत नारायण ने 1949 में हिंद समाचार की स्थापना की थी और पंजाब केसरी का प्रकाशन 1965 में शुरू हुआ. प्रेस की स्वतंत्रता के प्रति हमारी प्रतिबद्धता सर्वविदित है, क्योंकि हमारे आदरणीय लाला जगत नारायण और स्वर्गीय श्री रोमेश चंद्र चोपड़ा सहित 60 अन्य कर्मचारी, एजेंट, हॉकर्स और रिपोर्टर्स ने पंजाब में उग्रवाद और आतंकवाद के दौर में निर्भीक रिपोर्टिंग के कारण अपनी जान गंवाई और कई घायल हुए. इसके बावजूद अखबार ने बिना किसी दबाव या प्रभाव में आए निर्भीक रिपोर्टिंग जारी रखी और आगे भी रखेगा.”

चोपड़ा ने कहा, “इस तरह का टारगेटेड विच-हंट, जहां विभिन्न विभाग पहले से तय मंशा के साथ हमारी गतिविधियों को बाधित कर रहे हैं, स्पष्ट रूप से हस्तक्षेप की मंशा को दर्शाता है. प्रेस की स्वतंत्रता में हस्तक्षेप करने का प्रयास, खासकर जब राज्य में जल्द ही चुनाव होने वाले हैं, पंजाब में लोकतंत्र को गंभीर रूप से कमजोर करेगा.”

‘कानून तोड़ने वाले’

चोपड़ा के पत्र पर प्रतिक्रिया देते हुए सरकार ने “लक्षित हमले” के आरोपों को खारिज किया और कहा कि यह दावा “कानून के गंभीर और दर्ज उल्लंघनों से ध्यान हटाने की कोशिश है, जिन्हें कई वैधानिक प्राधिकरणों ने अपने कानूनी अधिकार क्षेत्र में रहकर उजागर किया है”.

शुक्रवार को जारी बयान में सरकार ने कहा, “इस पूरे मुद्दे की शुरुआत पत्रकारिता, विज्ञापनों या संपादकीय राय से नहीं होती. इसकी शुरुआत आधिकारिक रिकॉर्ड पर मौजूद ठोस सबूतों से होती है.”

पंजाब सरकार ने स्पष्ट किया कि जालंधर स्थित होटल में की गई आबकारी कार्रवाई के दौरान 800 से अधिक शराब की बोतलें जब्त की गईं, जो बिना अनुमति वाले स्थानों पर रखी गई थीं. इसके अलावा, अनिवार्य आबकारी होलोग्राम और क्यूआर कोड के बिना शराब की बोतलें मिलीं. साथ ही, दस्तावेजी सबूत मिले कि एक्सपायरी के बाद भी कई दिनों तक ग्राहकों को ड्राफ्ट बीयर बेची गई, जबकि वह मानव उपभोग के योग्य नहीं रह गई थी.

नोट में कहा गया, “आबकारी प्राधिकरण ने स्पष्ट रूप से दर्ज किया है कि अज्ञानता को बचाव के तौर पर स्वीकार नहीं किया जा सकता और ऐसी बोतलों का रखना और बेचना गंभीर उल्लंघन है.”

सरकार ने जोर दिया कि शराब लाइसेंस का निलंबन पूरी प्रक्रिया का पालन करने के बाद ही किया गया और ऐसी कार्रवाई को बदले की भावना बताना यह संकेत देने जैसा होगा कि आबकारी कानून सभी पर समान रूप से लागू नहीं होने चाहिए.

सरकार ने यह भी स्पष्ट किया कि होटल के खिलाफ कार्रवाई केवल आबकारी उल्लंघनों तक सीमित नहीं थी. पंजाब प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड द्वारा की गई जांच में गंभीर पर्यावरणीय और सार्वजनिक स्वास्थ्य से जुड़े उल्लंघन दर्ज किए गए. नोट में कहा गया, “होटल के संचालन के दौरान लॉन्ड्री में इस्तेमाल किए गए रसायनों को बिना किसी उपचार के सीधे जमीन और सीवर में छोड़ा गया, जिससे भूजल दूषित हुआ और सार्वजनिक सीवरेज प्रणाली प्रदूषित हुई. होटल, जिसे बड़े पैमाने की रेड कैटेगरी इकाई के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जल अधिनियम, 1974 और वायु अधिनियम, 1981 के तहत संचालन की वैध अनुमति के बिना काम करता रहा, जबकि दोनों अनिवार्य अनुमतियां 31 मार्च 2025 को समाप्त हो चुकी थीं.”

सरकार ने कहा कि ये तकनीकी या प्रक्रियागत चूक नहीं हैं, बल्कि ऐसे उल्लंघन हैं जो सीधे सार्वजनिक स्वास्थ्य, भूजल और पर्यावरण को खतरे में डालते हैं, और कोई भी जिम्मेदार प्रशासन ऐसे निष्कर्षों को नजरअंदाज नहीं कर सकता.

सरकार के अनुसार, श्रम और फैक्ट्री विभाग द्वारा उसी समूह से जुड़ी कई प्रिंटिंग इकाइयों में की गई जांच में श्रम कानूनों, सुरक्षा मानकों और वैधानिक रिकॉर्ड रखने से जुड़े गंभीर और बार-बार होने वाले उल्लंघन सामने आए. बयान में कहा गया, “पंजाब केसरी प्रिंटिंग प्रेस, यूनिट-II, जालंधर में अधिकारियों ने व्यावसायिक सुरक्षा, स्वास्थ्य और कार्य स्थितियां संहिता, 2020 के तहत 18 उल्लंघन दर्ज किए. इनमें बंद फायर एग्जिट, एक्सपायर्ड फायर एक्सटिंग्विशर, असुरक्षित बिजली वायरिंग, सुरक्षा उपकरणों की कमी, खाली फर्स्ट-एड बॉक्स, खराब स्वच्छता और रोशनी, तथा कर्मचारियों के स्वास्थ्य परीक्षण रिकॉर्ड पेश न करना शामिल है.”

सरकार ने आगे कहा, “इसी तरह, लुधियाना के फोकल प्वाइंट स्थित जगत विजय प्रिंटर्स में की गई जांच में भी व्यापक गैर-अनुपालन दर्ज किया गया. इसमें ग्रेच्युटी और वेतन रिकॉर्ड पेश न करना, मस्टर रोल का अभाव, श्रम कल्याण कोष से जुड़े रिकॉर्ड न रखना, अपर्याप्त अग्निशमन व्यवस्था, मशीनों पर सुरक्षा गार्ड की कमी, असुरक्षित कार्यस्थल और बंद आपातकालीन निकास शामिल हैं.”

पंजाब सरकार ने कहा कि ये सभी निरीक्षण रिपोर्ट आबकारी, पर्यावरण और श्रम क्षेत्रों में नियामक लापरवाही के एक पैटर्न को दिखाती हैं. सरकार ने कहा, “जब कई वैधानिक प्राधिकरण तारीख, धाराओं और हस्ताक्षरों के साथ लिखित रूप में उल्लंघन दर्ज करते हैं, तो कार्रवाई करना विवेकाधीन नहीं होता. यह एक कानूनी जिम्मेदारी होती है.”

उत्पीड़न के आरोपों पर प्रतिक्रिया देते हुए सरकार ने कहा कि प्रेस की स्वतंत्रता के नाम पर श्रम, सुरक्षा और पर्यावरण कानूनों के प्रवर्तन को रोका नहीं जा सकता.

पंजाब सरकार ने “पूर्व-निर्धारित चुड़ैल शिकार” के दावे को भी खारिज किया. सरकार ने कहा, “विभिन्न विभागों द्वारा एक साथ की गई कार्रवाई केवल यह दर्शाती है कि ये उल्लंघन पहले कितने समय से अनदेखे रह गए थे. कानून के तहत की गई कार्रवाई, भले ही देर से हो, केवल इसलिए प्रेरित नहीं हो जाती कि उसे आखिरकार लागू किया गया.”

सरकार ने सरकारी विज्ञापनों से जुड़े आरोप पर भी स्पष्ट किया कि सार्वजनिक विज्ञापन कोई अधिकार नहीं है और इसे नियामक जांच से बचाव के तौर पर इस्तेमाल नहीं किया जा सकता.

(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)

यह भी पढ़ें: डेमोग्राफी के नाम पर J&K का मेडिकल कॉलेज बंद कराया गया. हिंदू भी हो सकते हैं अल्पसंख्यक