पटना: कांग्रेस ने गुरुवार को पटना के सदाकत आश्रम स्थित अपने राज्य मुख्यालय में बिहार के पहले मुख्यमंत्री श्री कृष्ण सिंह की 136वीं जयंती मनाने के लिए एक समारोह का आयोजन किया. इस कार्यक्रम में राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) प्रमुख लालू प्रसाद उपस्थित थे और उन्होंने भाषण भी दिया, लेकिन जनता दल (युनाइटेड) प्रमुख और मुख्यमंत्री नीतीश कुमार की अनुपस्थिति देखी गई.
पार्टी सूत्रों ने दिप्रिंट को बताया कि राज्य के मुख्यमंत्री और बिहार के सत्तारूढ़ महागठबंधन के नेता – जिसमें जेडी (यू), कांग्रेस, आरजेडी और अन्य छोटे दल शामिल हैं – नीतीश को कार्यक्रम में आमंत्रित किया गया था.
तीनों दल विपक्षी INDIA गठबंधन का भी हिस्सा हैं, जो अगले साल आम चुनावों में बीजेपी के नेतृत्व वाले एनडीए (राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन) से मुकाबला करने की योजना बना रहे हैं.
शुक्रवार को कांग्रेस ने आधिकारिक तौर पर इस बात से इनकार किया कि नीतीश को आमंत्रित किया गया है. बिहार कांग्रेस के मीडिया प्रभारी आनंद माधव ने दिप्रिंट को बताया, “मेरी जानकारी के अनुसार, सीएम को आमंत्रित नहीं किया गया था.”
कांग्रेस के पूर्व मंत्री कृपानाथ पाठक ने कहा, “यह गठबंधन का कार्यक्रम नहीं था. यह कांग्रेस का एक समारोह था जिसमें हमने लालू प्रसाद को मुख्य अतिथि बनाने का फैसला किया. जब चुनाव का समय आएगा तो हम साथ होंगे.”
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हालांकि, निजी तौर पर पार्टी नेताओं ने स्वीकार किया कि नीतीश को आमंत्रित किया गया था. नाम न छापने की शर्त पर एक वरिष्ठ कांग्रेस नेता ने दिप्रिंट को बताया, “लेकिन उन्होंने कांग्रेस के निमंत्रण को नजरअंदाज कर दिया.”
कांग्रेस के एक सूत्र ने यह भी कहा कि कई वरिष्ठ नेता लालू को निमंत्रण देने से भी नाराज हैं.
जबकि, नीतीश इस कार्यक्रम में शामिल नहीं हुए, यह कांग्रेस और जेडीयू के बीच संबंधों में नरमी का संकेत देता है, खासकर तब से जब मंगलवार को जेडीयू ने घोषणा की कि वह मध्य प्रदेश में अगले महीने होने वाले राज्य चुनावों के लिए पांच उम्मीदवार मैदान में उतार रही है. बता दें कि मध्य प्रदेश में कांग्रेस बीजेपी से सत्ता वापस लेने की कोशिश कर रही है.
जेडीयू के उम्मीदवारों के नामांकन से कांग्रेस की मुश्किलें बढ़ेंगी, जिसे राज्य में अन्य INDIA गठबंधन सहयोगियों – ‘आप’ और समाजवादी पार्टी – से भी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है. दूसरी ओर, आरजेडी ने मध्य प्रदेश में चुनाव लड़ने से परहेज किया है.
अपनी ओर से, जेडीयू ने कांग्रेस के कार्यक्रम से नीतीश की अनुपस्थिति को कम करने की कोशिश की.
इस बारे में दिप्रिंट से बात करते हुए, जेडीयू नेता और मंत्री अशोक चौधरी ने शुक्रवार को कहा, “आरजेडी कांग्रेस का हमसे भी पुराना दोस्त है.”
एक अन्य मंत्री संजय झा ने कहा, “जब हम (जेडीयू) एनडीए के साथ थे, तब भी हम राज्य के बाहर बीजेपी के खिलाफ चुनाव लड़ते थे.”
उन्होंने बताया कि “नीतीश ने ही 2024 के लोकसभा चुनाव के लिए विपक्षी गठबंधन बनाने की प्रक्रिया शुरू की.”
जेडीयू के एक तीसरे मंत्री ने कहा कि पार्टी के पास “मुंबई बैठक (भारत गठबंधन) में नीतीश को दरकिनार करने” के लिए कांग्रेस से नाराज होने का कारण था.
मंत्री ने कहा, “अगर कांग्रेस समझदार होती, तो वह मध्य प्रदेश में बिहारी मतदाताओं को प्रभावित करने के लिए नीतीश कुमार का इस्तेमाल कर सकती थी. लेकिन कांग्रेस इतनी अहंकारी हो गई है कि वह अपने से आगे नहीं देखती है.”
इस बीच बीजेपी ने कहा है कि लालू को मुख्य अतिथि बनाये जाने से नीतीश को चिंता होनी चाहिए.
बीजेपी सांसद सुशील कुमार मोदी ने कहा, “आरजेडी और कांग्रेस के बीच बढ़ती नजदीकियां लोकसभा चुनाव में जदयू से सीटें छीनने की एक चाल है.”
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लालू ‘अधिक महत्वपूर्ण’
कांग्रेस नेताओं का मानना है कि बिहार में पार्टी के लिए नीतीश से ज्यादा अहम लालू हैं.
गुरुवार के समारोह में, लालू को सोने से जड़ा हुआ मुकुट भेंट किया गया और उनके भाषण ने खूब तालियां बटोरीं. लालू ने घोषणा की कि INDIA गठबंधन शहर के गांधी मैदान में एक बड़ी रैली आयोजित करेगा.
बिहार में 40 लोकसभा सीटें हैं, जिनमें से कथित तौर पर कांग्रेस 10 पर चुनाव लड़ना चाहती है. हालांकि, पार्टी के पास अब बिहार में अपना कोई वोट-बैंक नहीं है.
कांग्रेस के एक वरिष्ठ नेता ने दिप्रिंट को बताया, “संभावना है कि हम उस संख्या से कम पर समझौता कर लेंगे, लेकिन हमें एहसास है कि यह मूल रूप से लालू के वोट-बैंक पर होगा कि कांग्रेस उम्मीदवार जीत की उम्मीद कर सकते हैं.”
कांग्रेस ने पहले बिहार में ऊंची जातियों, मुसलमानों और दलित वोटों को आकर्षित किया लेकिन 1990 के बाद, इन समूहों ने आरजेडी या बीजेपी के प्रति अपनी वफादारी बदल ली. 2019 के लोकसभा चुनाव इस बात का एक निश्चित मार्कर था कि कांग्रेस का वोट बैंक कैसे कम हो गया था जब पार्टी ने राज्य में आठ सीटों पर चुनाव लड़ा था लेकिन केवल एक सीट किशनगंज जीती थी.
इस साल जारी जाति सर्वेक्षण के अनुसार, मुस्लिम और यादव, जो राज्य की आबादी का लगभग 34 प्रतिशत हैं, लालू की ओर आकर्षित हैं. एक वरिष्ठ कांग्रेस नेता ने कहा, “2024 का लोकसभा चुनाव लड़ने के इच्छुक कई वरिष्ठ कांग्रेस नेताओं, जिनमें राज्य कांग्रेस प्रमुख अखिलेश प्रसाद सिंह भी शामिल हैं, को लालू को अच्छे मूड में रखना होगा.”
नीतीश और कांग्रेस के रिश्ते गरम-गरम रहे हैं. 2015 के विधानसभा चुनावों में, उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि कांग्रेस को चुनाव लड़ने के लिए (243 में से) 41 सीटें मिलें, जबकि जेडीयू और आरजेडी ने तत्कालीन महागठबंधन में 101-101 सीटों पर चुनाव लड़ा था. यहां तक कि लालू ने टिप्पणी की थी कि ऐसा करने का मतलब बीजेपी को जगह देना है.
फिर बाद में जब लालू और नीतीश के बीच रिश्ते तनावपूर्ण हो गए, तो कांग्रेस ने लालू को अधिक विश्वसनीय भागीदार के रूप में समर्थन देने का विकल्प चुना.
पिछले साल से, जब लालू और नीतीश एक साथ वापस आए, तो नीतीश ने कमोबेश कांग्रेस को नजरअंदाज कर दिया और पार्टी को मंत्रालय में दो और सीटें देने से इनकार कर दिया, जिसकी वह सार्वजनिक रूप से मांग कर रही थी.
(संपादन: ऋषभ राज)
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