यह एक ऐसा सिद्धांत है जो अब तक एक घिसा-पिटा वाक्य बन जाना चाहिए था. लेकिन वर्तमान भारतीय हालात को देखते हुए, इसे बार-बार दोहराना जरूरी है: “किसी सिद्धांत की असली इम्तिहान तब होता है जब आप इसे किसी ऐसे व्यक्ति या विषय पर लागू करते हैं जिसे आप पसंद नहीं करते, न कि सिर्फ तब जब यह आपके विश्वासों के अनुकूल हो.”
पिछले तीन-चार दिनों से मुझे यह बात बार-बार याद दिलाई जा रही है, जब रणवीर इलाहाबादिया और अन्य लोगों द्वारा यूट्यूब शो इंडियाज़ गॉट लेटेंट पर की गई टिप्पणियों को लेकर देशभर में हंगामा मच गया. (हां, यह लेटेंट है, टेलेंट नहीं—समझे? कितना मज़ेदार, है ना?)
‘बीयरबाइसेप्स’ के लिए FIR में फ्लेक्स
शो में सबसे चर्चित मेहमान थे मशहूर यूट्यूबर रणवीर इलाहाबादिया, जो पहले भी कई कारणों से सुर्खियों में रह चुके हैं. इनमें शामिल है—बीफ के प्रति उनकी कथित रुचि (जो सनातनी हलकों में उनकी लोकप्रियता को देखते हुए असामान्य है), सरकारी हस्तियों के साथ उनके चापलूसी भरे इंटरव्यू, जो अक्सर घुटनों के बल बैठकर लिए जाते हैं, सरकार समर्थकों को उदारवादियों पर हमला करने के लिए प्रोत्साहित करना (“वे कौन से भारतीय हैं जिन्हें आप देश से बाहर फेंकना चाहेंगे?”), और यूट्यूब पर प्रधानमंत्री के पसंदीदा लोगों में शामिल होना. नरेंद्र मोदी ने खुद उनसे कहा था, “लोग कहेंगे तुम मोदी जी की बात कर रहे हो! फिर कहेंगे बीजेपी वाले बन गए हो!”
पिछले साल सरकार द्वारा दिए गए ‘डिसरप्टर ऑफ द ईयर’ अवॉर्ड, प्रधानमंत्री के साथ उनके सार्वजनिक मंच पर मज़ेदार बातचीत और सत्ता के सामने पूरी तरह झुकने की उनकी तत्परता के बाद, खुद को BeerBicepsGuy कहने वाले रणवीर—या फिर Beef Biceps? मैं कभी पक्का नहीं कह सकता—दक्षिणपंथी सोशल मीडिया समर्थकों के बीच बेहद लोकप्रिय हो गए. अगर किसी ने उनकी आलोचना करने की हिम्मत की, तो खुद को हिंदू राष्ट्रवादी कहने वाले लोग उस पर ऑनलाइन हमला बोल देते, मानो रणवीर उनके निजी दरबारी मसखरे हों.
यह सब अचानक बदल गया.
इंडियाज़ गॉट लेटेंट शो में दिखाई देने के दौरान, रणवीर इलाहाबादिया और अन्य ने कई आपत्तिजनक चुटकुले सुनाए, जिनमें से अधिकांश बेहतर अंग्रेज़ी/अमेरिकी शो से चोरी किए गए थे और उन्हें और भद्दा और अश्लील बनाने की कोशिश की गई थी. खुद Beef Biceps ने भी विवाद शुरू होने के बाद स्वीकार किया कि ये चुटकुले ज़्यादा मज़ेदार नहीं थे.
इनमें से एक चुटकुला माता-पिता को अंतरंग स्थिति में देखने से जुड़ा था, जो ज्यादातर लोगों को आपत्तिजनक और घृणित लगा. लेकिन यह शो के सामान्य स्तर के अनुरूप ही था.
ऐसा कौन सा कारण था कि इंडियाज़ गॉट लेटेंट के सिर्फ एक एपिसोड ने ‘हिंदू राष्ट्रवादी’ सोशल मीडिया का प्यार नफरत में बदल दिया, यह मैं अब तक नहीं समझ पाया हूं. रणवीर इलाहाबादिया को गालियां देने के अलावा, उनके खिलाफ एफआईआर दर्ज की गई हैं और शो में शामिल सभी लोगों की गिरफ्तारी की मांग की जा रही है.
इलाहाबादिया ने सरकार से जुड़े लोगों के इंटरव्यू में जिस घुटने टेकने वाली मुद्रा को अपनाया था, शायद उसी स्थिति में बैठकर उन्होंने एक माफी वाला वीडियो जारी किया. लेकिन इसके बावजूद उन पर हो रहे हमले थमने का नाम नहीं ले रहे हैं.
जो भी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के पक्ष में हल्की सी भी बात कर रहा है, उसे खुद को ‘देशभक्त’ या ‘हिंदू राष्ट्रवादी’ बताने वाले ट्रोल कर रहे हैं. कुछ ट्रोलिंग तो ठीक उसी स्तर की हो रही है, जिस तरह के चुटकुलों पर आपत्ति जताई गई थी. उदाहरण के लिए, मुझे कहा गया कि मैं अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का समर्थन इसलिए कर रहा हूं क्योंकि मुझे अपने माता-पिता को अंतरंग स्थिति में देखना पसंद है.
जैसे-जैसे मैं यह लिख रहा हूं, स्थिति और भी बिगड़ गई है. महाराष्ट्र के बीजेपी मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने उस स्टूडियो में पुलिस भेजी है, जहां यह कार्यक्रम शूट किया गया था, और अब गिरफ्तारी की चर्चा हो रही है.
अचानक यू-टर्न क्यों?
दो सवाल पूछे जाने चाहिए.
पहला: आखिर हुआ क्या? हिंदुत्व समर्थक वर्ग का पोस्टर बॉय अचानक विलेन कैसे बन गया?
इसको समझाने के लिए चार तर्क दिए जा रहे हैं.
पहला तर्क यह है कि इस विवाद को वैसे ही देखा जाए जैसा यह दिख रहा है—लोगों को सच में लगा कि बीफ बाइसेप्स ने हद पार कर दी. यह एक उचित तर्क है, खासकर अगर आप मानते हैं कि सोशल मीडिया पर नफरत, गालियां और ट्रोलिंग स्वतःस्फूर्त होती हैं और किसी केंद्रीय निर्देश के तहत नहीं चलती.
दूसरा तर्क यह है कि इंडियाज़ गॉट लेटेंट सरकार के लिए एक काम की ध्यान भटकाने वाली चीज बन गया, खासकर तब जब उसे बुरी खबरों से जूझना पड़ रहा था. उदाहरण के लिए, न्यूज़ चैनलों ने इलाहाबादिया के विवाद को ज्यादा तवज्जो दी, बजाय इसके कि वे मणिपुर के मुख्यमंत्री के दो साल की हिंसा के बाद दिए गए इस्तीफे पर ध्यान केंद्रित करते.
तीसरा तर्क यह है कि सरकार जल्द ही एक प्रसारण विधेयक लाने वाली है, जिसमें इंटरनेट सेंसर करने का प्रावधान होगा. इस तरह के कानूनों की आवश्यकता साबित करने के लिए यह पूरा विवाद खड़ा किया गया. अगर इसके लिए वफादार इलाहाबादिया की बलि देनी पड़ी, तो कोई बात नहीं. बल्कि, उन्हें आधार बनाकर सरकार अपनी निष्पक्षता भी दिखा सकती है—देखो! हमने अपने लोगों पर भी कार्रवाई की!
चौथा तर्क यह है कि इलाहाबादिया और उनके आधिकारिक प्रायोजकों के बीच कोई अनबन हो गई होगी, जिसके बारे में हमें पता नहीं है.
ये सभी तर्क कुछ हद तक सही लगते हैं, लेकिन कोई भी पूरी तरह से यह नहीं समझा सकता कि इलाहाबादिया इतनी तेजी से हीरो से पब्लिक एनिमी नंबर वन कैसे बन गए.
दूसरा अहम सवाल यह है कि सरकार को इंडियाज़ गॉट लेटेंट और उसमें किए गए आपत्तिजनक मजाकों के बारे में क्या करना चाहिए?
छोटा सा जवाब है—कुछ भी नहीं.
मैं यह बात दार्शनिक और व्यावहारिक, दोनों ही आधारों पर कह रहा हूं.
घृणा के अधिकार का बचाव
मैंने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर अनगिनत लेख लिखे हैं, इसलिए उन्हीं तर्कों को दोहराकर आपका समय बर्बाद नहीं करूंगा.
हां, कुछ परिस्थितियों में अभिव्यक्ति की सीमाएं हो सकती हैं—जैसे मानहानि, राष्ट्रीय सुरक्षा, हेट स्पीच और हिंसा के लिए उकसाना. लेकिन इंडियाज़ गॉट लेटेंट इनमें से किसी भी श्रेणी में नहीं आता.
यह मायने नहीं रखता कि हममें से कुछ लोग इस शो में कही गई बातों से घृणा महसूस करते हैं. भारतीय राज्य का काम अपने ही नागरिकों के खिलाफ इसलिए कार्रवाई करना नहीं है क्योंकि किसी को कुछ आपत्तिजनक लगा.
उदाहरण के लिए, मुझे इलाहाबादिया के चाटुकारिता भरे इंटरव्यू बेहद घिनौने लगे थे. लेकिन मैंने यह स्वीकार किया कि उन्हें अपने तरीके से इंटरव्यू लेने का पूरा हक है. और वैसे भी, सरकार उन इंटरव्यू शो के खिलाफ कभी कार्रवाई नहीं करती, जिन्हें उसने खुद प्रायोजित या संगठित किया हो. इसलिए सिर्फ “मुझे यह पसंद नहीं आया” कोई वैध तर्क नहीं हो सकता, किसी की अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को कुचलने का.
यह भी कहा गया है कि जो लोग व्यावसायिक गतिविधियों में शामिल हैं, उन्हें अभिव्यक्ति की पूर्ण स्वतंत्रता नहीं दी जानी चाहिए. अगर आप किसी बात को कहने के बदले पैसा कमाने की उम्मीद रखते हैं, तो आपकी अभिव्यक्ति पर नियंत्रण लगाया जा सकता है.
यह एक खतरनाक तर्क है क्योंकि इसका इस्तेमाल मीडिया को बंद करने के लिए आसानी से किया जा सकता है. जिस पल सरकार को प्रेस या टेलीविजन पर कुछ भी पसंद नहीं आएगा, वह कह सकती है कि पत्रकारों को इसके लिए वेतन दिया गया था, इसलिए यह एक व्यावसायिक गतिविधि है और उनकी अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता सीमित की जा सकती है.
और यहीं से यह मुद्दा राजनीतिक हो जाता है.
यह सिद्धांत है, उकसावा नहीं
हम एक ऐसे भारत में रहते हैं जहां कुछ प्रकार की अभिव्यक्ति पहले से कहीं ज्यादा स्वतंत्र है. सबसे घृणास्पद प्रकार की गाली-गलौच और नफरत अब स्वतंत्र रूप से फैलती है, न केवल नए मीडिया (वेब या सोशल मीडिया) पर, बल्कि समाचार चैनलों पर भी. इस तरह की नफरत को रोकना कठिन है क्योंकि इंटरनेट को इस तरह से डिज़ाइन किया गया है कि इसे नियंत्रित करना मुश्किल हो, और साथ ही इसे रोकने की राजनीतिक इच्छाशक्ति भी नहीं है.
दूसरी ओर, जबकि नफरत फैल रही है, कुछ ऐसे क्षेत्र भी हैं जहां स्वतंत्रता की अभिव्यक्ति नहीं है. हास्य कलाकारों को नियमित रूप से आलोचना, हमले या शो आयोजित करने से रोका जाता है. यहां तक कि लोग जैसे विराट दास, जिनकी सफलता ने भारत को गर्व महसूस कराया, को भी उन्हें चुप कराने की कोशिशों का सामना करना पड़ता है. कुछ लोग तो और भी कम भाग्यशाली होते हैं. मध्य प्रदेश में मुनव्वर फारूकी की गिरफ्तारी उस मजाक के कारण थी जिसे उन्होंने दरअसल किया ही नहीं था.
इस असहिष्णुता का एक हिस्सा राजनीतिक विभाजन के एक पक्ष से आता है. उदाहरण के लिए, यह स्पष्ट है कि प्रसिद्ध लेखक आतिश तासीर को वीजा इसलिए नहीं दिया जा रहा है क्योंकि उन्होंने सरकार की आलोचना की है. लेकिन सभी दल इस बात के दोषी हैं, विभिन्न स्तरों पर, जब यह उनके काम आता है तो अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को दबाने में. छत्तीसगढ़, बंगाल और महाराष्ट्र जैसे गैर-बीजेपी शासित राज्यों ने भी अपने आलोचकों के खिलाफ पुलिस का इस्तेमाल किया है.
हमें इंडियाज़ गॉट लेटेंट पर कार्रवाई का स्वागत नहीं करना चाहिए, भले ही हम शो से घृणा करते हों. यह सिद्धांत है, व्यक्तियों या मजाकों से ज्यादा, जो महत्वपूर्ण है.
और एक व्यक्ति की असली परीक्षा यह है कि वह उस व्यक्ति के अधिकारों के लिए खड़ा होने को तैयार है जिसने कुछ कहा है जिसे वह गहरे रूप से आपत्तिजनक मानता है. यह आसान है जब आप उस बात से सहमत होते हैं जो कही जा रही है, लेकिन असल चुनौती तब है जब यह बात आपके लिए अस्वीकार्य हो.
लेकिन यह ज्यादा जरूरी है कि आप इसके लिए तब भी लड़ें जब आप सहमत नहीं होते.
वीर सांघवी एक प्रिंट और टेलीविजन पत्रकार हैं और टॉक शो होस्ट हैं. उनका एक्स हैंडल @virsanghvi है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.
(इस लेख को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
यह भी पढ़ें: ‘हत्या का मकसद नहीं हुआ साबित’ — 6 मर्डर मामलों में फांसी की सज़ा पाने वाला व्यक्ति सुप्रीम कोर्ट से बरी