जम्मू-कश्मीर के रियासी जिले के ककरयाल में स्थित श्री माता वैष्णो देवी इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल एक्सीलेंस को दी गई अनुमति वापस लेने के नेशनल मेडिकल कमीशन के फैसले ने एक अजीब और कई बातें उजागर करने वाला दृश्य पैदा कर दिया है. जम्मू के कुछ इलाकों में एक मेडिकल कॉलेज के बंद होने का जश्न मनाने के लिए आतिशबाजी, ढोल और मिठाइयां बांटी गईं.
मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने इस पर साफ गुस्सा जाहिर किया और पूछा कि मेहनत से हासिल की गई मेडिकल सीटों के खत्म होने का जश्न कोई कैसे मना सकता है. उन्होंने भाजपा और उससे जुड़े हिंदू संगठनों पर धर्म के नाम पर बच्चों का भविष्य बर्बाद करने का आरोप लगाया. शोर-शराबे के नीचे, यह घटना इस बात की परीक्षा है कि क्या भारत आस्था, मेरिट और संवैधानिक अनुशासन को एक साथ रख सकता है.
औपचारिक रूप से, नेशनल मेडिकल कमीशन के मेडिकल असेसमेंट एंड रेटिंग बोर्ड ने एमबीबीएस कोर्स के लिए दी गई लेटर ऑफ परमिशन को वापस ले लिया, क्योंकि अचानक किए गए निरीक्षण में न्यूनतम मानकों का पालन न होने की बात सामने आई. इसमें फैकल्टी की संख्या, बुनियादी ढांचा और क्लीनिकल लोड शामिल हैं. ये औपचारिक या दिखावटी शर्तें नहीं हैं.
ऐसे संस्थान में सुरक्षित तरीके से चिकित्सा शिक्षा नहीं दी जा सकती, जहां शिक्षक, सुविधाएं और कामकाजी टीचिंग अस्पताल की कमी हो. अनुमति वापस लिए जाने के बाद 50 स्वीकृत सीटें समाप्त हो जाती हैं और छात्रों की सुरक्षा के लिए राज्य को उन्हें मान्यता प्राप्त कॉलेजों में स्थानांतरित करना होता है. उमर ने भरोसा दिलाया है कि उनकी सरकार चयनित छात्रों को अन्य मेडिकल कॉलेजों में जगह देगी, बताया जा रहा है कि इसके लिए अतिरिक्त सीटें बनाई जाएंगी.
NEET बना विवाद की वजह
विवाद की शुरुआत पहली मेरिट सूची से हुई. दाखिले नेशनल एलिजिबिलिटी-कम-एंट्रेंस टेस्ट (NEET) के जरिए किए गए, जो सिर्फ जम्मू-कश्मीर के छात्रों के लिए सीमित था और केंद्रीकृत काउंसलिंग के माध्यम से सीटें आवंटित की गईं. सामने आया नतीजा चौंकाने वाला था. 50 छात्रों के बैच में 44 मुस्लिम थे. न कोई धार्मिक कोटा था, न कोई छूट, न कोई विवेकाधिकार. सिर्फ रैंक, विकल्प और काउंसलिंग थी.
यही बात विरोध की वजह बनी. विरोध कर रहे हिंदू संगठनों का कहना था कि श्रद्धालुओं के चढ़ावे से चलने वाला एक तीर्थ-संचालित संस्थान अगर ज्यादा मुस्लिम छात्रों का बैच तैयार करता है तो यह “unjust” है. शुरुआती मांग सीधी थी. दाखिले रद्द किए जाएं और हिंदुओं के लिए सीटें आरक्षित की जाएं. जब यह साफ हो गया कि पिछली तारीख से धार्मिक आधार पर फेरबदल करना NEET की संरचना और समानता के सिद्धांत से टकराता है, तो मांग और भी कट्टर हो गई. संस्थान को ही बंद कर दिया जाए.
यही तो कहानी का ट्विस्ट है। ये विरोध ज़्यादा फैकल्टी, तेज़ कंस्ट्रक्शन, बेहतर हॉस्पिटल लोड या ज़्यादा क्षमता के लिए नहीं थे. ये बंद होने का जश्न था क्योंकि मेरिट से एक “अस्वीकार्य” डेमोग्राफिक नतीजा निकला था.
भारत का संविधान दो ऐसे विचार देता है, जिन्हें राजनीतिक बहस में अक्सर अलग-अलग रखा जाता है. पहला, सार्वजनिक शिक्षा में गैर-भेदभाव. राज्य द्वारा संचालित या सहायता प्राप्त संस्थानों में धर्म के आधार पर दाखिला नहीं रोका जा सकता. दूसरा, अल्पसंख्यक स्वायत्तता. धार्मिक और भाषाई अल्पसंख्यकों को अपनी पसंद के शैक्षणिक संस्थान स्थापित करने और चलाने का अधिकार है. इसका ढांचा संतुलन पर टिका है. एक तरफ समान नागरिकता, दूसरी तरफ संरक्षित संस्थागत स्पेस.
अदालतों ने भी यहां दो अहम सीमाएं तय की हैं. पहली, अल्पसंख्यक अधिकार कुप्रबंधन की छूट नहीं देते. मेडिकल शिक्षा के मानक सभी पर समान रूप से लागू होते हैं. दूसरी, सीटों का बंटवारा चाहे जैसा हो, दाखिले का रास्ता मेरिट से जुड़ा और पारदर्शी होता है. यह NEET और कानूनी काउंसलिंग के जरिए ही होता है. अल्पसंख्यक का टैग कुछ सीटों के लिए दायरा तय कर सकता है, लेकिन मेरिट को खत्म नहीं करता.
हिंदू भी अल्पसंख्यक हो सकते हैं
वैष्णो देवी से जुड़ा यह मामला एक असहज लेकिन संवैधानिक रूप से सामान्य बात को सामने लाता है. हिंदू देश स्तर पर बहुसंख्यक हैं, लेकिन जम्मू-कश्मीर में वे अल्पसंख्यक हैं, जिनकी सुरक्षा क्षेत्रीय आधार पर होती है, न कि “सभ्यतागत” आधार पर. यानी “अल्पसंख्यक” की श्रेणी राज्य या केंद्रशासित प्रदेश के हिसाब से तय होती है, न कि पूरे भारत की गणना से. जम्मू में इसका एक पहले से मौजूद उदाहरण है. आचार्य श्री चंदर कॉलेज ऑफ मेडिकल साइंसेज (ASCOMS), जम्मू, BOPEE द्वारा अधिसूचित हिंदू अल्पसंख्यक कोटे के तहत NEET आधारित काउंसलिंग से MBBS में दाखिले देता है.
इस सिद्धांत को सुप्रीम कोर्ट ने 31 अक्टूबर 2002 को दिए गए ऐतिहासिक टीएमए पाई फाउंडेशन बनाम कर्नाटक राज्य फैसले में स्पष्ट रूप से स्थापित किया था. यह फैसला 11 जजों की संविधान पीठ ने दिया था.
इस हकीकत को स्वीकार करने के बाद एक कानूनी रास्ता साफ दिखता है, जो दाखिले रद्द करने या संस्थान बंद करने की मांग से कहीं ज्यादा समझदारी भरा है. जम्मू-कश्मीर में कोई हिंदू-संचालित संस्थान सिद्धांत रूप में अल्पसंख्यक संस्थान का दर्जा मांग सकता है और ऐसा सीट मॉडल बना सकता है, जिसमें केंद्रशासित प्रदेश के भीतर हिंदू अल्पसंख्यक को तय प्राथमिकता मिले. यह सब NEET मेरिट को छोड़े बिना और गैर-हिंदुओं को पूरी तरह बाहर किए बिना संभव है.
हालांकि, यहां एक परिभाषात्मक पेच है, जिस पर गंभीरता से ध्यान देना जरूरी है. संविधान के अनुच्छेद 25 की व्याख्या II कहती है कि सार्वजनिक स्वरूप के हिंदू धार्मिक संस्थानों को खोलने से जुड़े कानूनों के सीमित उद्देश्य के लिए “हिंदुओं” में सिख, जैन और बौद्ध धर्म को मानने वाले लोग भी शामिल माने जाएंगे. जम्मू-कश्मीर में अनुच्छेद 30 जैसे ढांचे के तहत बनाए गए “हिंदू अल्पसंख्यक” प्रवेश वर्ग में क्या यही व्यापक समझ अपनाई जानी चाहिए, यह एक खुला सवाल है. इसका समाधान सावधानी से ड्राफ्टिंग और, विवाद होने पर, न्यायिक स्पष्टता से ही निकलेगा.
श्राइन बोर्ड की कसौटी
अल्पसंख्यक दर्जा भावना, फंडिंग के स्रोत या राजनीतिक दबाव से नहीं मिलता. न्यायिक व्याख्या यह मांग करती है कि कोई अल्पसंख्यक संस्थान वास्तव में उसी अल्पसंख्यक समुदाय द्वारा स्थापित और संचालित हो, और उसका अल्पसंख्यक चरित्र दिखावटी नहीं बल्कि वास्तविक हो. कोई श्राइन बोर्ड पहचान में हिंदू हो सकता है. लेकिन अगर कोई मेडिकल कॉलेज एक सामान्य सार्वजनिक संस्थान की तरह चलाया जा रहा है और केवल संयोग से किसी धार्मिक न्यास से वित्तपोषित है, तो उसके लिए अल्पसंख्यक दर्जे का दावा टिकाए रखना कठिन हो सकता है.
इसीलिए क्रम अहम है. जब प्रवेश सूची से नापसंद नतीजा निकल आए, उसके बाद अल्पसंख्यक दर्जे की मांग करना एक तरह का बाद में जोड़ा गया तर्क लग सकता है. ऐसा लग सकता है कि संवैधानिक भाषा का इस्तेमाल किसी सांप्रदायिक मांग को वैध ठहराने के लिए किया जा रहा है. अगर श्राइन बोर्ड मानता है कि श्रद्धालुओं की अपेक्षाओं को कानूनी रूप से व्यक्त किया जाना चाहिए, तो उसे यह काम पारदर्शी संस्थागत फैसलों के जरिए करना चाहिए. मान्यता, शासन और अनुपालन के जरिए, न कि काउंसलिंग सूची के खिलाफ आंदोलन के जरिए.
एक व्यावहारिक ढांचा शुरू से मौजूद था. एक मिश्रित मॉडल, जिसमें एक उचित अल्पसंख्यक हिस्सा केंद्रशासित प्रदेश के पात्र हिंदू अल्पसंख्यक उम्मीदवारों में से केवल NEET मेरिट के आधार पर भरा जाता, और बाकी सीटें उसी काउंसलिंग प्रक्रिया के तहत ओपन मेरिट से भरी जातीं. इससे दानदाताओं की भावना भी संतुलित रहती और संवैधानिक अनुशासन भी बना रहता. साथ ही, योग्य मुस्लिम छात्रों को बहिष्कृत भी नहीं किया जाता.
इसके बजाय कहानी उलटी दिशा में चली. ओपन मेरिट दाखिलों से मुस्लिम बहुल बैच बना. विरोध हुआ और पिछली तारीख से दाखिले रद्द करने, फिर संस्थान बंद करने की मांग उठी. कमियों के आधार पर मान्यता वापस ली गई. अब सभी खुद को सही ठहरा रहे हैं, जबकि केंद्रशासित प्रदेश की क्षमता घट गई है और छात्रों की अनिश्चितता बढ़ गई है.
आगे बढ़ने का एक निष्पक्ष रास्ता साफ है.
- पहले कम्प्लायंस: कमियों को ठीक करें—या पारदर्शिता से प्रोसेस को चुनौती दें.
- संस्था का कानूनी स्वरूप तय करें, न कि सड़क पर: अगर श्राइन बोर्ड सच में अल्पसंख्यक दर्जा चाहता है, तो इसे औपचारिक रूप से हासिल करें और “स्थापित और प्रशासित” टेस्ट को पूरा करें.
- साफ़ संवैधानिक आधार पर एडमिशन फिर से शुरू करें. एक बार जब अनुमति मिल जाए और स्टैंडर्ड पूरे हो जाएं, तो NEET के ज़रिए एडमिशन करें, जिसमें माइनॉरिटी कोटा पूरी तरह से मेरिट के आधार पर भरा जाए और बाकी ओपन मेरिट पर.
और एक जिम्मेदारी तुरंत और बिना किसी समझौते के निभानी होगी. पहले से चुने गए छात्रों की सुरक्षा, जैसा कि मुख्यमंत्री ने सार्वजनिक रूप से वादा किया है.
असली दुख की बात यह नहीं है कि एक मंदिर द्वारा चलाए जा रहे कॉलेज ने मेरिट के आधार पर मुस्लिम छात्रों को एडमिशन दिया. दुख की बात यह है कि कुछ लोगों ने सार्वजनिक संपत्ति को जलाने का जश्न मनाया क्योंकि मेरिट से ऐसा नतीजा निकला जो उन्हें पसंद नहीं था. अगर जम्मू-कश्मीर को इस घटना से कुछ सीखना है, तो उसे उस एकमात्र फॉर्मूले पर फिर से ज़ोर देना चाहिए जो एक विविध समाज को एक साथ रख सकता है: आस्था का सम्मान हो, मेरिट की रक्षा हो, और आतिशबाजी के बजाय संवैधानिक तरीकों को प्राथमिकता दी जाए—साथ ही उन राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में हिंदुओं के अल्पसंख्यक अधिकारों का भी समान रूप से ध्यान रखा जाए, जहां वे असल में अल्पसंख्यक हैं.
केबीएस सिद्धू पंजाब के पूर्व आईएएस अधिकारी हैं और स्पेशल चीफ सेक्रेटरी के पद से रिटायर हुए हैं. उनका एक्स हैंडल @kbssidhu1961 है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.
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