मकान मालकिन, साहूकार से लेकर व्यापारी तक: भारत की इन बौद्ध ननों के बारे में आपने नहीं सुना होगा

बौद्ध महिलाओं की आवाज हमारे बीच से खो गई है. लेकिन नए शोध से पता चलता है कि व्यावसायिक और धार्मिक तौर पर वो काफी समृद्ध थीं और उन्होंने बौद्ध संघ की वित्तीय स्थिति को मजबूत किया.

गौतम बुद्ध के साथ ननों की प्रतीकात्मक तस्वीर | विकीमीडिया कॉमन्स

यह कोई ऐसी चीज नहीं है जिसके बारे में बौद्ध मठ के नियमों के संग्रह में आने की कोई उम्मीद लगाए लेकिन यहां कुछ तो है:

उन्होंने कहा: ‘मुझे एक ऋण संग्राहक द्वारा पकड़ लिया गया.’

‘ऋण संग्राहक कौन है?’

उसने कहा: ‘एक नन.’

बौद्ध धर्म के इतिहास को अक्सर निडर पुरुषों के इतिहास के रूप में माना जाता है- बुद्ध से लेकर सैकड़ों भिक्षुओं, उपदेशकों और अनुवादकों तक जिन्होंने अपने सिद्धांतों को दुनिया के कोने-कोने तक पहुंचाया. आंशिक रूप से स्रोतों की कमी के कारण, क्योंकि ग्रंथों के संकलनकर्ता पुरुष थे, इसलिए बौद्ध महिलाओं की आवाज हमारे बीच से खो गई क्योंकि हमने ठीक तरह से उनपर ध्यान नहीं दिया. लेकिन नए रिसर्च से पता चलता है कि उनके पास शानदार व्यावसायिक और धार्मिक दिमाग था, जिन्होंने बौद्ध संघ के वित्तीय स्थिति को आकार दिया. इतिहास, हमेशा की तरह, जितना हम सोच सकते हैं उससे कहीं अधिक जटिल है.

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अदभुत नन स्थूलनन्दा

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में बौद्ध अध्ययन के प्रोफेसर ग्रेगरी शोपेन ने अपने 2014 के शोधपत्रों, बौद्ध ननों, भिक्षुओं और अन्य सांसारिक मामलों के संग्रह में कुछ हद तक उपेक्षित बौद्ध पाठ, विनय या बौद्ध धर्म के मठवासी अनुशासन से संबंधित नियमों का विश्लेषण किया, जो कि मूलसर्वास्तिवाद से जुड़ा था.. यह पुरुष भिक्षुओं द्वारा उस समय संकलित किया गया था जब बौद्ध संप्रदाय उपमहाद्वीप में दूर-दूर तक फैल गए थे, शायद 200-400 सीई तक, बुद्ध की मृत्यु के लगभग 800 साल बाद तक. विनय का सामान्य सूत्र है: एक कहानी सुनाई जाती है, बुद्ध से सलाह ली जाती है, और तब वे एक मठवासी शासन की घोषणा करते हैं. वास्तव में वरिष्ठ भिक्षु शायद अपने खुद के विशेष सामाजिक और सांस्कृतिक संदर्भों के लिए नियम लेकर आ रहे थे.

विनय ने काफी समय तक श्रावस्ती के रहने वाले एक नन (भिक्खुनी) पर चर्चा की. श्रावस्ती कभी एक प्रमुख शहर हुआ करता था, जो आज के उत्तर प्रदेश में स्थित है. एक बार, स्थूलनन्दा को पता चला कि एक धनी व्यक्ति गंभीर रूप से बीमार पड़ गया है और अपनी संपत्ति ‘तपस्वियों और ब्राह्मणों और गरीबों और ज़रूरतमंदों’ को दे रहा है. वह तुरंत उसके घर पहुंचती है, एक बौद्ध ग्रंथ का पाठ करती है और उससे उपहार मांगती है. चूंकि उसने अपनी सारी संपत्ति पहले ही दे दी है, इसलिए वह उसे किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा लिखित वचन पत्र प्रदान करता है, जिसके पास उसका पैसा है. स्थूलनन्दा फिर कर्जदार के पास जाती है और मांग करती है कि वह कर्ज चुका दे. दुर्भाग्यशाली आदमी ऐसा करने में असमर्थ है, और वह तुरंत उसे अदालत में ले जाती है, जिससे एक घोटाला होता है.

अगला अवसर जहां हम स्थूलनन्दा के पास आते हैं, जब उसने एक गृहस्थ को अपने लिए एक छोटा सा रिट्रीट बनाने के लिए राजी कर लिया, जहां उसने कुछ अन्य भिक्षुणियों के साथ निवास किया. शाम की बूंदाबांदी में इधर-उधर भटकते हुए, वह दक्षिण भारतीय व्यापारियों के एक समूह के पास आती है, जो बारिश में भीगे हुए बैठे हैं, जो उसे उदास रूप से सूचित करते हैं कि वे रहने के लिए जगह किराए पर नहीं ले पाए हैं. “बेटे,” वह कहती है, “आपको पता होना चाहिए कि रात में यह कैसा होगा- और भी अधिक किराया देते हुए, आपको एक जगह ढूंढनी होगी! यह तुम्हारे व्यापार के लिये नाश करने वाला होगा, और यदि यह वर्षा में भीग जाए, तो कोई इसे मोल न लेगा!” व्यापारियों का कहना है कि दोगुने रेट पर भी उन्हें जगह नहीं मिल पाई है. स्थूलनन्दा तब मांग करतीं हैं कि वे उसे उससे भी अधिक भुगतान करें और जिससे और भी नन इससे जुड़ीं.

और अंत में, एक और मौके पर, स्थूलनन्दा एक धनी, मरते हुए आदमी के बारे में सुनता है और उससे एक पवित्र उपहार मांगता है. देने के लिए कुछ भी नहीं बचा है, लेकिन एक ही घर है, वह उसे दे देता है. फिर वह उस परिवार की प्रतीक्षा करती है जो वहां रह रहे थे और धनी व्यक्ति के अंतिम संस्कार के लिए निकल गए और घर पर ताला लगा दिया और मुहर लगा दी. जब वे लौटते हैं, तो वह उन्हें बताती है कि वह घर की मालिक है और किराए का भुगतान करने के लिए सहमत होने के बाद ही इसे खोलती है.

निश्चय ही, विनय के संकलनकर्ता इन सब बातों को अस्वीकार करते हैं. लेकिन भले ही स्थूलनन्दा एक वास्तविक व्यक्ति पर आधारित नहीं थे, हमें यह मानना चाहिए कि कम से कम कुछ नन इस तरह की व्यावसायिक गतिविधियों में संलग्न थीं- अन्यथा उनके खिलाफ नियम की कोई आवश्यकता नहीं होती. जैसा कि प्रोफेसर शोपेन बताते हैं, यह भी महत्वपूर्ण है कि ननों के लिए यह सब करना कानूनी रूप से संभव था. स्पष्ट रूप से संपत्ति के अधिकार वाली महिलाओं की कुछ धारणा थी और उन्हें गंगा के मैदानों के कुछ हिस्सों में कानूनी व्यवस्था द्वारा स्वतंत्र व्यक्तियों के रूप में मान्यता दी गई थी.

यह भी आश्चर्य की बात है कि विनय कितनी नन-निर्देशित गतिविधियों के खिलाफ नियम दर्शाता है. इनमें से कई पारंपरिक रूप से महिलाओं द्वारा किए जाते थे. उदाहरण के लिए, ननों को अंडरराइटिंग वेश्यालय या यौनकर्मियों के वित्तपोषण पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया गया था. ((वास्तव में यह भी बहस का मुद्दा है कि ‘बुद्धिस्ट’ इस तरह की गतिविधियों में कैसे शामिल थे) )लेकिन इस मुद्दे को उन गतिविधियों के साथ भी उठाया गया जो हमें कम विवादास्पद लगती हैं, जैसे कि माला बनाना, शराब बनाना और बुनना. हालांकि, कोई कल्पना कर सकता है कि नन के पास अन्य महिलाएं जो कर रही थीं उसमें निवेश करने की कोशिश करने के अच्छे कारण थे. हालांकि उनके पास कुछ कानूनी सुरक्षा थी, प्राचीन और मध्ययुगीन भारत (आज के भारत की तरह), महिलाओं के लिए बड़ा दिल नहीं दिखाते थे.

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कॉमर्स और पूजा

महत्वपूर्ण रूप से हमारे लिए, विनय सभी गैर-संचालित उद्यमिता को समान रूप से अस्वीकार नहीं कर रहा है. किसी को अदालत में ले जाना, जैसा कि माना जाता है कि स्थूलनन्दा ने किया था, सभी संपत्तियों को जब्त करने के साथ-साथ बौद्ध संघ से निकाले जाने का आधार था. लेकिन शराबखाना बनाना उतना ही बुरा था, जैसे आम खाना और ज्यादा से ज्यादा सजा पाना. और महत्वपूर्ण रूप से: यदि भिक्षुणी को आवश्यकता थी या यदि लाभ संघ को जाना था, तो कोई अपराध नहीं था.

यह, संभवतः, सदियों से बौद्ध धर्म की चमकदार सफलता के कारणों में से एक है. जबकि पुरुष मठ आम तौर पर बस्तियों से कुछ दूरी पर स्थित थे, महिला भिक्षुणी विहार घने शहरी केंद्रों में थे और नन समाज में गहराई से शामिल थीं. उन्होंने बच्चों को आशीर्वाद दिया, आम समुदाय के अनुष्ठानों में भाग लिया और, जैसा कि मठवासी नियमों का सुझाव है, संघ के लाभ के लिए वाणिज्य में भी शामिल रहीं. ननों के शहर के मध्य में सुरक्षित परिसर थे, जिसके बारे में धर्मनिरपेक्ष और धार्मिक अधिकारी धमकाने से पहले दो बार सोचेंगे. वे बिक्री के लिए सामानों के भंडारण के लिए एकदम सही स्थल थे, जैसा कि स्थूलनन्दा ने ऊपर माना है.

विनय वित्तीय साधनों से भी अच्छी तरह वाकिफ है. एक अन्य कथा में भिक्षुओं को एक बड़ा दान दिया जाता है. वे इसे बंद कर देते हैं क्योंकि वे नहीं जानते कि इसे कैसे निवेश करना है और इसलिए उनका मठ अस्त-व्यस्त हो जाता है. इसके बाद वे इसे ऋण के रूप में देने की कोशिश करते हैं, जो विफल हो जाता है क्योंकि वे या तो गरीबों और जरूरतमंदों को या अमीरों और शक्तिशाली लोगों को उधार देते हैं. अंत में, बुद्ध एक नियम की घोषणा करते हैं कि एक ऋण केवल तभी दिया जाना चाहिए जब इसके मूल्य को संपार्श्विक के रूप में दो बार सौंप दिया जाए. एक हस्ताक्षरित, मुहरबंद, दिनांकित और साक्षी अनुबंध वरिष्ठ मठवासी अधिकारियों और उधारकर्ता के नाम के साथ राशि और ब्याज के साथ जारी किया जाना है. शोपेन ने नोट किया कि दान के लिए उधार देने या दान करने का कोई संकेत नहीं है. यह सब “सख्ती से व्यवसाय” है और निश्चित रूप से ऐसी व्यवस्था के भीतर बकाएदार और शोषक मठवासी जमींदार रहे होंगे.

प्रत्येक बौद्ध मठ (धार्मिक मठ) मूलसर्वास्तिवाद की तरह मठवासी व्यवसाय को प्रोत्साहित करने वाला नहीं था. लेकिन कम से कम उनमें से कुछ थे. आंध्र में, लगभग उसी समय से, हमारे पास मठों के उदाहरण हैं जो शाही परिवारों के बराबर या उससे अधिक विशाल संपत्ति रखते हैं. नागार्जुनकोंडा में, एक प्राचीन शहर और वर्तमान आंध्र-तेलंगाना सीमा के पास पवित्र स्थल, पुरातत्वविद हिमांशु प्रभा रे ने अपनी पुस्तक द विंड्स ऑफ चेंज: बुद्धिज्म एंड द मैरीटाइम लिंक्स ऑफ अर्ली साउथ एशिया में भंडारण कक्षों और शिलालेखों की उपस्थिति की सूचना दी. वर्तमान विशाखापत्तनम के पास बाविकोंडा और थोटलाकोंडा में स्थानीय और विदेशी मुद्रा के भंडार पाए गए.

बौद्ध धर्म, सभी सफल धर्मों की तरह, इसलिए नहीं बढ़ा क्योंकि यह मुक्तिदायी था, बल्कि इसलिए कि यह अच्छी तरह से व्यापार कर सकता था और जरूरत पड़ने पर निर्ममता से भी. यह इसकी संपत्ति के कारण था कि उपमहाद्वीप में सबसे महत्वपूर्ण अनुष्ठान प्रथाओं में से एक को नया करना संभव हो गया: पवित्र छवियों और इमारतों की सामुदायिक तौर पर पूजा. हम थिंकिंग मिडुअल के भविष्य के संस्करणों में इस पर बात करेंगे.

(अनिरुद्ध कनिसेट्टी इतिहासकार हैं. वे मध्यकालीन दक्षिण भारत के एक नया इतिहास लॉर्ड्स ऑफ द डेक्कन के लेखक हैं, और इकोज ऑफ इंडिया और युद्ध पॉडकास्ट की मेजबानी करते हैं. उनका ट्विटर हैंडल @AKanisetti है. व्यक्त विचार निजी है)

(यह लेख ‘थिंकिंग मिडुअल’ शृंखला का हिस्सा है जो मध्यकालीन भारत की संस्कृति, राजनीति और इतिहास में गहराई से झांकता है)

(संपादन: कृष्ण मुरारी)

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