सभी राजनेता अनैतिक नहीं होते. कई लोग मेहनती, सभ्य और ईमानदार हैं. लेकिन उनमें से कई इतने अनैतिक हैं कि मुझे याद दिलाते हैं कि कैसे उन्होंने नए नियमों और कथित नियंत्रणों और संतुलनों के इर्द-गिर्द अपना रास्ता बनाया है, जिससे यह सुनिश्चित करने की कोशिश की गई है कि भारतीय लोकतंत्र प्रभावी और निष्पक्ष बना रहे.
इस सप्ताह के राज्यसभा चुनावों के साथ हुए नाटक को ही लीजिए. हिमाचल प्रदेश में, जहां कांग्रेस के पास पर्याप्त बहुमत है, यह स्पष्ट लग रहा था कि उसके उम्मीदवार, प्रसिद्ध और सम्मानित वकील अभिषेक मनु सिंघवी जीतेंगे.
लेकिन सिंघवी और उनके सहयोगियों को हमेशा संदेह रहता था. उन्होंने पूछा, क्यों भाजपा ने ऐसा उम्मीदवार खड़ा किया था जिसके जीतने की कोई संभावना नहीं थी? ज़ाहिर है, भाजपा कुछ ऐसा जानती थी जो कांग्रेस नहीं जानती थी. दूसरे शब्दों में: सिंघवी खेमे को इस बात का भी आश्चर्य है कि क्या उनके विरोधियों को सिंघवी के खिलाफ और भाजपा के पक्ष में मतदान करने के लिए पर्याप्त कांग्रेस विधायकों को खरीदने या अन्यथा ‘मनाने’ का भरोसा था.
मुझे लगा कि सिंघवी खेमा अनावश्यक रूप से निराशावादी हो रहा है या सतर्कता दिखा रहा है. लेकिन जब मंगलवार को वोटों की गिनती हुई तो पता चला कि वे बिल्कुल सही थे. भाजपा ने बराबरी के स्तर तक के कांग्रेस विधायकों को अपने पक्ष में कर लिया. अंतत: मुकाबला ड्रॉ से तय हुआ, जिसे सिंघवी हार गए.
जिस सदन में कांग्रेस के पास 40 सीटें हैं और बीजेपी के पास केवल 25 सीटें हैं, वहां कोई राज्यसभा चुनाव कैसे हार सकता है?
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राज्यसभा क्लब
ऐसा ही कुछ उत्तर प्रदेश में हुआ, जहां समाजवादी पार्टी के कई विधायकों ने पार्टी व्हिप का उल्लंघन करते हुए बीजेपी उम्मीदवार को वोट दिया. यहां तक कि कर्नाटक में भी जहां कांग्रेस के पास सक्षम पोलिटिकल मैनेजर हैं, ऐसा प्रतीत होता है कि कुछ संदिग्ध क्रॉस-वोटिंग हुई है, लेकिन इस बार कांग्रेस उम्मीदवार के पक्ष में.
चुनावी लोकतंत्र का तर्क यह बताता है कि क्रॉस वोटिंग नहीं होनी चाहिए. और आज़ादी के बाद कई वर्षों तक, वास्तव में, बहुत कम क्रॉस-वोटिंग हुई. फिर, इस प्रक्रिया में पैसा शामिल हो गया. अमीर लोगों ने फैसला किया कि राज्यसभा एक क्लब है जिसमें वे शामिल होना चाहेंगे. इसके मुताबिक, उन्होंने अपनी राह आसान करने के लिए विधायकों की खरीद-फरोख्त शुरू कर दिया.
उन दिनों, यह बताना कठिन था कि किसने किसे वोट दिया, इसलिए करोड़पतियों के लिए गुप्त मतदान का फायदा उठाने में कोई कठिनाई नहीं हुई.
1998 में, जब राज्यसभा के एक और क्लब बनने का खतरा मंडरा रहा था, जिसमें हर अनैतिक अरबपति प्रवेश पा सकता था, तो अटल बिहारी वाजपेयी सरकार ने फैसला किया कि अब नियमों में बदलाव का समय आ गया है.
भारत में, हम दोहरे-सिद्धांत का पालन करते हैं. जब सीधे चुनावों में मतदान की बात आती है, जहां पूरी आबादी शामिल होती है – जैसे कि सांसदों, विधायकों, शहरी निकायों आदि के लिए चुनाव – तो हम गुप्त मतदान पर जोर देते हैं. लेकिन विधानसभा और संसद में, जहां विधेयकों पर मतदान होना है, वहां पर हम गोपनीयता पर जोर नहीं देते हैं. मतदान खुले तौर पर होता है.
राज्यसभा चुनाव इन दो तरह की चुनावी प्रक्रिया के बीच में कहीं लटक गया है. इसमें सांसदों को चुना जाता है, लेकिन निर्वाचक मंडल सार्वभौमिक मताधिकार पर आधारित नहीं है: केवल विधायक ही मतदान कर सकते हैं.
वाजपेयी सरकार ने फैसला किया कि शायद राज्यसभा उम्मीदवारों के लिए मतदान में आम चुनावों की तुलना में विधेयकों पर मतदान में अधिक समानता है. इसलिए, गुप्त मतदान समाप्त कर दिया गया और मतदान सार्वजनिक हो गया.
इस पर कई उदारवादियों ने आपत्ति जताई. दिवंगत कुलदीप नैयर ने तर्क दिया कि गुप्त मतदान को समाप्त करना गलत था और उन्होंने एक मामला दायर किया जो सुप्रीम कोर्ट तक गया.
मैं शायद ही कभी महत्वपूर्ण मुद्दों पर कुलदीप नैयर से असहमत होता था. लेकिन इस मामले में, मुझे लगा कि वह गलत था. यदि विधायकों को खुले तौर पर मतदान करना होता, तो मेरा मानना था कि वे अपने वोटों के बदले में लालच से पैसे लेने के बारे में कम स्पष्ट होंगे. सुप्रीम कोर्ट मान गया और राज्यसभा चुनाव के लिए मतदान गुप्त होना बंद हो गया.
आह, मैंने खुद से कहा. हमने अब पैसे से चलने वाले राज्यसभा चुनावों के खतरे को समाप्त कर दिया है. तो, मैं कल्पना करता हूं, क्या अरुण जेटली और वाजपेयी सरकार के अधिकांश अन्य लोगों ने, जिन्होंने इस बदलाव के लिए तर्क दिया था, ऐसा किया होगा.
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लालच से प्रेरित
कुछ देर के लिए ऐसा लगा कि हम सही थे. लेकिन इस सप्ताह पड़े गुप्त वोटों को देखते हुए, ऐसा लगता है जैसे हमने अपने कुछ विधायकों की गरिमा और स्वाभिमान को ज़्यादा महत्व दिया है. अब यह उस स्तर पर पहुंच गया है जहां कुछ राजनेता अपने वोट बेच देंगे, भले ही उन्हें पता हो कि उनके बारे में पता लग जाएगा. उन्हें इसकी भी परवाह नहीं है कि लोग क्या सोचते हैं. उनमें से कई लोगों के लिए ‘बेशर्म’ शब्द उनके शब्दकोष में मौजूद ही नहीं है.
निष्पक्षता से कहें तो, यह शायद ही इतनी सीधी सी बात है कि यह बस पैसे से जुड़ा है. अक्सर यह पैसा के साथ-साथ कुछ और भी होता है. आख़िरकार, एक बार विधायकों की सार्वजनिक पहचान हो जाने के बाद, उन्हें भविष्य के लिए वैकल्पिक व्यवस्था करनी होगी. उनमें से कुछ के लिए, विद्रोह की आड़ में लालच छिपा हुआ है. उन्होंने अपनी पार्टी के उम्मीदवार के खिलाफ मतदान किया क्योंकि उन्हें मुख्यमंत्री पसंद नहीं थे, यह एक आम बात बन चुकी है. दूसरों के लिए, यह बस किसी अन्य पार्टी के साथ गठबंधन करने या अपनी सरकार गिराने का एक अवसर है. इसके अपने दुष्परिणाम (अयोग्यता, आदि) हो सकते हैं लेकिन हे! वे अब अमीर हो चुके हैं तो उन्हें क्या परवाह है?
उत्तर प्रदेश में इस सप्ताह क्रॉस वोटिंग का एक मूल कारण पेश किया गया है. कुछ विधायकों ने सुझाव दिया कि उन्होंने क्रॉस वोटिंग की क्योंकि उन्हें अयोध्या में राम मंदिर में प्राण प्रतिष्ठा समारोह में शामिल होने से रोका गया था.
यह सब क्या साबित करता है?
ठीक है, एक के लिए, यह दर्शाता है कि भारत के कई राजनेता लालच से इतने प्रेरित हैं – धन के लिए, सत्ता के लिए, कार्यालय के लिए, आदि – कि वे कुछ भी ऐसा करेंगे जो उनके हितों को आगे बढ़ाएगा.
इससे यह भी सिद्ध होता है कि विचारधारा मर चुकी है. राजनेताओं को इस बात की परवाह नहीं है कि जब वे पहली बार निर्वाचित हुए थे तो उन्होंने किन सिद्धांतों का समर्थन किया था. उन्हें बेहतर प्रस्ताव दें और वे जहाज़ से कूद जाएंगे. इसमें वैचारिक लड़ाई कम और पैसे का मामला ज्यादा है.
ताजा मामले में, कम से कम, वर्तमान राजनीतिक माहौल में फर्क पड़ा है. यह धारणा इतनी प्रबल है कि भाजपा अगले आम चुनाव में उत्तर भारत में जीत हासिल करेगी, इसलिए कई विधायकों को इधर-उधर घूमने और विपक्ष की अकेली आवाज बनने का कोई मतलब नहीं दिखता, जबकि वे विजेता पक्ष का हिस्सा हो सकते हैं.
साथ ही, वे अमीर भी बनते हैं!
दक्षिण भारत में यह धारणा इतनी मजबूत नहीं है, यही वजह है कि कर्नाटक राज्यसभा चुनाव गैर-भाजपा रास्ते पर चला गया.
आप जानते हैं कि लोकतंत्र तब संकट में पड़ जाता है जब आम चुनाव घोषित होने से पहले ही, विपक्ष के सदस्य सत्ता पक्ष द्वारा पेश किए गए धन के बंडल लेने और भागने पर आमादा हो जाते हैं. जैसा कि कहा जाता है, हमें वैसी सरकारें मिलती हैं जिनके हम हकदार होते हैं.
लेकिन जो बात यह नहीं कहती वह यह है कि हमें ऐसा विपक्ष भी मिलता है जैसा किसी देश का नहीं होना चाहिए.
(वीर सांघवी एक प्रिंट और टेलीविजन पत्रकार और टॉक शो होस्ट हैं. उनका एक्स हैंडल @virsanghvi है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.)
(संपादनः शिव पाण्डेय)
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