केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने भारतीय प्रशासनिक सेवा (आईएएस) में हलचल मचा दी है. बुधवार को, वित्त सचिव तुहिन कांता पांडे चौथे राजस्व सचिव बने, जो चार सप्ताह में चौथे सचिव हैं. जब सीतारमण अपनी बजट प्रस्तावों पर अंतिम रूप दे रही हैं, तो इस ‘म्यूजिकल चेयर्स’ का क्या कारण हो सकता है?
पांडे ने अरुणिश चावला की जगह ली, जो सिर्फ दो हफ्ते के लिए राजस्व सचिव थे. दोनों ने अपनी-अपनी पदों की अदला-बदली की, चावला ने पांडे की जगह निवेश और सार्वजनिक संपत्ति प्रबंधन विभाग (दीपम) के सचिव के रूप में कार्यभार संभाला. चावला से पहले, आर्थिक मामलों के सचिव अजय सेठ ने लगभग दो हफ्ते तक राजस्व का अतिरिक्त कार्यभार संभाला था. यह उस समय हुआ जब संजय मल्होत्रा, जो तब राजस्व सचिव थे, 9 दिसंबर को भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) के गवर्नर के रूप में नियुक्त किए गए थे.
मल्होत्रा का रिजर्व बैंक (आरबीआई) जाना कई साथियों के लिए हैरान करने वाला था, क्योंकि शक्तिकांता दास को गवर्नर के रूप में एक्सटेंशन मिलने की उम्मीद थी. मल्होत्रा, जो 1990 बैच के आईएएस अधिकारी हैं, वित्त सचिव पांडे और कैबिनेट सचिव टीवी सोमनाथन से तीन साल जूनियर हैं, जो 1987 बैच के अधिकारी हैं. देश के केंद्रीय बैंक के प्रमुख के रूप में एक जूनियर अधिकारी का होना उत्तर ब्लॉक में बैठने वाले लोगों के लिए स्थिति को आसान बनाता है. शक्तिकांता दास 1980 बैच के अधिकारी हैं. 2018 में रिजर्व बैंक के गवर्नर के रूप में उनकी नियुक्ति उत्तर ब्लॉक के उनके पूर्व सहयोगियों के लिए एक बड़ी राहत थी, खासकर रघुराम राजन और उर्जित पटेल के कार्यकाल के बाद, लेकिन ब्याज दरों में कटौती के मामले में उन्होंने ‘सरकार के आदमी’ जैसा व्यवहार नहीं किया.
आरबीआई की बात छोड़ते हैं, आप क्या सोचते हैं कि वित्त मंत्री सीतारमण ने राजस्व विभाग में यह म्यूजिकल चेयर्स का खेल क्यों शुरू किया? यह सही है कि यह नियुक्तियों की समिति, जो प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा अध्यक्षित की जाती है, इन निर्णयों को लेती है. हालांकि, राजस्व सचिव के मामले में निर्मला सीतारमण को पता नहीं होगा, ऐसा नहीं लगता, है ना?
जो नौकरशाह अरुणिश चावला को जानते हैं, उनका कहना है कि वह राजस्व सचिव के पद के लिए सही व्यक्ति थे. लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स से अर्थशास्त्र में मास्टर और डॉक्टरेट करने वाले बिहार कैडर के 1992 बैच के अधिकारी ने अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) में वरिष्ठ अर्थशास्त्री के रूप में काम किया था. उन्होंने व्यय विभाग में संयुक्त सचिव और फार्मास्यूटिकल्स विभाग में सचिव के रूप में भी अपनी सेवाएं दीं, और पिछले साल दिसंबर में उन्हें राजस्व सचिव नियुक्त किया गया.
“बजट निर्माण में राजस्व सचिव की भूमिका बहुत महत्वपूर्ण होती है. मान लीजिए, आपको टैक्स बुएंसी (कर संग्रह में वृद्धि) को दिखाना है, जो सभी का मनोबल और आशावाद बनाए रखे. इसके लिए आपको एक ऐसे राजस्व सचिव की आवश्यकता होती है जो इस पर सहमत हो और सहयोग करे. मैं यह नहीं कह रहा कि ये बदलाव इसी वजह से हुए हैं. हो सकता है कि वित्त मंत्री या पीएमओ को ऐसा व्यक्ति नहीं मिला, जिसकी कार्यशैली और सोच उनके साथ मेल खाती हो,” एक वित्त मंत्रालय के पूर्व सचिव ने कहा.
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नौकरशाही और वफादारी
क्या यह सरकार की ‘समर्पित नौकरशाही’ की निरंतर खोज का एक और उदाहरण हो सकता है? शायद हां, शायद नहीं. नौकरशाहों से पूछिए. आजकल राजनीतिक आकाओं का विश्वास अर्जित करना आसान नहीं है. आपको उनके प्रति गहरी निष्ठा दिखानी होती है, एक सेवारत सचिव ने हाल ही में मुझसे कहा.
उन्होंने राजस्थान कैडर के एक आईएएस अधिकारी की कहानी सुनाई, जिन्हें “रातों-रात” उनके होम कैडर में वापस भेज दिया गया था. वह सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय में थे और किसी भी अन्य कैरियर नौकरशाह की तरह अपने मंत्री (नितिन गडकरी) के निर्देशों का पालन कर रहे थे. लेकिन ‘ऊपर वाले’ इसे गडकरी के प्रति निष्ठा के संकेत के रूप में देखने लगे और उन्हें वापस भेज दिया.
“हमें उन्हें यह समझाने में लंबा समय लगा कि उनका कोई राजनीतिक जुड़ाव या व्यक्तिगत एजेंडा नहीं था. यह बताया गया कि जब वह राजस्थान में अशोक गहलोत सरकार में अतिरिक्त मुख्य सचिव (गृह) थे, तो उन्होंने उस कुख्यात फोन टैपिंग घोटाले में राजनीतिक मामले में फंसने से मना कर दिया था. शुक्र है कि दिल्ली के राजनीतिक आकाओं ने इस बात को समझा और उन्हें वापस बुला लिया,” सचिव ने कहा.
हालांकि, सभी नौकरशाह इतने प्रभावशाली दोस्तों की मदद नहीं पा सकते. हरियाणा कैडर के अधिकारी अशोक खेमका से पूछिए. उन्हें भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ने वाले योद्धा के रूप में देखा गया, जो कभी हरियाणा में प्रियंका गांधी वाड्रा के पति रॉबर्ट वाड्रा के कथित भूमि सौदों को लेकर भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) के नेताओं के प्रिय थे. जब मोदी ने दिल्ली में सत्ता संभाली, तो खेमका को प्रधानमंत्री कार्यालय (पीएमओ) में प्रतिनियुक्ति के लिए संभावित उम्मीदवार माना जा रहा था.
लेकिन ऐसा कभी नहीं हुआ. व्हिसलब्लोअर आईएएस अधिकारी अब शांत दिखते हैं और अपने कुछ महीनों बाद होने वाले सेवानिवृत्ति का इंतजार कर रहे हैं. वहीं, एक और व्हिसलब्लोअर, भारतीय वन सेवा (आईएफएस) के संजीव चतुर्वेदी, अब भी ‘सिस्टम’ के खिलाफ अपनी लड़ाई जारी रखे हुए हैं—हाल ही में केंद्र में संयुक्त सचिव के रूप में उनका इम्पैनलमेंट से इनकार का मामला इसका ताजा उदाहरण है.
पारदर्शिता की कमी ने 360 डिग्री मूल्यांकन प्रणाली को राजनीतिक और वैचारिक झुकाव के आधार पर उपयुक्त अधिकारियों की पहचान करने का उपकरण बना दिया है. मई 2018 में, भाजपा के पूर्व सांसद सुब्रमण्यम स्वामी ने इस मूल्यांकन प्रक्रिया की कड़ी आलोचना की थी. उन्होंने कहा था, “आज प्रधानमंत्री की नौकरशाही ईमानदार अधिकारियों को पदोन्नति से बाहर रखने के लिए एक खतरनाक प्रक्रिया, जिसे 360 प्रोफाइलिंग कहा जाता है, का उपयोग करती है. इसमें योग्यता केवल एक मानदंड है. अहम है व्यक्तिगत अनुकूलता, जो योग्य अधिकारियों को बाहर रखने का उपकरण है. मैं प्रधानमंत्री को इस विध्वंसक पद्धति को समाप्त करने के लिए पत्र लिखूंगा.”
दिलचस्प बात यह है कि जब संजीव चतुर्वेदी ने अपने इम्पैनलमेंट नहीं होने के आधार से जुड़े दस्तावेज प्राप्त करने के लिए सेंट्रल एडमिनिस्ट्रेटिव ट्रिब्यूनल (सीएटी) का रुख किया, तो मोदी सरकार ने अपने रुख में पूरी तरह बदलाव कर लिया. मेरी सहयोगी मौसुमी दास गुप्ता की रिपोर्ट के अनुसार, सरकार ने 2023 में 360-डिग्री प्रणाली के अस्तित्व से ही पूरी तरह इनकार कर दिया. 9 अक्टूबर 2023 को सीएटी में दायर एक लिखित हलफनामे में सरकार ने कहा कि “भारत सरकार में ऐसी कोई प्रणाली मौजूद नहीं है.”
सरकार का यह इनकार चौंकाने वाला था क्योंकि इससे पहले उसने राज्यसभा और एक संसदीय स्थायी समिति के सामने बार-बार 360-डिग्री प्रणाली का बचाव किया था.
हालांकि, 360-डिग्री प्रणाली को लेकर विभिन्न मंचों पर सरकार का विरोधाभासी रुख उसके प्रतिबद्ध नौकरशाही की खोज को प्रभावित नहीं कर पाया. यह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की शासन शैली का अहम हिस्सा है. सरकार चलाने के लिए वह मंत्रियों के बजाय नौकरशाहों पर निर्भर रहते हैं—केंद्र में और उन राज्यों में भी जहां इसकी जरूरत होती है.
उदाहरण के लिए, गुजरात के मुख्यमंत्री के रूप में उन्होंने 2006 में आईएएस अधिकारी के. कैलाशनाथन को अपने सीएमओ में लाया. 2013 में के.के. के सेवानिवृत्त होने और मोदी के दिल्ली शिफ्ट होने के बाद, इस नौकरशाह ने गुजरात में मोदी के प्रतिनिधि के रूप में राज्य को लगभग चलाया, और वे लगातार मुख्यमंत्रियों के मुख्य प्रधान सचिव के रूप में कार्यरत रहे.
केके के पिछले साल जून में सेवानिवृत्त होने के बाद, पूर्व राजस्व सचिव हसमुख अधिया ने मुख्यमंत्री के प्रधान सलाहकार के रूप में उनकी भूमिका संभाली. इसलिए इसमें कोई हैरानी नहीं होना चाहिए कि प्रधानमंत्री मोदी बिना अपनी राजनीति और प्रशासन पर असर डाले किसी भी मुख्यमंत्री और उनकी पूरी मंत्री परिषद को बदल सकते हैं. उनके करीबी सहयोगियों को भी यही मॉडल अपनाने की स्वतंत्रता दी गई है. उदाहरण के लिए, केंद्रीय मंत्री और हरियाणा के पूर्व मुख्यमंत्री मनोहर लाल खट्टर ने अपने पूर्व प्रधान सचिव और पूर्व आईएएस अधिकारी राजेश खुल्लर को नयाब सिंह सैनी के मुख्यमंत्री कार्यालय में उसी पद पर फिर से नियुक्त किया है.
प्रतिबद्ध नौकरशाही की तलाश
कुछ पूर्व नौकरशाह राज्यपाल पदों के लिए उपयोगी साबित होते हैं, खासकर गैर-एनडीए शासित राज्यों में जहां निर्वाचित सरकारों का आमतौर पर कोई प्रभावी राजनीतिक विपक्ष नहीं होता—जैसे तमिलनाडु में आरएन रवि और पश्चिम बंगाल में सीवी आनंद बोस. प्रधानमंत्री मोदी और केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह का नौकरशाहों पर विश्वास एक बार फिर तब स्पष्ट हुआ जब उन्होंने पूर्व आईएएस अधिकारी अजय कुमार भल्ला को मणिपुर का राज्यपाल नियुक्त किया. यह उस तथ्य के बावजूद था कि भल्ला पिछले अगस्त तक केंद्रीय गृह सचिव थे और मणिपुर में केंद्र की विफलताओं के लिए जिम्मेदार थे.
प्रधानमंत्री मोदी जाहिर तौर पर सत्तारूढ़ और सेवानिवृत्त नौकरशाहों पर अधिक विश्वास रखते हैं, बजाय राजनेताओं के. हालांकि, आईएएस अधिकारी इसे थोड़ा संदिग्ध तरीके से देख सकते हैं. ऐसा लगता है कि प्रतिबद्ध नौकरशाही की तलाश अब आईएएस के बाहर की जा रही है. मेरी सहकर्मी सान्या ढींगरा की रिपोर्ट के अनुसार, आज भारत सरकार में संयुक्त सचिव हैं, उनमें से केवल 33 प्रतिशत (236 में से 80) आईएएस से हैं. और अतिरिक्त सचिवों में से 33 प्रतिशत (112 में से 37) आईएएस से नहीं हैं. अगर यह रुझान जारी रहा, तो आईएएस अधिकारी दिल्ली में शक्ति के गलियारों में जल्द ही एक संकटग्रस्त समुदाय बन सकते हैं, कम से कम दिल्ली की शक्ति के गलियारों में.
तो, प्रधानमंत्री मोदी कौन हैं—वह जो अपनी शासन की योजना को पूरा करने के लिए नौकरशाहों का उपयोग कर रहे हैं, या वह जो आईएएस की शक्तियों की जड़ें ही काट रहे हैं? पहले, दूसरे, या दोनों? इस बात को आईएएस अधिकारियों पर छोड़ देते हैं कि वे इसे समझें.
इस बीच, नए राजस्व सचिव हमें जितना पता है, तुहिन कांता पांडेय शायद कैलेंडर पर नजर रख रहे होंगे. क्योंकि अगले केंद्रीय बजट के लिए अभी दो हफ्ते से ज्यादा का समय बाकी है.
डीके सिंह दिप्रिंट के पॉलिटिकल एडिटर हैं. उनका एक्स हैंडल @dksingh73 है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.
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