नई दिल्ली: प्रतिष्ठित पद्म श्री पुरस्कार (2019) प्राप्त करने वाली पहली ट्रांसजेंडर कलाकार से लेकर तमिलनाडु सरकार की राज्य विकास नीति परिषद (एसडीपीसी) की सदस्य बनने तक, नर्तकी नटराज ने कभी भी खुद को समाज में लिंग लेबल तक सीमित नहीं रखा.
भरतनाट्यम नृत्यांगना, जिन्हें तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने रविवार को नॉमिनेट किया उन्होंने दिप्रिंट को बताया कि चयन ‘न केवल LGBTQ+ समुदाय के प्रतिनिधि के रूप में, बल्कि एक कलाकार के रूप में जिसने राज्य में कला और संस्कृति में महत्वपूर्ण योगदान दिया है उसके लिया एक बड़ा सम्मान था.’
उन्होंने कहा, ‘यह पहली बार है जब किसी कलाकार को सूची में शामिल किया गया है.’
नटराज, 11 साल की उम्र में सेक्सुअलिटी के कारण अपने परिवार द्वारा ‘अस्वीकार’ कर दी गई थी, ने कहा कि सलाहकार बोर्ड के सदस्य के रूप में, वह अन्य बातों के अलावा, ट्रांसजेंडर समुदाय को प्रभावित करने वाले दो प्रमुख मुद्दों को उठाने का लक्ष्य रखेंगी- उचित स्वास्थ्य सुविधाएं और नौकरी के अवसर.
नटराज ने दिप्रिंट को बताया, ‘कोविड -19 महामारी के बीच कई ट्रांसजेंडर महिलाओं ने उचित चिकित्सा सुविधाओं की कमी के कारण अपनी जान गंवाई है. ऐसा इसलिए है क्योंकि उनमें से ज्यादातर बेरोजगार हैं और अस्पतालों में समय पर इलाज नहीं करा सकते हैं.’
उन्होंने कहा कि ‘उन्हें नौकरी के अवसर प्रदान करने से न केवल वे आर्थिक रूप से स्थिर होंगे और उन्हें सम्मान मिलेगा, बल्कि ट्रांसजेंडर महिलाओं को एक ऐसे समाज के करीब भी लाया जाएगा जो अक्सर उन्हें शर्मिंदा और बहिष्कृत करता है.’
अपनी नियुक्ति से पहले ही, नटराज ने कहा कि वह ट्रांसवुमेन को कला और नृत्य सिखाने के लिए एक केंद्र स्थापित करने या आउटरीच कार्यक्रम आयोजित करने के तरीकों पर विचार कर रही हैं. इस नई भूमिका के साथ, उसने कहा कि वह शायद इन लक्ष्यों की योजना बना सकती है और उन्हें बेहतर और तेज़ी से पूरा कर सकती हैं.
पद्म श्री पुरस्कार विजेता ने कहा, ‘हमें काम करने, पढ़ाने और नृत्य करने वाली ट्रांसजेंडर महिलाओं को सामान्य करने की आवश्यकता है; हमें उनके लक्ष्यों का पीछा करने के लिए, जिन्होंने हमेशा एक अधिक समावेशी समाज के लिए जोर दिया है और इस आशय की नीतियां बनाने के लिए सरकारों के साथ काम करेंगी.’
LGBTQ+ समुदाय के सभी लोगों के लिए, जो शर्म और अस्वीकृति के डर से अपने सपनों का पीछा करने से पीछे हट जाते हैं, नटराज ने कहा कि वह एक ऐसा आईना बनना चाहती हैं जो उन्हें अपने लक्ष्यों तक पहुंचने के लिए प्रोत्साहित करे.
प्रारंभिक जीवन
हालांकि, सामाजिक उपहास और बहिष्कार को दूर करने के लिए ट्रांसजेंडर समुदाय द्वारा एक रोल मॉडल के रूप में व्यापक रूप से स्वागत किया गया. नटराज के वर्षों के संघर्ष के बाद यह हुआ.
1964 में तमिलनाडु के मदुरै जिले के सुदूर गांव अनूपनाडी में जन्मी नटराज 10 साल के थे, जब उनके परिवार ने अपने बेटे के ‘स्त्री’ स्वभाव पर ध्यान देना शुरू किया. उस समय, नटराज एक संयुक्त परिवार में नौ अन्य भाई-बहनों के साथ रहते थे.
अपने परिवार से बैकलैश और अस्वीकृति ने उन्हें 11 साल की उम्र में घर छोड़ने के लिए मजबूर किया.
अपनी दोस्त शक्ति भास्कर के साथ, वह तंजावुर भाग गई, जहां उन्होंने सुना था कि वे ‘गुरु’ किट्टप्पा पिल्लई को मिलेंगे, जिन्होंने 1950 के दशक के मध्य में नटराज की मूर्ति, अभिनेत्री वैजयंतीमाला को भरतनाट्यम सिखाया था.
एक साल के इंतजार के बाद, पिल्लई, जो तंजौर चौकड़ी भाइयों के प्रत्यक्ष वंशजों में से एक के रूप में जाने जाते थे, जिन्हें भरतनाट्यम का जनक माना जाता था, आखिरकार उन्हें भारतीय शास्त्रीय नृत्य, भरतनाट्यम की दुनिया से परिचित कराने के लिए सहमत हो गए। यह पिल्लई ही थे जिन्होंने उन्हें ‘नर्तकी’ या नर्तक का नाम दिया था.
यह उसके लिए किसी चमत्कार से कम नहीं था.
उन्होंने 15 वर्षों तक उनके गुरुकुल में उनके अधीन सीखा और अभ्यास किया और तंजावुर स्थित नायकी भव नृत्य रूप में महारत हासिल की, जो एक दुर्लभ और प्राचीन रचना है जो पुराने तमिल मंदिरों में की जाती थी और आज बहुत कम नर्तकियों द्वारा जानी जाती है.
नटराज के लिए, भरतनाट्यम वह माध्यम था जिसके माध्यम से वह अपनी स्त्रीत्व को व्यक्त कर सकती थी.
यहां तक कि जब उसने नृत्य सीखा, तो नटराज ने अपनी उच्च माध्यमिक को पूरा करने में कामयाबी हासिल की, नृत्य प्रदर्शन से अर्जित धन से वित्त पोषित, जो उसने कहा, उसने कम उम्र में देना शुरू कर दिया था. नटराज ने कहा, वह भी कानून की पढ़ाई करना चाहती थी, लेकिन उनकी सेक्सुलिटी के कारण एक लॉ कॉलेज में प्रवेश से वंचित होने के बाद उसने अपनी शिक्षा छोड़ दी.
ट्रांसजेंडर्स के लिए रोल मॉडल
पिछले तीन दशकों से नटराज का जीवन भरतनाट्यम की साधना में डूबा हुआ है. वह चेन्नई में भरतनाट्यम डांस स्कूल वेल्लिअम्बलम ट्रस्ट स्कूल ऑफ डांस चलाती हैं. स्कूल की यूएस, यूके और नॉर्वे में भी शाखाएं हैं. ट्रस्ट की कमाई का एक बड़ा हिस्सा भारत में ट्रांसजेंडर समुदाय के सशक्तिकरण के लिए समर्पित है.
नटराज का मानना है कि भरतनाट्यम के लिए उनके अटूट जुनून और समर्पण ने उन्हें पहचान और सफलता अर्जित करने में मदद की. कलाकार को इससे नफरत होती है जब लोग उसकी सफलता का श्रेय उसे एक ट्रांसजेंडर महिला होने के रूप में देते हैं.
उन्होंने दिप्रिंट को बताया, ‘मुझे अब तक जितने भी पुरस्कार मिले हैं, वे एक भरतनाट्यम कलाकार के रूप में मेरी योग्यता के कारण हैं, न कि इसलिए कि मैं ट्रांसजेंडर हूं.’
2019 में, नटराज पद्म श्री पाने वाले पहली ट्रांसजेंडर बनी. उन्हें 2014 में भारत सरकार के संस्कृति विभाग से एक वरिष्ठ फैलोशिप भी मिली थी. वह तमिलनाडु सरकार द्वारा दिए गए कलीममणि पुरस्कार की प्राप्तकर्ता हैं और 2016 में पेरियार मनियाम्मई विश्वविद्यालय से डॉक्टरेट की मानद उपाधि प्राप्त की.
ट्रांसजेंडर समुदाय के बारे में युवा दिमाग को संवेदनशील बनाने के लिए, तमिलनाडु में कक्षा 11 के छात्रों के लिए पाठ्यपुस्तकों में डॉ. नर्तकी नटराज की सफलता की कहानी पर एक अध्याय है.
55 वर्षीय ने देश में ट्रांसजेंडर समावेशी नीतियों का मार्ग प्रशस्त करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है.
2002 में, नटराज ने ट्रांसजेंडरों को जारी किए गए पासपोर्ट के लिंग कॉलम में अक्षर ‘यू’ (नपुंसक) को ‘एफ’ (महिला) में बदलने के लिए केंद्रीय गृह मंत्रालय को लिखा था. नर्तक ने थिरु नंगई (सर्वोच्च महिला) शब्द भी गढ़ा है और तमिलनाडु सरकार को आधिकारिक परिपत्रों से ‘अरवानी’ शब्द को हटाने के लिए प्रेरित किया है – आमतौर पर ट्रांसजेंडरों के लिए इस्तेमाल किया जाता है.
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