नई दिल्ली: स्वतंत्रता से पहले, भारतीय पत्रकार विद्रोह के मामलों से काफी परिचित थे. लेकिन ब्रिटिश भारत छोड़ने के 18 साल बाद, बिहार में एक पत्रकार को उस समय के मुख्यमंत्री केबी सहाय की आलोचना करने के लिए गिरफ्तार किया गया. पत्रकार थायिल जैकब सोनी जॉर्ज स्वतंत्र भारत में आपराधिक देशद्रोह का सामना करने वाले पहले संपादक बने.
जॉर्ज ने हज़ारीबाग सेंट्रल जेल में तीन हफ्ते बिताए, और पूर्व रक्षा मंत्री वीके कृष्ण मेनन उन्हें बचाने के लिए पटना पहुंचे. यह गिरफ्तारी उनकी बहादुरी और सच्चाई बोलने की जीवनभर की प्रतिबद्धता का प्रतीक थी.
सत्तर साल लंबे अपने पत्रकारिता करियर में, जॉर्ज प्रेस की स्वतंत्रता के कट्टर समर्थक रहे, खासकर आपातकाल के दौरान. शुक्रवार को बेंगलुरु में 97 साल की उम्र में उनका निधन हो गया.
उनकी मृत्यु पर, पत्रकारों, राजनेताओं और सार्वजनिक बौद्धिकों ने उन्हें उनके साहस और दृढ़ विश्वास के लिए याद किया.
“अपनी तेज कलम और समझौता न करने वाली आवाज के साथ, उन्होंने छह दशकों से अधिक समय तक भारतीय पत्रकारिता को समृद्ध किया. वह एक सच्चे सार्वजनिक बौद्धिक थे जिन्होंने पाठकों को सोचने, सवाल करने और जुड़ने के लिए प्रेरित किया,” कर्नाटक के मुख्यमंत्री सिद्दारमैया ने X पर लिखा.
“टीजेएस जॉर्ज, पत्रकारिता की एक प्रतिष्ठित शख्सियत जिनकी कलम वास्तव में उनका तलवार थी,” वरिष्ठ पत्रकार राजदीप सरदेसाई ने लिखा.
असहमति का आदमी
केरल में जन्मे, वह अक्टूबर 1947 में मुंबई आए थे, उनके पास अंग्रेज़ी साहित्य में डिग्री थी. उन्होंने कई अखबारों में आवेदन किया, लेकिन केवल द फ्री प्रेस जर्नल ने जवाब दिया.
जॉर्ज ने सर्चलाइट, इंटरनेशनल प्रेस इंस्टिट्यूट और फार ईस्टर्न इकॉनॉमिक रिव्यू में काम किया, इसके बाद एशियावीक के संस्थापक संपादक बने. उन्हें साहित्य और शिक्षा में योगदान के लिए 2011 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया.
“कहावत है कि किसी के खून में स्याही होती है, जॉर्ज के लिए यह प्रिंटिंग इंक था जो उनकी नसों में बहता था. वह केवल संपादक नहीं थे, वह एक संस्था थे — बौद्धिक साहस, स्पष्ट सोच और अडिग विश्वास का प्रकाशस्तंभ,” एजे फिलिप ने लिखा, जो जॉर्ज के अधीन काम करते थे.
दि न्यू इंडियन एक्सप्रेस से जुड़े अपने समय में, जॉर्ज ने 25 वर्षों में 1,300 कॉलम लिखे, और 2022 में उन्होंने अपनी कलम छोड़ दी. उनका अंतिम कॉलम, जिसका शीर्षक था अब विदाई कहने का समय है, उनके सिद्धांतों का मूल बताता है.
“हम में से कुछ महसूस करते हैं कि हमें अपने देश की आलोचना नहीं करनी चाहिए. कुछ बिल्कुल इसके विपरीत सोचते हैं — कि हमारे जैसे बड़े देश को हर कदम पर सावधान किया जाना चाहिए. हर तर्क के अपने समर्थक और आलोचक, अपनी वैधताएं और सीमाएं होती हैं. लेकिन कुछ सही नहीं है अगर एक देश और उसके शासक यह महसूस करने लगें कि उनकी कोई आलोचना नहीं होनी चाहिए — और खासकर अखबार वालों द्वारा,” उन्होंने लिखा.
जब सरकारों और नेताओं की प्रशंसा करना सामान्य बन गया, जॉर्ज असहमति का आदमी बने रहे.
भारतीय जनसंचार संस्थान (आईआईएमसी) में लेखक और प्रोफेसर आनंद प्रधान ने दिप्रिंट को बताया, “टीजेएस जॉर्ज एक महान पत्रकार और लेखक थे जिन्होंने पत्रकारों की कई पीढ़ियों को संवारा. तथ्यों पर आधारित सत्य प्रस्तुत करना उनके लिए महत्वपूर्ण था.”
प्रधान ने कहा कि उनका पत्रकारिता दर्शन सत्ता से सवाल करना था. “उन्होंने कभी सत्ता से सवाल पूछने में हिचकिचाहट नहीं की. वह पुराने जमाने के पत्रकारिता स्कूल से थे, जहां तथ्य महत्वपूर्ण होते थे,” उन्होंने कहा.
जॉर्ज ने कई जीवनी लिखी, जिनमें कृष्णा मेनन, एम.एस. सुब्बुलक्ष्मी: ए लाइफ इन म्यूजिक, और द लाइफ एंड टाइम्स ऑफ नरगिस शामिल हैं.
संस्थाओं का उनके लिए महत्व था. एशियन कॉलेज ऑफ जर्नलिज्म उनका दृष्टिकोण था, जिसकी शुरुआत द न्यू इंडियन एक्सप्रेस बेंगलुरु बिल्डिंग्स में हुई.
वे स्वतंत्र भारत के समय के फिल्ममेकर थे.
“टीजेएस की दृष्टि विस्तृत और त्रुटि की सीमा सीमित थी. वह किसी नीति की एक हफ्ते में प्रशंसा कर सकते थे और अगले हफ्ते उसके खोखले मूल को उजागर कर सकते थे. वह कटु हुए बिना व्यंग्य कर सकते थे,” केएम सीथी, इंटर यूनिवर्सिटी सेंटर फॉर सोशल साइंस रिसर्च एंड एक्सटेंशन, महात्मा गांधी यूनिवर्सिटी, केरल ने लिखा.
किसी को नहीं बख्शा गया
बीआरपी भास्कर के अनुसार, कुछ ही मीडिया कर्मियों ने पत्रकारिता का रोमांस उतने गहरे स्तर पर अनुभव किया है जितना टीजेएस जॉर्ज ने किया.
“वे ऐसे व्यक्ति हैं जो दूसरों को खुश करने के लिए शब्दों में नरमी नहीं बरतते और जो सच को छिपाने में विश्वास नहीं करते, चाहे वह कितना भी अप्रिय क्यों न हो,” के जेवीद नईम ने कहा.
2019 के चुनाव परिणामों से एक महीने पहले प्रकाशित एक लेख में, जॉर्ज ने चुनाव आयोग की आलोचना की.
“भाजपा भारत की राज्य मशीनरी का उपयोग पार्टी प्रचार के लिए ऐसे तरीके से करती है, जैसा पहले कभी नहीं हुआ और यह नजरअंदाज करती है कि आवश्यक बुराइयाँ भी बुरी होती हैं. चुनाव आयोग जो करता है वह केवल दिखावे की कार्रवाई है. जिन्हें समझाना कहा जाता है वे जानते हैं कि आयोग पर भी वही दबाव है जो उन पर है. यह एक अपरिचित भारत है जो बहुत परिचित बन गया है,” जॉर्ज ने अपने लेख ‘आवश्यक बुराइयां भी बुरी हैं’ में लिखा.
जब सुप्रीम कोर्ट ने बाबरी मस्जिद ध्वंस मामले में सभी 32 आरोपियों को बरी किया, जॉर्ज ने तीखी व्यंग्यात्मक टिप्पणी की. उन्होंने लिखा कि एकमात्र संभावना यह है कि बड़ी मस्जिद अपने आप गिर गई. “शायद ठेकेदारों ने उस समय भी खराब सीमेंट का इस्तेमाल किया होगा,” उन्होंने जोड़ा.
जॉर्ज ने न्यायपालिका की पक्षपाती और हिंदुत्व लॉबी के उस रुख की प्रशंसा करने की भूमिका की भी आलोचना की कि मुगल काल को इतिहास से मिटा देना चाहिए।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी भी उनकी कलम से बचे नहीं. “नरेंद्र मोदी पर साहित्य के निर्माण में कुछ अद्भुत है. इन सभी किताबों में केवल एक दृष्टिकोण पेश किया गया है: प्रधानमंत्री और जननेता के रूप में मोदीजी की महानता,” उन्होंने लिखा और जोड़ा कि संसद, सीबीआई और लोकपाल जैसी संस्थाएं मोदी के वर्षों में कम मायने रखती हैं.
जॉर्ज नहीं रहे, लेकिन उन्होंने अपने शब्द और अपने उपकरण छोड़ दिए हैं: साहस, विश्वास और निडर, कठोर आलोचना.
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