नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कहा कि अगर एम्प्लॉयर्स के लिए महिलाओं को पीरियड्स के दौरान पेड लीव देना ज़रूरी कर दिया जाए, तो इससे ऐसी स्थिति पैदा हो जाएगी कि कोई भी उन्हें काम नहीं देगा, या उन्हें नौकरी पर ही नहीं रखेगा. कोर्ट ने कहा, “जिस पल आप कानून में इसे ‘ज़रूरी’ कह देंगे, कोई भी उन्हें नौकरी नहीं देगा. न तो न्यायपालिका में और न ही सरकारी नौकरियों में. उनका करियर ही खत्म हो जाएगा.”
याचिका में पीरियड्स के दौरान होने वाली भारी ब्लीडिंग, असहनीय ऐंठन और महिलाओं के मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य पर पड़ने वाले गहरे असर को उन बड़ी चुनौतियों के तौर पर बताया गया था, जिनका सामना पीरियड्स से गुजरने वाली महिलाओं को करना पड़ता है.
वकील शैलेंद्र मणि त्रिपाठी द्वारा दायर एक जनहित याचिका (PIL) को खारिज करते हुए—जिसमें अलग-अलग राज्यों को पीरियड्स के दौरान पेड लीव देने की नीति बनाने के निर्देश देने की मांग की गई थी—चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची की बेंच ने कहा कि अगर कानून में पीरियड्स के दौरान पेड लीव देना ज़रूरी कर दिया गया, तो कामकाजी महिलाओं के लिए इसके बुरे और नुकसानदायक नतीजे हो सकते हैं.
CJI ने कहा, “आप एक नेक-नीयत याचिकाकर्ता नहीं हैं. यह सिर्फ़ युवा महिलाओं के मन में यह धारणा बनाने के लिए किया गया है कि उन्हें कुछ ‘कुदरती दिक्कतें’ हैं, वे पुरुषों के बराबर नहीं हैं, और वे एक खास समय के दौरान पुरुषों की तरह काम नहीं कर सकतीं.”
यह बताते हुए कि पीरियड्स के दौरान लीव की मांग के आगे “झुकने” से कामकाजी महिलाओं को “नुकसान” पहुँच सकता है, CJI ने कहा, “कोई भी उन्हें न्यायिक सेवा या सरकारी पदों पर कोई ज़िम्मेदारी नहीं देगा.”
जब त्रिपाठी से पूछा गया कि उन्हें पीरियड्स से गुज़रने वाली महिलाओं की तरफ से यह याचिका दायर करने की प्रेरणा कहाँ से मिली, तो उन्होंने दिप्रिंट को बताया, “मैंने अपने परिवार के कई सदस्यों और यहां तक कि अपने दोस्तों में भी इस समस्या को देखा था. सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन का सदस्य होने के नाते, मैंने एक ज़िम्मेदार नागरिक के तौर पर यह PIL दायर की.”
त्रिपाठी ने आगे कहा, “मैंने यह भी सोचा कि अगर मेरी कोशिशों से कई कामकाजी महिलाओं की तकलीफ़ थोड़ी कम हो सकती है, तो फिर इस काम की शुरुआत क्यों न की जाए?”
उन्होंने दिप्रिंट को बताया कि कोर्ट ने आज यह साफ़ कर दिया है कि पीरियड्स के दौरान लीव देने के मामले में अपनी-अपनी नीतियां बनाने की ज़िम्मेदारी अब केंद्र सरकार और सभी राज्यों पर है. हालांकि याचिकाकर्ता की ओर से पेश हुए वरिष्ठ वकील एम. आर. शमशाद ने अदालत को केरल जैसे राज्यों के बारे में बताया था, जिन्होंने 2023 में कामकाजी महिलाओं और छात्राओं के लिए ‘पेड मेंस्ट्रुअल लीव’ (मासिक धर्म के दौरान सवेतन छुट्टी) की नीति बनाई थी, लेकिन अदालत ने कहा, “ये तो बस स्वैच्छिक उपाय हैं. जिस पल आप इन्हें अनिवार्य बना देंगे, उनके रोज़गार के अवसरों पर बुरा असर पड़ेगा.”
खास बात यह है कि इस याचिका में कई अहम मुद्दे उठाए गए थे. याचिका में कहा गया कि महिलाओं की मासिक धर्म की स्थिति न केवल एक निजी अधिकार है, बल्कि यह उनकी निजता का भी एक अभिन्न अंग है, और इसके साथ बिना किसी भेदभाव के, पूरी गरिमा के साथ व्यवहार किया जाना चाहिए. याचिका में यह भी जोड़ा गया कि सरकार को मासिक धर्म से गुज़र रही महिलाओं को राहत देने के लिए ज़रूर उपाय करने चाहिए.
अपने कार्यस्थल तक पहुंचने के लिए, कई महिलाओं को घंटों सफर करना पड़ता है. याचिका में कहा गया कि इस दौरान, “उन्हें न केवल कतारों में खड़े होने और सार्वजनिक परिवहन वाहनों में सफ़र करने का शारीरिक दर्द झेलना पड़ता है, बल्कि वे अपनी साफ-सफाई और सेहत को लेकर भी काफी परेशान रहती हैं.”
याचिका में कहा गया कि, इस बात को ध्यान में रखते हुए कि मासिक धर्म के दौरान महिलाओं को बहुत ज़्यादा दर्द सहना पड़ता है, उन्हें इस दर्द से निपटने के लिए छुट्टी दी जानी चाहिए. एक ऐसा कदम जो अनुच्छेद 21 के तहत उनकी गरिमा के अधिकार को भी सुनिश्चित करेगा.
पहले भी ऐसी ही अपीलें
यह पहली बार नहीं है जब सुप्रीम कोर्ट में ऐसी कोई अपील दायर की गई है. 2023 और 2024 में, त्रिपाठी ने सुप्रीम कोर्ट में इसी तरह की याचिकाएं दायर की थीं.
असल में, इन सभी अपीलों में सभी राज्य सरकारों को यह निर्देश देने की मांग की गई थी कि वे मैटरनिटी बेनिफिट एक्ट , 1961 के तहत महिला छात्रों और कामकाजी महिलाओं के लिए मासिक धर्म के दर्द की छुट्टी (menstrual pain leave) के लिए एक नीति बनाएं. हालांकि, ऐसे पहले मामले पर सुनवाई करते हुए कोर्ट ने कहा था कि महिला एवं बाल विकास मंत्रालय के सामने एक प्रतिवेदन (शिकायत) दायर किया जाना चाहिए.
जनवरी 2024 में, सुप्रीम कोर्ट ने एक बार फिर इस याचिका को निपटाते हुए कहा, “हम केंद्रीय महिला एवं बाल विकास मंत्रालय के सचिव से अनुरोध करते हैं कि वे सभी संबंधित पक्षों से उचित परामर्श के बाद नीतिगत स्तर पर this मामले पर विचार करें.” कोर्ट ने यह भी कहा कि केंद्र सरकार इस बात पर विचार कर सकती है कि क्या सभी संबंधित पक्षों के लिए एक आदर्श नीति बनाना उचित होगा.
इसके अलावा, त्रिपाठी ने अपनी अपील में यह भी कहा कि उन्होंने महिला एवं बाल विकास मंत्रालय (WCD) के सामने एक प्रतिवेदन दिया था, लेकिन कर्नाटक और ओडिशा को छोड़कर, केंद्र या राज्यों से उन्हें कोई जवाब नहीं मिला.
किन कानूनों का हवाला दिया गया
मातृत्व लाभ अधिनियम, 1961 जैसे कानूनों का हवाला देते हुए—जो महिलाओं को पेड मैटरनिटी लीव की अनुमति देते हैं—अपील में कहा गया कि सभी नागरिकों को “समावेशी न्याय” प्रदान करने के लिए, संविधान को महिलाओं को अपनी इच्छा के अनुसार और बिना किसी दबाव के, गरिमापूर्ण जीवन जीने का मौलिक अधिकार प्रदान करना चाहिए.
याचिका में यह भी कहा गया, “संसद ने मातृत्व लाभ अधिनियम जैसा कानून इसलिए बनाया, ताकि संविधान के उद्देश्यों को नागरिकों तक बिना किसी लिंग-आधारित भेदभाव के पहुंचाया जा सके.”
हाल ही में, 30 जनवरी को, जस्टिस जे. बी. परदीवाला और जस्टिस आर. महादेवन की बेंच ने फैसला सुनाया कि मासिक धर्म स्वास्थ्य का अधिकार अनुच्छेद 21 का एक मौलिक पहलू है. इस अधिकार में सरकारी सहायता प्राप्त या आवासीय स्कूलों में स्वच्छ शौचालयों के साथ-साथ मुफ्त सैनिटरी पैड जैसी किफायती मासिक धर्म स्वच्छता प्रबंधन सुविधाओं का अधिकार भी शामिल है. “संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार में मासिक धर्म से जुड़े स्वास्थ्य का अधिकार भी शामिल है. सुरक्षित, असरदार और किफायती मासिक धर्म स्वच्छता प्रबंधन उपायों तक पहुंच से, लड़कियों को यौन और प्रजनन स्वास्थ्य का उच्चतम स्तर हासिल करने में मदद मिलती है. स्वस्थ प्रजनन जीवन के अधिकार में यौन स्वास्थ्य से जुड़ी शिक्षा और जानकारी तक पहुँच का अधिकार भी शामिल है,” अदालत ने अपने जनवरी के फैसले में यह फैसला सुनाया था.
अलग-अलग राज्यों में स्थिति
मोटे तौर पर, याचिका में ओडिशा और कर्नाटक जैसे राज्यों के उदाहरण दिए गए और कहा गया कि उनकी सरकारों ने मासिक धर्म अवकाश नीतियां शुरू की हैं, जिसके तहत महिला कर्मचारियों को साल में 12 तक सवेतन (paid) मासिक धर्म अवकाश दिए जाते हैं.
याचिका में कहा गया कि जहाँ ओडिशा ने 2024 में 55 साल से कम उम्र के सरकारी कर्मचारियों के लिए मासिक धर्म अवकाश नीति को मंजूरी दी थी, वहीं कर्नाटक 2025 में ऐसा पहला राज्य बन गया जिसने इस नीति को निजी क्षेत्र के कर्मचारियों तक भी बढ़ाया.
इसके अलावा, याचिका में बताया गया कि बिहार सरकार ने 1992 में महिलाओं के लिए महीने में 2 दिन तक का मासिक धर्म अवकाश देना शुरू किया था, और कोचीन ने, जब वह 1912 में एक रियासत थी, छात्रों को परीक्षाओं के दौरान मासिक धर्म अवकाश लेने की अनुमति दी थी, और उन्हें बाद में परीक्षा देने की सुविधा भी दी थी.
हाल ही में, केरल सरकार ने 18 से 52 साल की उम्र की सभी कामकाजी महिलाओं के लिए, चाहे वे सरकारी हों या निजी संस्थानों में काम करती हों, मासिक धर्म अवकाश की अनुमति दी.
देश की सीमाओं से बाहर देखते हुए, याचिका में स्पेन, वियतनाम, यूनाइटेड किंगडम, चीन, जापान, इंडोनेशिया और दक्षिण कोरिया जैसे देशों का भी ज़िक्र किया गया, और बताया गया कि इन सभी देशों में मासिक धर्म अवकाश देने के संबंध में अलग-अलग नीतियां हैं.
आखिर में, याचिका में अदालत से राज्यों, केंद्र शासित प्रदेशों और यहां तक कि केंद्र सरकार को यह निर्देश देने की मांग की गई कि वे ऐसी ही नीतियां या कानून बनाएं, जिनमें मासिक धर्म के दौरान महिलाओं को होने वाली समस्याओं, जैसे एंडोमेट्रियोसिस, पेल्विक इन्फ्लेमेटरी डिजीज और एडेनोमायोसिस आदि को ध्यान में रखा जाए.
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