घोड़ों के व्यापारी, भाड़े के सैनिक और राजा—भारत के भूले-बिसरे अफ़गानों की कहानी

अफ़गानिस्तान और भारतीय उपमहाद्वीप के बीच रिश्ता पांच सदियों में उन लोगों ने बनाया जो एंटरप्रेन्योर, मोबाइल, पढ़े-लिखे और कमर्शियली जुड़े हुए थे.

एक अफ़गानी परिवार की फ़ाइल फ़ोटो | विकिमीडिया कॉमन्स

पिछले कुछ दिनों में पाकिस्तानी जेट विमानों ने अफ़गानिस्तान के कई शहरों पर बमबारी की है. दोनों देश विवादित बॉर्डर पर गोलीबारी कर रहे हैं, जबकि कई पाकिस्तानी नेताओं ने भारत का हाथ होने का इशारा किया है — जिसे विदेश मंत्रालय ने साफ तौर पर मना कर दिया है.

ये हमले सीधे तौर पर जियोपॉलिटिकल दुश्मनी का नतीजा नहीं हैं. यह एक पुराने ज़ख्म को कुरेदने जैसा है. अफ़गानिस्तान और भारतीय उपमहाद्वीप के बीच रिश्ता पांच सदियों में उन लोगों ने बनाया था जो एंटरप्रेन्योर, मोबाइल, पढ़े-लिखे और कमर्शियली जुड़े हुए थे. दशकों की लड़ाई और बॉर्डर बनने से इन नेटवर्क को कमजोर कर दिया है. तालिबान ही बचा है.

मिडिल एज इंडिया में अफ़गान

1300 के दशक के आखिर में, जब दिल्ली सल्तनत छोटी लेकिन मज़बूत पॉलिटिक्स में बंट गई थी, मिडिल एज इंडिया का मिलिट्री लेबर मार्केट फल-फूल रहा था. थिंकिंग मिडिल एज के पिछले एडिशन में, हमने इसका पूर्वी नोड देखा था. उत्तर प्रदेश और बिहार का पूरब इलाका, जहां से किसान-सैनिक सीज़नल रोज़गार की तलाश में माइग्रेट करते थे.

इस मार्केट का नॉर्थ-वेस्ट नोड रोह पठार से जुड़ा था. यह आज के पूर्वी अफ़गानिस्तान और नॉर्थ-वेस्ट पाकिस्तान के बीच फैला एक चौड़ा पहाड़ी इलाका था. रोह के पश्तून, जिन्हें पुराने ज़माने के सोर्स में “अफ़गान” कहा गया है, घोड़ों पर सवार होकर इंडिया आए थे, जो सबकॉन्टिनेंट में नहीं पाले जाते थे. इन घोड़ों के व्यापारियों के साथ मिलिट्री सर्विस चाहने वाले नौजवानों के ग्रुप होते थे, ठीक वैसे ही जैसे उस समय के पूरब के लोग थे. समय के साथ, असल में घोड़ों की ट्रेडिंग पॉलिटिकल ट्रेडिंग में बदल गई, क्योंकि अफ़गान किराए के सैनिकों से किंगमेकर बन गए.

15वीं सदी में, लोदी—एक अफ़गान कबीला जो पंजाब में आकर बस गया था—ने दिल्ली की गद्दी पर कब्ज़ा कर लिया और शहर का आखिरी मुगल-से-पहले का वंश शुरू किया. हालांकि, शुरू में उनका राज अस्थिर था. वंश के फाउंडर बहलुल लोदी ने मशहूर तौर पर अपने अफ़गान अमीरों के सामने गद्दी पर बैठने से मना कर दिया था, जो बराबरी वाले कबीलाई माहौल को जारी रखने जैसा था. अफ़गान सुल्तानों को बराबरी वालों में सबसे पहले राज करने की ज़रूरत थी. बड़े सरदारों के पास अपने आदमी और रेवेन्यू होते थे.

1500 के दशक की शुरुआत में यह बदलना शुरू हुआ. तुर्क-मंगोल विजेता बाबर ने 1526 में पानीपत की लड़ाई में लोदियों को हरा दिया, जिससे और भी ज़्यादा अफ़गान ताकतवर लोग मिलिट्री लेबर मार्केट में आ गए. आज के बिहार में गंगा के मैदानों में, घोड़ों के व्यापारियों के परिवार से आने वाला एक ताकतवर आदमी फ़ायदा उठाने के लिए पूरी तरह तैयार था. यह शेर शाह सूरी था, जो अफ़गान मूल का सबसे सफल भारतीय शासक बना. शेर शाह को बराबरी के माहौल से पैदा होने वाले झगड़ों और बेवफ़ाई का अच्छी तरह पता था.

1530 के दशक तक, जैसा कि इतिहासकार डर्क कोल्फ़ ने नौकर, राजपूत, सिपाही में लिखा है, शेर शाह ने सिस्टमैटिक तरीके से अफ़गान सरदारों को सेंट्रलाइज़्ड सैलरी और कमांड के तहत ला दिया था — उन्हें अपने अधीन कर लिया, सैलरी को स्टैंडर्ड बना दिया, और सैनिकों की संख्या को रेगुलेट कर दिया. उसने पुरबिया भाड़े के सैनिकों के नेटवर्क को भी अपने में मिला लिया, सरदारों की आज़ादी तोड़ दी और उनके आदमियों को अपनी सेनाओं में शामिल कर लिया. आखिर में, एक स्टैंडर्ड चांदी की रुपया करेंसी और ग्रैंड ट्रंक रोड प्रोजेक्ट ने उत्तर भारत के मिलिट्री मार्केट पर सूर साम्राज्य का कंट्रोल पक्का कर दिया, जिससे मुगल साम्राज्य के तहत और सेंट्रलाइजेशन का सीधा आधार तैयार हुआ.

मुगलों के खत्म होने के समय अफगान

1500 और 1600 के दशक में, मुगलों के राज में अलग-अलग तरह के घोड़ों का व्यापार फलता-फूलता रहा. हाईवे और व्यापार के इंफ्रास्ट्रक्चर ने बड़ी संख्या में अफगानों को सबकॉन्टिनेंट में आने के लिए बढ़ावा दिया, जो घोड़ों के साथ-साथ योद्धा भी सप्लाई करते थे. कुछ को 17वीं सदी के आखिर में औरंगजेब ने गंगा के मैदानों में बगावत को दबाने के लिए काम पर रखा था. उसकी मौत के बाद, उन्होंने कटेहर दोआब में अपना दबदबा बनाना शुरू कर दिया, जिसे जल्द ही रोहिलखंड के नाम से जाना जाने लगा — जो अफगानिस्तान के रोह पठार से रोहिल्लाओं की ज़मीन थी.

जैसा कि इतिहासकार इकबाल हुसैन ने “द राइज़ एंड डिक्लाइन ऑफ़ द रुहेला चीफटेन्सी इन 18th सेंचुरी इंडिया” में लिखा है, रोहिल्ला सरदारों ने अपनी ताकत दो समानांतर बुनियादों पर बनाई. मुगल गवर्नरों की मिलिट्री सर्विस और अपने इलाकों का सीधा खेती का विकास. उन्होंने जंगल साफ किए, किसानों को बसाया और शहर बसाए. मराठों, अलग-अलग नवाबों और ईस्ट इंडिया कंपनी के बीच बैलेंस बनाते हुए, रोहिलखंड 18वीं सदी के बीच तक फल-फूल रहा था. जैसा कि एक देखने वाले ने कहा, “एक बगीचे की तरह उगाया गया था, जिसमें एक भी जगह नज़रअंदाज़ नहीं की गई थी.”

लेकिन यह ज़्यादा दिन नहीं चला. 1774 में, अवध के नवाब ने, ईस्ट इंडिया कंपनी की फौज के सपोर्ट से, रोहिलखंड को तबाह कर दिया और लूट लिया. थॉमस बैबिंगटन मैकाले ने कंपनी के गवर्नर-जनरल, वॉरेन हेस्टिंग्स के करप्शन पर एक लेख में लिखा था, “रोहिलखंड पर शर्मनाक, खूनी, किराए के और फायदेमंद कब्ज़े” से ब्रिटिश देखने वाले भी हैरान थे. भारतीय अफ़गान फिर कभी इतनी बड़ी पहचान नहीं बना पाए. भारत में उनके पॉलिटिकल साइकिल—व्यापारी, किराए के सैनिक, सरदार, राजा—को एक नई ताकत ने बुरी तरह रोक दिया था, जिसके पास कॉम्पिटिशन खत्म करने के हर कारण थे.

खंडहरों से दो रास्ते

रोहिलखंड के बेघर लोग — सैनिक, नौकर, व्यापारी जिनके पास सेवा करने के लिए कोई राज्य नहीं था — बस गायब नहीं हो गए. कुछ अवध और मराठों के दरबार में चले गए. दूसरों ने सुधारवादी इस्लाम की एक नई धारा को हवा दी जो उल्टी दिशा में जा रही थी.

सैयद अहमद बरेलवी के करियर पर गौर करें, जो 1786 में लखनऊ के पास रायबरेली में पैदा हुए थे. उन्होंने दिल्ली में शाह अब्द अल-अज़ीज़ से ट्रेनिंग ली, जो उस ज़माने के जाने-माने इस्लामी विद्वान थे. फिर उन्होंने अमीर खान की घुड़सवार सेना में काम किया, जो एक पठान मिलिट्री बिजनेसमैन थे और जिन्होंने अंग्रेजों के खिलाफ मराठों के लिए काम किया था. आखिरकार टोंक के खानदानी नवाब के तौर पर ब्रिटिश राज को स्वीकार कर लिया.

इस बीच, 1820 के दशक तक, बरेलवी हज़ारों फॉलोअर्स के साथ उत्तर-पश्चिम की ओर बढ़ रहे थे, और बढ़ते सिख साम्राज्य के खिलाफ जिहाद का आह्वान कर रहे थे. सिख शासक रणजीत सिंह ने पेशावर से दुर्रानी अफगानों को निकाल दिया था. कुछ सोर्स बताते हैं कि उनके गवर्नरों ने अज़ान पर भी बैन लगा दिया था और मस्जिदों पर कब्ज़ा कर लिया था. जो भी हो, बरेलवी को यकीन था कि भारत “काफ़िरों” के हाथ में जा रहा है और वह पेशावर घाटी में एक इस्लामिक राज्य बनाना चाहता था ताकि आखिर में अंग्रेजों का सामना कर सके. हालांकि, उसकी छोटी-मोटी सेना को रणजीत सिंह ने राजनीतिक और सैन्य रूप से हरा दिया, और 1831 में सिख सेना ने बालाकोट में उसे मार डाला.

एक सदी बाद, उसी पेशावर घाटी में जहां बरेलवी मारा गया था, खान अब्दुल गफ़्फ़ार खान—चारसद्दा के एक पश्तून—ने एक बिल्कुल अलग रास्ता चुना. उन्होंने खुदाई खिदमतगार की स्थापना की. 100,000 से ज़्यादा पश्तूनों का एक अहिंसक आंदोलन, जो इंडियन नेशनल कांग्रेस के साथ जुड़ा था और एक आज़ाद और अविभाजित भारत के लिए कमिटेड था. जैसा कि एंथ्रोपोलॉजिस्ट मुकुलिका बनर्जी ने “द पठान अनआर्म्ड” में लिखा है, यह पश्तून संस्कृति की एक नई सोच थी, जिसे अहिंसा और एकजुटता के ज़रिए दिखाया गया था. एक ही खंडहर से दो रास्ते. एक ने उत्तर-पश्चिम की ओर, अफ़गानिस्तान की ओर इशारा किया. दूसरे ने दक्षिण-पूर्व की ओर, भारत की ओर इशारा किया.

भेड़ियों के सामने फेंक दिया गया

जून 1947 में, बंटवारे से सात हफ़्ते पहले, गफ़्फ़ार खान और उनके साथियों ने बन्नू प्रस्ताव की घोषणा की. एक लोया जिरगा जिसमें मांग की गई थी कि पश्तूनों को भारत या पाकिस्तान के दोहरे विकल्प के बजाय तीसरा विकल्प — एक आज़ाद पश्तूनिस्तान — दिया जाए. अंग्रेजों ने मना कर दिया. जब कांग्रेस ने बंटवारे को स्वीकार कर लिया, तो गफ़्फ़ार खान, जिन्हें “फ़्रंटियर गांधी” कहा जाता है, ने उनसे मशहूर तौर पर कहा. “तुमने हमें भेड़ियों के सामने फेंक दिया है.”

इसके बाद जो हुआ — सोवियत कब्ज़ा, सिविल वॉर, पहला तालिबान शासन, अमेरिकी हमला, दूसरा तालिबान शासन — ने उन बचे-खुचे राजनीतिक और सामाजिक ढांचों को भी खत्म कर दिया, जिन्होंने कभी अफ़गान समुदायों को पठार और मैदानों के बीच आने-जाने की इजाज़त दी थी. घोड़ों के व्यापार के नेटवर्क, सीमा पार व्यापारियों के रिश्ते, भारतीय मालिकों और कर्मचारियों से संबंध. लगभग लगातार चली आ रही कई पीढ़ियों की लड़ाइयों ने उन्हें भूतों से ज़्यादा कुछ नहीं बना दिया है. जिन नौजवानों के पास पावर या रुतबे तक पहुंचने का कोई दूसरा रास्ता नहीं था, उनके लिए जो बचा, वह था धार्मिक आतंकवाद. जब बाकी सभी मार्केट खत्म हो गए, तो तालिबान ही अफ़गान पॉलिटिकल और मिलिट्री एंटरप्रेन्योरशिप का बचा हुआ हिस्सा है.

पिछले अक्टूबर में, तालिबान के विदेश मंत्री आमिर खान मुत्ताकी ने दिल्ली में बामियान बुद्ध की एक पेंटिंग के सामने अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस की. जिसे वहां पहले के अफ़गान रिपब्लिक के अधिकारियों ने लगाया था, जिन्होंने तालिबान का झंडा दिखाने से मना कर दिया था. जिस आदमी के पहले के लोगों ने 2001 में उन मूर्तियों में डायनामाइट लगाया था, उसने उनकी इमेज के नीचे बात की. हालांकि उन्हें खत्म करने में तालिबान की भूमिका पर कोई कमेंट नहीं किया गया. इसके तुरंत बाद, वह देवबंद गए. वह मदरसा जिसने सबकॉन्टिनेंट में मुसलमानों की पीढ़ियों को बनाया है.

ऐसा करते हुए मुत्ताकी भूतिया कदमों का पीछा कर रहे थे. एक ऐसे रिश्ते के जो इतने उलझे हुए थे कि कोई भी बंटवारा, चाहे कितना भी हिंसक क्यों न हो, इसे पूरी तरह से तोड़ नहीं पाया. काबुल, इस्लामाबाद, या दिल्ली में किसी भी सत्ताधारी सरकार ने अभी तक ईमानदारी से इसका सामना करने की हिम्मत नहीं दिखाई है. क्योंकि अगर अफ़गानिस्तान को कभी भी एक रीजनल सिक्योरिटी चैलेंज के तौर पर अपनी पहचान से आगे बढ़ना है, तो इतिहास हमें बताता है कि इसका जवाब सिर्फ मोबिलिटी, कॉमर्स और लोगों और कल्चर के फ्री मूवमेंट में ही है.

अनिरुद्ध कनिसेट्टी एक पब्लिक हिस्टोरियन हैं. वह ‘Lords of Earth and Sea: A History of the Chola Empire’ और पुरस्कार-विजेता किताब ‘Lords of the Deccan’ के लेखक हैं. वह Echoes of India और Yuddha पॉडकास्ट होस्ट करते हैं. उनका एक्स हैंडल @AKanisetti और इंस्टाग्राम पर वे @anirbuddha नाम से मौजूद हैं. विचार निजी हैं.

यह लेख ‘Thinking Medieval’ सीरीज़ का हिस्सा है, जिसमें भारत की मध्यकालीन संस्कृति, राजनीति और इतिहास पर गहराई से नजर डाली जाती है.

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