नई दिल्ली: कोलकाता का अलीपुर चिड़ियाघर, जो भारत के सबसे पुराने चिड़ियाघरों में से एक है, वाइल्ड लाइफ के प्रबंधन में लापरवाही के आरोपों का सामना कर रहा है, क्योंकि रिकॉर्ड्स से रातोंरात 300 से अधिक जानवर “गायब” हो गए हैं.
शहर की एनजीओ स्वाज़ोन ने 1 जुलाई को कोलकाता हाई कोर्ट में एक याचिका दायर की, जिसमें चिड़ियाघर में “गंभीर प्रशासनिक लापरवाही” का आरोप लगाया गया है. याचिका में पिछले 30 वर्षों के वार्षिक जानवरों की सूची में भारी अंतर बताया गया है, जिसे चिड़ियाघर ने “गिनती में गलती” बताकर टाल दिया है.
केंद्रीय चिड़ियाघर प्राधिकरण (CZA) द्वारा हर साल तैयार की जाने वाली ‘वार्षिक चिड़ियाघरों में जानवरों की सूची’ रिपोर्ट का हवाला देते हुए, याचिका में कहा गया है कि वित्तीय वर्ष 2023-24 के आखिरी दिन और वित्तीय वर्ष 2024-25 के पहले दिन के बीच अलीपुर चिड़ियाघर की सूची से 321 जानवर “गायब” हो गए.
यह अंतर चिड़ियाघर के वित्तीय वर्ष के आखिरी दिन यानी बंदी स्टॉक और अगले वित्तीय वर्ष के पहले दिन यानी शुरुआती स्टॉक की तुलना करते समय देखा गया.
NGO सदस्य स्वर्णाली चटर्जी ने दिप्रिंट को बताया, “यह स्पष्ट रूप से डेटा में छेड़छाड़ है, और वर्षों से इतनी कई अनियमितताएं हो रही हैं. जानवर वास्तव में गायब हैं या आप सही तरीके से रिपोर्ट नहीं कर रहे, फिर भी यह चिंता का विषय है क्योंकि आप एक सार्वजनिक चिड़ियाघर हैं और आपको जिम्मेदार होना चाहिए.”
वित्तीय वर्ष 2023-24 के लिए 31 मार्च, 2024 को गिने गए बंदी स्टॉक में कुल 672 जानवर दर्ज थे. लेकिन 1 अप्रैल, 2024 को 2024-25 के शुरुआती स्टॉक में कुल 351 जानवर दिखाए गए। यह 321 जानवरों का बड़ा अंतर था.
दिप्रिंट द्वारा CZA रिपोर्टों का स्वतंत्र विश्लेषण करने पर पता चला कि अलीपुर चिड़ियाघर में बंदी स्टॉक और अगले वर्ष के शुरुआती स्टॉक के बीच यह अंतर एक बार की घटना नहीं है.
यह अंतर 1996 से शुरू होता है, जब पहली बार CZA ने 1995-96 के वित्तीय वर्ष की वार्षिक सूची प्रकाशित की थी. 31 मार्च, 1996 को अलीपुर चिड़ियाघर में बंदी स्टॉक 1,805 जानवर था, जबकि 1 अप्रैल, 1996 को शुरुआती स्टॉक 1,872 जानवर दर्ज था. 1995 से 2025 तक हर सूची में 5, 10, 15 या 200-300 जानवरों का अंतर देखा गया.
“इतने सारे जानवरों का गायब होना बेहद चिंताजनक है,” वर्ल्ड एनिमल प्रोटेक्शन इंडिया के वन्यजीव शोध प्रबंधक शुभोब्रतो घोष ने कहा. “यह कहा नहीं जा सकता कि यह अवैध वन्यजीव व्यापार जैसा कोई काला काम नहीं हो सकता जो वर्षों से इतने जानवर गायब हो रहे हैं.”
अलीपुर चिड़ियाघर के निदेशक अरुण मुखर्जी ने दिप्रिंट से कहा, “यह केवल गिनती की गलती है—हमारे आंतरिक आंकड़ों और CZA की रिपोर्ट के बीच कुछ गलती हुई है, और हम इसे ठीक करने की कोशिश कर रहे हैं.”
हालांकि घोष ने कहा कि गिनती की गलती एक-दो बार के अंतर को समझा सकती है, लेकिन 30 सालों की लगातार गलतियों को नहीं.
असल में, चिड़ियाघर की सूची कुछ वर्षों के लिए CZA रिपोर्ट से पूरी तरह गायब भी है, जैसे 2021-22 और 2022-23, जबकि सभी चिड़ियाघरों के लिए हर साल अपनी सूची CZA को देना अनिवार्य है.
31 मार्च, 2025 को जारी नवीनतम सूची के अनुसार, अलीपुर चिड़ियाघर में 1,184 जानवर हैं, जिनमें पक्षी, स्तनधारी और सरीसृप शामिल हैं. लेकिन 31 मार्च, 2024 की सूची में बाघ, एशियाई शेर, हाथी, जेकल, गैंडा, तेंदुआ और अन्य संकटग्रस्त जानवर थे, जबकि 2024-25 की सूची में ये सभी गायब हैं.
एक महीने पहले चिड़ियाघर में आए पर्यटकों के वीडियो और गवाही से पता चलता है कि वहाँ अभी भी एशियाई शेर और बाघ हैं, लेकिन इन्हें नवीनतम सूची में दर्ज नहीं किया गया.
“समस्या यही है—ये जानवर चिड़ियाघर में मौजूद हैं, फिर भी उन्हें रिकॉर्ड नहीं किया जा रहा,” घोष ने कहा. “अगर शेर, हाथी और जिराफ जैसे बड़े और लोकप्रिय जानवर चिड़ियाघर के रिकॉर्ड से गायब हैं, तो यह शक और चिंता का विषय है.”
CZA, जो पर्यावरण मंत्रालय के अधीन देश के 157 मान्यता प्राप्त चिड़ियाघरों की देखरेख करता है, ने कहा कि वह मामले की जांच कर रहा है. “हमने इस मामले में पश्चिम बंगाल के चीफ वाइल्डलाइफ वार्डन से रिपोर्ट मांगी है,” CZA के मेंबर सेक्रेटरी वी. क्लेमेंट बेन ने दिप्रिंट को बताया.
एनजीओ की याचिका की सुनवाई 24 जुलाई को कोलकाता हाई कोर्ट के एक बेंच द्वारा की जाएगी। याचिका में कोर्ट से अलीपुर चिड़ियाघर प्राधिकरण को पिछले 10 सालों की वार्षिक सूची पेश करने और विसंगतियों की व्याख्या देने का आदेश देने का अनुरोध किया गया है.
‘चिड़ियाघर के मूल में समस्या’
अलीपुर चिड़ियाघर, जिसे कोलकाता चिड़ियाघर के नाम से भी जाना जाता है, 1875 में ब्रिटिश राज के दौरान स्थापित किया गया था और यह भारत के सबसे पुराने चिड़ियाघरों में से एक है. यहां कई “प्रसिद्ध जानवर” भी रहे हैं, जैसे अद्वैता नाम का कछुआ, जो ब्रिटिश जनरल रॉबर्ट क्लाइव का पालतू था और 2006 में उसकी मौत तक चिड़ियाघर में रहता था. माना जाता है कि उसकी उम्र 150 से 250 साल के बीच थी.
नागरिक समूह स्वाज़ोन (Save Wild Animals of Zoo and Our Nature) ने अपनी याचिका में बताया कि यह चिड़ियाघर कोलकाता की विरासत और वन्यजीव इतिहास का एक अहम हिस्सा है.
उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि चिड़ियाघर के जानवरों की संख्या में गड़बड़ी एक दूसरे मामले से जुड़ी है—पश्चिम बंगाल सरकार की उस योजना से जिसमें चिड़ियाघर की जमीन का एक हिस्सा नीलामी के लिए रखा गया है.
पिछले महीने पश्चिम बंगाल हाउसिंग इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट कॉरपोरेशन ने एक ई-टेंडर जारी किया था, जिसमें अलीपुर की 34A, बेलवेडियर रोड पर एक जमीन के हिस्से को “वाणिज्यिक उपयोग” के लिए नीलाम करने का न्योता दिया गया है.
यह जमीन लगभग 3 एकड़ में फैली है और वर्तमान में इसमें चिड़ियाघर की सहायक सुविधाएं जैसे पशु चिकित्सालय, बचाव केंद्र, पोस्टमार्टम सुविधा और एक सार्वजनिक एक्वेरियम शामिल हैं. ई-टेंडर में कहा गया है कि यह जमीन नगर निगम की है.
याचिका के अनुसार, सार्वजनिक भूमि को वाणिज्यिक उपयोग में बदलना बिना CZA की सही मंजूरी के गैरकानूनी है. क्योंकि यह जमीन अलीपुर चिड़ियाघर की जरूरी सुविधाओं की जगह है, याचिका में इसे चिड़ियाघर को तोड़ने और वाणिज्यिक उपयोग के जरिए उससे लाभ कमाने की कोशिश बताया गया है. याचिका में अदालत से चिड़ियाघर की जमीन बेचने के फैसले को रद्द करने का अनुरोध किया गया है.
स्वर्णाली चटर्जी ने कहा, “हमने एक साफ पैटर्न देखा है: पहले वे जानवरों की गिनती कम कर रहे हैं. अब वे चिड़ियाघर के क्षेत्र को कम कर रहे हैं. यह सरकार की कोशिश है कि धीरे-धीरे चिड़ियाघर का दर्जा कम किया जाए और उसकी जमीन पर कब्जा किया जाए.”
चिड़ियाघर के निदेशक ने ई-टेंडर पर कोई टिप्पणी करने से इनकार किया, और कहा कि एनजीओ की याचिका कोर्ट में सुनवाई के लिए है.
चटर्जी के अनुसार, अलीपुर चिड़ियाघर को पहले CZA ने उसके जानवरों की संख्या और सालाना आने वाले लोगों के आधार पर बड़ा चिड़ियाघर माना था. CZA के नियमों के अनुसार, बड़े चिड़ियाघर को 700 से ज्यादा जानवर और स्थानीय और विदेशी दोनों तरह के जानवर रखने होते हैं.
पिछले 30 वर्षों में जानवरों की संख्या कम होने से अब अलीपुर चिड़ियाघर को मध्यम आकार का चिड़ियाघर माना जाता है. याचिका में इसे सरकार की जानबूझकर की गई कमाई बताया गया है.
“जानवर कम हो रहे हैं, लेकिन आने वाले लोग उतने ही हैं. चिड़ियाघर टिकट बिक्री से पैसा कमाता रहता है, इसलिए वह पैसे की कमी का बहाना नहीं बना सकता. चिड़ियाघर के कामकाज में कोई न कोई बड़ी समस्या जरूर है,” चटर्जी ने कहा. “इन सब बातों से लगता है कि धीरे-धीरे चिड़ियाघर को बंद करके उसकी जमीन रियल एस्टेट डेवलपर्स को बेचने की साजिश है.”
घोष के लिए, अलीपुर चिड़ियाघर का मामला भारत के 157 मान्यता प्राप्त चिड़ियाघरों में जानवरों के रजिस्ट्रेशन और रिकॉर्डिंग की एक गहरी समस्या को दर्शाता है. कोलकाता चिड़ियाघर में संख्या का मेल न खाने का मामला चिड़ियाघर अधिकारियों और CZA दोनों की नजरों से वर्षों तक छिपा रहा, इसलिए घोष ने तुरंत सुधारात्मक कदम उठाने की मांग की.
“यह बेहद जरूरी है कि अलीपुर चिड़ियाघर ही नहीं, बल्कि भारत के हर चिड़ियाघर में जानवरों के रिकॉर्ड में तुरंत पारदर्शिता और स्पष्टता लाई जाए,” उन्होंने कहा. “भारत में वन्यजीव व्यापार तेजी से बढ़ रहा है, और हमें सुनिश्चित करना होगा कि चिड़ियाघर इस त्रासदी में योगदान न दें.”
(इस रिपोर्ट को अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
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