1995 में, पंजाब पुलिस ने जसवंत सिंह खालड़ा को अमृतसर में उनके घर के बाहर से अगवा कर लिया था. तीस साल बाद, भारत की सेंट्रल बोर्ड ऑफ फिल्म सर्टिफिकेशन (CBFC) ने उन्हें फिर से अगवा कर लिया है — इस बार सिनेमा की स्क्रीन से. CBFC हनी त्रेहान की फिल्म ‘पंजाब ’95’ से 127 कट की मांग कर रहा है. यह फिल्म उस मानवाधिकार कार्यकर्ता पर आधारित है, जिसने 1990 के दशक में पंजाब में उग्रवाद के चरम समय पर फर्ज़ी एनकाउंटरों और हत्याओं का दस्तावेज़ तैयार किया था. तब की तरह अब भी रणनीति एक जैसी है: असहज करने वालों को गायब कर दो, और दस्तावेज़ों को मिटा दो.
पंजाब ’95, जो रोनी स्क्रूवाला द्वारा निर्मित है, दिसंबर 2022 से ही सेंसर बोर्ड की उलझनों में फंसी हुई है. फिल्म में दिलजीत दोसांझ ने खालड़ा का किरदार निभाया है, जबकि अर्जुन रामपाल ने उस CBI अधिकारी की भूमिका निभाई है जिसने खालड़ा की गुमशुदगी की जांच की थी. CBFC ने पहले 21 कट मांगे थे. इसके बाद फिल्म को कई बार रिवाइज़िंग कमेटी ने देखा, और अब तक कुल 127 कट की मांग की जा चुकी है.
त्रेहान का कहना है कि CBFC से कोई संवाद नहीं हुआ है और न ही कट की वजहें बताई गईं, जबकि फिल्म निर्माताओं ने सभी घटनाओं के समर्थन में कई दस्तावेज़ जमा किए हैं. “उन्होंने बस शर्तें थोप दी हैं,” त्रेहान ने मुझे फोन पर बताया. “CBFC का काम फिल्मों को सर्टिफाई करना है, न कि कहानी को नियंत्रित करना.” उनका कहना है कि CBFC एक स्वतंत्र संस्था होनी चाहिए और “सरकार के हिसाब से रंग-समन्वित नहीं हो सकती.”
कट की सूची एक संस्थागत डर का निचोड़ है. त्रेहान को बताया गया कि जिन जगहों पर घटनाएं हुई थीं — जैसे तरनतारण, दुर्ग्याणा और पट्टी — उनके नाम हटाए जाएं. इसके अलावा 25,000 लोगों के मारे जाने का आंकड़ा भी हटाने को कहा गया. कोर्ट-प्रमाणित अपराध स्थलों, पंजाब पुलिस, गुरबाणी, भारतीय झंडे और यहां तक कि इंदिरा गांधी का नाम भी हटाने को कहा गया. त्रेहान ने कहा, “लेकिन ये सब तो सार्वजनिक रिकॉर्ड में है. खालड़ा की हत्या के लिए जिम्मेदार छह लोगों को अदालतों ने सजा दी है. अगर कुछ है, तो यह हमारे संविधान की ताकत को दिखाता है!”
लेकिन यह तर्क फिल्म के लिए कुछ काम नहीं आया. तीन साल बाद भी फिल्म अधर में लटकी हुई है. ‘पंजाब ’95’ को सितंबर 2023 में टोरंटो इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल के प्रतिष्ठित गाला प्रजेंटेशन सेक्शन के लिए चुना गया था, लेकिन अंतिम क्षणों में निर्माताओं ने इसे वापस ले लिया. त्रेहान ने बॉम्बे हाई कोर्ट में कानूनी चुनौती दी थी, जिससे देरी और बढ़ी. अंत में, उन्होंने बताया कि उन्हें केस भी वापस लेना पड़ा.
एक विनाशकारी, स्लो-बर्न थ्रिलर
मैंने हाल ही में एक प्राइवेट स्क्रीनिंग के दौरान पंजाब ’95 देखी. दो घंटे तीस मिनट की यह फिल्म एक धीमी रफ्तार वाले थ्रिलर की तरह आगे बढ़ती है, जबकि हर कोई इस कहानी की रूपरेखा पहले से जानता है. त्रेहान का निर्देशन सादा, बेबाक है और फिल्म की दुखद घटनाओं के बावजूद यह कभी भी भावुकता में नहीं डूबती. वह स्पष्ट थे कि वह पारंपरिक बायोपिक नहीं बनाना चाहते थे और दर्शकों की रुचि बनाए रखना चाहते थे. “मैंने कई सीन जानबूझकर धीमे रखे, जैसे कि अर्जुन का पुलिसवालों और चश्मदीदों से पूछताछ वाला सीन,” उन्होंने कहा. “हम इतनी तेज़ दुनिया में रहते हैं, तो मैं चाहता था कि ये बातें लोगों के ज़ेहन में बैठें.” फिल्म की ताकत उसके संयम में है, खासकर तब जब स्क्रीन पर जो कुछ हो रहा होता है, वह बहुत ही बेरहम होता है, जिससे यह और भी ज्यादा असरदार बन जाती है.
त्रेहान ने पंजाब ’95 पर काम की शुरुआत कोविड-19 महामारी के दौरान क्वारंटीन में रहते हुए 2020 में की, जब उन्होंने अमनदीप संधू की किताब पंजाब: जर्नी थ्रू फ़ॉल्ट लाइंस पढ़ी. किताब के एक अध्याय ‘लाशां’ (मृत शरीर) ने उन्हें उस कहानी से फिर जोड़ दिया, जिसके साथ वह बड़े हुए थे. “आज भी, खालरा की तस्वीर स्वर्ण मंदिर में लगी हुई है. यही सम्मान और इज्ज़त उन्हें मिली है,” उन्होंने कहा. त्रेहान, जो खालरा के ही जिले तरन तारन से आते हैं, के लिए यह एक्टिविस्ट पंजाब के शहीदों में भगत सिंह के बराबर हैं. उन्होंने फिल्म बनाने का फैसला 6 सितंबर को लिया, जो खालरा के अपहरण की बरसी भी थी.
इसके बाद दो साल तक बारीक रिसर्च चला—खालरा के परिवार से मुलाकात, उनके वकील आरएस बैंस से बातचीत, और अदालत के रिकॉर्ड का अध्ययन, ताकि हर घटना सही ढंग से दिखाई जा सके. त्रेहान के अनुसार, खालरा के परिवार ने उनकी जीवन कहानी के अधिकारों को बहुत संभालकर रखा था और मेकर्स के साथ एक कॉन्ट्रैक्ट पर साइन किया था, जिसमें फिल्म की अंतिम स्वीकृति का अधिकार उनके पास ही था. त्रेहान के लिए खालरा की कहानी के प्रति वफादार रहना सिर्फ नैतिक जिम्मेदारी नहीं थी, बल्कि उससे कहीं ज्यादा था.
विचार बहुत खतरनाक हैं
अगर सेंट्रल बोर्ड ऑफ फिल्म सर्टिफिकेशन (CBFC) की घबराहट कोई संकेत है, तो जसवंत सिंह खालरा का विचार भी भारतीय राज्य के लिए बहुत खतरनाक है—एक ऐसा राज्य जिसे टिके रहने के लिए कुछ झूठ जरूरी लगते हैं. खालरा, जो एक बैंक डायरेक्टर थे, ने एक ऐसा हथियार अपनाया जो राज्य के ही रिकॉर्ड को उसके खिलाफ मोड़ देता था. उन्होंने पंजाब में नागरिकों की हत्याओं को बेहद साधारण तरीके से दर्ज किया—नगरपालिका श्मशान घाट के रिकॉर्ड को लकड़ी की खरीदारी से मिलाकर देखा. इससे पंजाब पुलिस की बड़े पैमाने पर हत्याओं की नीति उजागर हुई. यह फॉरेंसिक सटीकता सत्ता ढांचों के लिए डरावनी थी क्योंकि यह संवैधानिक रूप से अडिग थी. खालरा की यह कार्यप्रणाली आज भी कई कार्यकर्ताओं और एनजीओ के काम में झलकती है.
पंजाब ’95 उस डर और अनिश्चितता को दिखाती है जो 1990 के दशक में पंजाब में फैली हुई थी. अमनदीप संधू याद करते हैं कि कैसे उनके स्कूल के साथी आस-पास के इलाकों में गायब हुए लोगों की गिनती करते थे. “पुलिस का डर आतंकवादियों से भी ज़्यादा था.” उन्होंने कहा. “पंजाब में सिख आवाज़ों को व्यवस्थित रूप से खत्म किया गया है.”
यह दबाव अन्य फिल्मों में भी दिखता है जो पंजाब पर बनी हैं. इसका सबसे प्रसिद्ध उदाहरण उड़ता पंजाब (2016) है, जिसमें त्रेहान कास्टिंग डायरेक्टर थे. इस फिल्म में 94 कट्स की मांग की गई थी, लेकिन अंततः केवल एक कट के साथ यह रिलीज हुई. अन्य फिल्मों को इतनी किस्मत नहीं मिली—तूफ़ान सिंह (2016), जो एक सिख उग्रवादी पर बनी थी, भारत में पूरी तरह से बैन कर दी गई. कौम दे हीरे (2014) को इंदिरा गांधी के हत्यारों की कथित महिमामंडना के कारण प्रतिबंधित किया गया था. लेकिन पांच साल बाद दिल्ली हाईकोर्ट ने इसे रिलीज़ की मंजूरी दे दी.
यह और ज़्यादा गुस्सा दिलाता है जब आप जानते हैं कि पंजाब ने बॉलीवुड को दशकों तक “कंटेंट” दिया है—एक सुंदर पृष्ठभूमि, या ऊंची आवाज़ में बात करने वाले मजाकिया किरदारों के रूप में. लेकिन इसके सबसे दर्दनाक अध्याय—विभाजन, ऑपरेशन ब्लूस्टार और एक दशक लंबी बगावत—आज भी छुए नहीं जाते. त्रेहान ने बताया कि कैसे दि कश्मीर फाइल्स (2022), दि केरल स्टोरी (2023), दि साबरमती रिपोर्ट (2024), और इमरजेंसी (2025) जैसी फिल्में बिना किसी चिंता के रिलीज हो रही हैं, जबकि वे चार अलग-अलग राज्यों की संवेदनशील कहानियां दिखाती हैं. उन्होंने कहा, “मैं इन सभी फिल्मकारों की अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का सम्मान करता हूं. लेकिन अगर कश्मीर या गुजरात में कानून-व्यवस्था नियंत्रण में रह सकती है, तो सिर्फ पंजाब में क्यों नहीं? यही सवाल मुझे परेशान करते हैं, लेकिन CBFC के पास कोई जवाब नहीं है. मैं किससे पूछूं?”
कुछ दिन पहले, कैलिफ़ोर्निया के फ्रेस्नो शहर में जसवंत सिंह खालरा के नाम पर एक एलिमेंट्री स्कूल खुला. लेकिन उसी व्यक्ति की विरासत भारत में दिखाना बहुत उग्र माना जाता है. त्रेहान अब भी उम्मीद कर रहे हैं कि फिल्म को रिलीज करने का कोई रास्ता निकले जिसमें उन्हें कट नहीं करने पड़ें. उन्होंने कहा, “अगर हमें CBFC की कट लिस्ट के अनुसार फिल्म एडिट करनी पड़ी, तो दिलजीत और मैं इसमें अपना नाम नहीं देंगे.” उन्होंने कहा, “फिर उस फिल्म का श्रेय CBFC को ही मिलना चाहिए. हम तो बस अपने ज़मीर के साथ खड़े रह सकते हैं.”
(करनजीत कौर पत्रकार हैं. वह पहले Arré की एडिटर थीं और अब वे TWO Design में पार्टनर हैं. उनका एक्स हैंडल @Kaju_Katri है. व्यक्त विचार निजी हैं.)
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