कुरुक्षेत्र: एक अमेरिकी सैन्य विमान में 36 घंटे से अधिक समय तक हाथों में हथकड़ी और सिर्फ चिप्स, किशमिश का एक छोटा पैकेट और जूस के सहारे जीवित रहने के बाद, रोबिन हांडा जब आखिरकार अपने परिवार से गुरुवार को रात 12:30 बजे अंबाला में मिले तो वह रो पड़े.
“बच्चों और महिलाओं के हाथ और पैर जंजीरों से बांधे गए थे. पंजाबी लोगों को विमान में अपना पगड़ी उतारने के लिए मजबूर किया गया, और वे केवल भारत में उतरने के बाद इसे पहन पाए,” उन्होंने कहा. हांडा 5 फरवरी को अमेरिका द्वारा भारत निर्वासित किए गए 104 अवैध आप्रवासियों के पहले समूह का हिस्सा थे. यह उनका अमेरिकी सपना एक कड़वा और अपमानजनक अंत था.
22 जनवरी को अमेरिका-मेक्सिको सीमा से अवैध रूप से अमेरिका में घुसने की कोशिश करते हुए हांडा को गिरफ्तार किया गया था, और उन्हें कभी भी अमेरिका में जीने का मौका नहीं मिला.
“हमें सैंटियागो के एक कैंप में भेजा गया, जहां हमारे साथ बहुत बुरा व्यवहार किया गया,” हांडा ने कहा, जिन्हें वहां 12 दिन तक रखा गया. फिर एक रात उन्हें एक बस में डालकर सैन एंटोनियो एयरपोर्ट, टेक्सास ले जाया गया. “मैंने एक सैन्य विमान को हमारे सामने खड़ा देखा. हमने अधिकारियों से सवाल किया, लेकिन किसी ने कुछ नहीं बताया.”
बुधवार दोपहर को, निर्वासित भारतीयों ने अमृतसर एयरपोर्ट पर एक अमेरिकी सी-17 सैन्य विमान से उतरते हुए अपने घरों के लिए विभिन्न राज्यों में भेजे गए. 33 निर्वासित भारतीय हरियाणा से थे.
हांडा की आंखें तब आंसुओं से भर गईं जब उनका हथकड़ी अंततः अमृतसर एयरपोर्ट पर हटा दी गई. “मैंने पहली बार सूरज को ठीक से देखा जब मुझे जनवरी में पकड़ा गया था.”
हालांकि, कई वापस लौटने वाले लोग एयरपोर्ट अधिकारियों से अपील कर रहे थे कि उन्हें वापस न भेजा जाए.
हांडा ने कहा, “हर किसी के पास एक सपना था। कोई भी घर वापस नहीं जाना चाहता था.”
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समुद्र, नदियों, जंगलों के माध्यम से
रॉबिन हांडा, 18, के घर वापस आने के बाद से परिवार, दोस्तों, समर्थकों और शुभचिंतकों की भीड़ उमड़ पड़ी.
“घर लौटने के बाद से मैंने एक भी पल नहीं सोया. मैं समझ नहीं पा रहा हूं कि मेरे साथ क्या हुआ है,” उन्होंने कहा, जब उनकी मां द्वारा बनाई गई चाय पी रहे थे. हांडा की आंखें नींद की कमी के कारण लाल हो गई हैं.
हांडा के पिता मंजीत सिंह ने अपने बेटे को अमेरिका भेजने के लिए ‘डंकी’ रूट के माध्यम से 45 लाख रुपये खर्च किए – जो शाह रुख़ ख़ान की 2023 की फिल्म में दर्शाया गया था. इस प्रयास के लिए उन्हें अपनी ज़मीन का एक बड़ा हिस्सा बेचना पड़ा. जबकि एजेंटों ने वादा किया था कि उनका बेटा सिर्फ एक महीने में अमेरिका पहुंच जाएगा, रॉबिन को वहां पहुंचने में सात महीने लग गए.
रॉबिन 24 जुलाई को मुंबई से घाना के लिए उड़ान भरी, जहां से उन्होंने सड़क से ब्राज़ील पहुंचने का रास्ता अपनाया. उन्होंने दिप्रिंट को बताया कि “अमेज़न के जंगलों, समुद्रों और नदियों को पार करने के बाद,” वह पेरू, इक्वाडोर, कोलंबिया और अंत में अमेरिकी सीमा तक पहुंचे.
उन्होंने याद किया कि अमेज़न के वर्षा वनों में उनके दिन कैसे बुरी तरह से आपूर्ति की कमी के साथ बीते. “हमारे समूह में 30 लोग थे, जिन्हें हमारा एजेंट सीमा पार करने में मदद कर रहा था. ये लोग भारत, नेपाल और बांगलादेश से थे. एजेंटों ने उन्हें मारा और उन्हें खाना भी नहीं दिया,” उन्होंने याद करते हुए कहा.
जब हांडा ब्राजील से पेरू पहुंचे, तो स्थानीय पुलिस ने उनसे 550 डॉलर छीन लिए, उन्होंने आरोप लगाया. “यह सारे मेरे पैसे थे, और उन्होंने मुझसे छीन लिए.” मेक्सिको में, पुलिस ने उनसे 2,000-3,000 डॉलर ले लिए. “मेरा फोन भी मेक्सिको में छीन लिया गया. यही काम पुलिस वहां करती है,” उन्होंने कहा. “ये देश बाहर से अच्छे लगते हैं लेकिन इनकी वास्तविकता कुछ और है.”
जब तक वह वादा किए गए देश में कदम रख पाते, वह पकड़ लिए गए. हांडा ने सीमा पर कड़ी सुरक्षा, छिपे हुए कैमरे और गश्त पर तैनात ड्रोन का जिक्र किया.
रॉबिन हांडा के बड़े सपनों ने उन्हें खतरनाक डंकी रास्ते पर डाल दिया. उन्होंने 2019 में अंबाला के औद्योगिक प्रशिक्षण संस्थान (ITI) से कंप्यूटर में कोर्स किया था, जिसके बाद यहां के अवसरों की कमी के कारण उन्होंने इस्माइलाबाद में एक दैनिक मजदूर के रूप में काम करना शुरू किया.
“भारत में लोगों को न तो वेतन मिलता है और न ही सम्मान. अमेरिका में, वहां पैसा और सम्मान दोनों हैं.”
शव, कारावास, यातना
खुशप्रीत सिंह और रॉबिन हांडा ने साथ में अमेरिका के लिए सफर शुरू किया था, लेकिन ब्राजील के बाद उनके रास्ते अलग हो गए. जहां खुशप्रीत पनामा के जंगलों के रास्ते अमेरिका गया, वहीं हांडा ने समुद्री रास्ता अपनाया. इस्माइलाबाद के छम्मू कलां गांव के 18 वर्षीय खुशप्रीत के लिए 15 दिनों का उनका संघर्ष कभी नहीं भुलाया जा सका; उनकी आवाज आज भी कांपती है और उनके हाथ-पैर अभी भी थरथराते हैं. “जब मैं अमेरिकी सीमा पर पहुंचा, तो वहां मुझे कोई नहीं मिला. पुलिस ने मुझे पकड़ा और एक शिविर में डाल दिया,” सिंह ने कहा, और यह भी जोड़ा कि उन्हें मजबूरी में बाथरूम साफ करने पर मजबूर किया गया.
“मुझे 12 दिनों तक एक शिविर में रखा गया, जहां मुझे ठीक से सोने नहीं दिया गया और एयर कंडीशनर को 16 डिग्री पर सेट कर दिया गया था. मैं सिर्फ पजामा और शर्ट पहन सकता था, और मेरे हाथ, पैर और कमर अक्सर चेन से बांध दिए जाते थे,” उन्होंने याद करते हुए कहा, उनकी आवाज टूट गई.
पनामा में मृतकों के दृश्य, जो शायद उनके जैसे अवैध प्रवासी थे, आज भी खुशप्रीत को डराते हैं. ब्राजील के बाद उनका सफर यातनापूर्ण था – माफिया ने उनसे 1000 डॉलर छीन लिए, 10 दिनों तक उन्हें बंधक बना लिया और उन्हें इलेक्ट्रिक शॉक्स दिए.
खुशप्रीत अपने परिवार का इकलौता बेटा है, जिसने 8वीं कक्षा तक पढ़ाई की है. उसने भी अमेरिका जाने के लिए एजेंट को 45 लाख रुपये दिए थे. “इसके लिए हमारे घर को गिरवी रखा गया और ब्याज पर कर्ज लिया गया. अब हम नहीं जानते कि हमारे लिए आगे क्या है.”
कर्ज से बोझ
रोबिन हांडा के पिता, मंजीत सिंह, जो हरियाणा के इस्माइलाबाद गांव में मोटर इलेक्ट्रिशियन की दुकान चलाते हैं, ने कहा कि एजेंट ने दो किश्तों में 45 लाख रुपये लिए. उन्होंने इसका एक हिस्सा अपनी ज़मीन का एक किला बेचकर चुकाया, और बाकी का कर्ज चुकाने के लिए 30 लाख रुपये का कर्ज लिया.
“अब, मुझे कर्ज चुकाना है और घर चलाना है, जबकि मेरी रोज़ की आय 500-700 रुपए है. हम बुरी तरह फंसे हुए हैं,” सिंह ने कहा, और जोड़ा कि कर्ज की मासिक किश्तें एक “सरकारी अधिकारी की सैलरी” के बराबर हैं.
वह समझ नहीं पा रहे हैं कि अमेरिका और भारत अब भी अच्छे रिश्तों में क्यों हैं, जब उनके बेटे के साथ ऐसा व्यवहार किया गया.
“नरेंद्र मोदी ट्रंप से दोस्ती की बात करते हैं, जबकि भारत के लोग अपमान के साथ वापस भेजे जा रहे हैं,” सिंह ने कहा. “हमारे प्रधानमंत्री ने कुछ नहीं किया. मोदी सरकार कमजोर है. ऐसा सिर्फ भारत के साथ ही क्यों हुआ? चीन के लोगों को क्यों नहीं वापस भेजा जा रहा है?” उन्होंने मोदी सरकार पर आरोप लगाया कि वह देश के युवाओं के लिए बेहतर भविष्य नहीं प्रदान कर रही है, जबकि वह 10 साल से सत्ता में है.
“दिल्ली में चुनाव हो रहे थे और सरकार नहीं चाहती थी कि कोई हंगामा हो. इसलिए विमान अमृतसर में उतरा,” उन्होंने कहा, और जोड़ा कि सरकार प्रवासियों की लहर को रोकने में सक्षम नहीं होगी जब तक कि भारत में ही अधिक नौकरी के अवसर नहीं बनते.
डॉनल्ड ट्रंप के राष्ट्रपति बनने के दो हफ्ते बाद, उन्होंने इमिग्रेशन कानूनों को कड़ाई से लागू किया और “अवैध प्रवासियों” को निर्वासित किया. भारतीय यूएस में तीसरी सबसे बड़ा अवैध अप्रवासी समूह हैं, जिनमें से अधिकांश गुजरात, हरियाणा और पंजाब से हैं.
जबकि अमेरिका और कनाडा जाने का रुझान गुजरात और पंजाब में कई दशकों से था, यह हरियाणा के लिए काफी नया है. सिरसा के जेडसीडी विद्यापीठ के निदेशक और प्रोफेसर कुलदीप सिंह ढिंढसा ने कहा कि हरियाणा में यह प्रवास केवल 15 साल पुराना है. उन्होंने कहा, “यह प्रवृत्ति हरियाणा के पंजाब से सटे जिलों में ज्यादा दिखती है.”
ढिंढसा ने बताया कि जब प्रवासी अपने पैतृक गांवों में वापस लौटे और शानदार फार्महाउस और संपत्तियां बनाई, तो दूसरे लोग भी अपनी ज़िंदगी को वैसा ही बनाने के लिए प्रेरित हुए. “हरियाणा के लोग भी पंजाब को देखकर वही करने लगे और एजेंटों के जाल में फंसने लगे.”
रोबिन हांडा, हालांकि, अब अपने घर में सुरक्षित महसूस कर रहे हैं. “पंजाब सरकार ने हमारा स्वागत किया, और अच्छा खाना खिलाया,” उन्होंने कहा. लेकिन अब, वह नहीं जानते कि उन्हें आगे क्या करना है.
“भारत लौटने के बाद, ऐसा लगता है कि मेरे सभी सपने खत्म हो गए. भारत में मेरे जैसे युवाओं के लिए बेहतर अवसर नहीं हैं.”
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