पटना: बिहार, जिसे कभी लालटेन राज्य के लिए जाना जाता था, इसने अपनी प्रीपेड स्मार्ट मीटर योजना के साथ राष्ट्रीय मानक स्थापित किया है. 2005 से पहले, राज्य बिजली संकट से ग्रस्त था, यहां तक कि शहरी क्षेत्रों में भी लंबे समय तक बिजली कटौती का सामना करना पड़ता था.
हालांकि, मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के नेतृत्व में, बिहार ने ऊर्जा क्षेत्र में उल्लेखनीय प्रगति देखी है. पहले शहरों में और बाद में ग्रामीण क्षेत्रों में बिजली आपूर्ति में उल्लेखनीय सुधार हुआ, लेकिन बिजली चोरी एक प्रमुख मुद्दा बना रहा, जिससे राज्य को राजस्व का नुकसान हुआ.
इससे निपटने के लिए, सरकार ने प्रीपेड स्मार्ट मीटर योजना शुरू की, जिससे बिजली चोरी पर प्रभावी रूप से अंकुश लगा और राजस्व में वृद्धि हुई. इस पहल ने लोगों को अपनी बिजली की खपत को कुशलतापूर्वक ट्रैक और प्रबंधित करने की अनुमति दी है.
स्मार्ट मीटर अवैध कनेक्शन और छेड़छाड़ को रोकते हैं, सटीक बिलिंग और समय पर भुगतान सुनिश्चित करते हैं.
बिहार दुनिया का पहला राज्य है जिसने बड़े पैमाने पर गांवों में ऐसी योजना लागू की है, जिससे निवासियों को निर्बाध बिजली आपूर्ति मिल रही है.
स्मार्ट प्रीपेड मीटर की शुरुआत ने बिलिंग विसंगतियों को समाप्त कर दिया है और उपभोक्ताओं को अपने उपयोग के अनुसार, अपने मीटर को रिचार्ज करने की सुविधा दी है. वह मोबाइल एप्लिकेशन का उपयोग करके अपने मीटर को दूर से ही चालू और बंद कर सकते हैं, जिससे सिस्टम में सुविधा और पारदर्शिता बढ़ेगी.
शुरुआत में इस योजना को बिलिंग संबंधी चिंताओं के कारण प्रतिरोध का सामना करना पड़ा, लेकिन जल्द ही इसके लाभ स्पष्ट हो गए, जिससे अन्य राज्यों ने इसे अपनाने पर विचार किया.
इसकी सफलता को स्वीकार करते हुए, पटना में पूर्वी क्षेत्रीय परिषद की स्थायी समिति की 13वीं बैठक के दौरान बिहार की प्रीपेड स्मार्ट मीटर पहल को सर्वोत्तम अभ्यास के रूप में प्रस्तुत किया गया. सदस्य राज्यों ने अब इसे आगामी परिषद की बैठकों में चर्चा के लिए चुना है, जिसका उद्देश्य पूरे भारत में इसी तरह के उपायों को लागू करना है.
फरवरी 2021 में, EESL (एनर्जी एफिशिएंसी सर्विसेज लिमिटेड) ने 2.34 मिलियन स्मार्ट प्रीपेड मीटर लगाने के लिए उत्तर और दक्षिण बिहार पावर डिस्ट्रीब्यूशन कंपनियों के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए. बिहार विद्युत विनियामक आयोग (BERC) भी उपभोक्ता हितों की रक्षा और कार्यान्वयन को सुव्यवस्थित करने के लिए नए नियमों पर काम कर रहा है.
बिहार में पहले ही 2 मिलियन से अधिक स्मार्ट प्रीपेड मीटर लगाए जा चुके हैं, जो भारत में लगाए गए कुल स्मार्ट मीटरों का 80% से अधिक है. स्थापना प्रक्रिया तेज़ गति से जारी है, राज्य सरकार ने 2024 तक इसे पूरा करने का लक्ष्य रखा है. 12,509.74 करोड़ रुपये की लागत वाली इस परियोजना से 11.2 मिलियन ग्रामीण उपभोक्ताओं को लाभ मिलेगा.
इस पहल की सफलता को राष्ट्रीय मान्यता मिली है, वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने केंद्रीय बजट में इसे देश भर में लागू करने का प्रस्ताव दिया है.