गुवाहाटी: यह पिछले साल 3 मई की शाम थी जब इंफाल पश्चिम में असम राइफल्स (एआर) के एक 44 वर्षीय सैनिक और पूरे मणिपुर में तैनात सैकड़ों अर्धसैनिक जवानों को एक साथ यह आदेश मिला कि ‘आदिवासी एकजुटता रैली’ के बाद हिंसा भड़क उठी थी और यह इंफाल तक फैल गई थी.
सुबह 2 बजे, दूर से एक विस्फोट की आवाज सुनाई देने के कुछ क्षण बाद, राइफलमैन ने जिले के एआर शिविर में स्थिति संभाली. इसके तुरंत बाद, तीन टुकड़ियों को हिंसा प्रभावित स्थानों पर ले जाया गया.
उन्होंने फोन पर दिप्रिंट को बताया, “जब हिंसा शुरू हुई, तो हमें तत्काल आदेश मिले. वैसे तो हम हर परिस्थिति में हमेशा तैयार रहते हैं, लेकिन उस शाम हालात इतने बदतर हो जाएंगे, इसकी हमें उम्मीद नहीं थी. हम समस्याग्रस्त इलाकों में चले गए – पूरी रात और सूर्योदय तक गश्त करते रहे.”
आदिवासी कुकी-ज़ो समुदाय और गैर-आदिवासी मैतेई बहुमत के बीच जातीय हिंसा भड़कने के आठ महीने बाद भी समाधान के कोई संकेत नहीं हैं, और कोई भी पक्ष पीछे हटने को तैयार नहीं है. कथित तौर पर कम से कम 200 लोग मारे गए हैं और हजारों लोग विस्थापित हुए हैं. पूरे मणिपुर में राहत शिविरों में अभी भी बड़ी संख्या में लोग फंसे हुए हैं.
राइफलमैन ने गिनती रखी. उन्होंने कहा, ”लगभग 250 दिनों से, असम राइफल्स, भारतीय सेना और अन्य सुरक्षा बल पूरे मणिपुर में तैनात हैं.”
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पिछली गर्मियों में लड़ाई की तीव्रता में जो कमी आई थी, उसने नए साल के मौसम में और गहरा रूप ले लिया है. सैनिकों के लिए, मणिपुर में सर्दी इतनी कठोर होती है कि उन्हें अप्रत्याशित स्थितियों और प्रभावित लोगों की बेबसी की याद दिलाती है.
राइफलमैन ने याद किया, “जब हम (3 मई) बाहर निकले, तो हमने हजारों लोगों की भीड़ को आते देखा, वह स्थान हमारे शिविर से लगभग 7-8 किमी दूर था. ऐसा लग रहा था कि वे कहीं से लौट रहे थे और दूसरे इलाकों में पहुंचने की कोशिश कर रहे थे. इतनी बड़ी भीड़ को संभालना मुश्किल था, लेकिन हम उन्हें आगे जाने से रोकने में कामयाब रहे. वे खेतों से होते हुए वापस चले गए… भोर होते-होते, सैनिक तितर-बितर हो गए और संवेदनशील इलाकों पर पहरा देने लगे.”
दिप्रिंट जमीनी स्तर पर संघर्ष के बारे में सबसे पहले रिपोर्ट करने वालों में से था, जहां समुदायों के बीच संबंधों में दरार अगले ही दिन देखे गए विनाश के निशान में स्पष्ट रूप से स्पष्ट थी. नुकसान टूटी हुई खिड़कियों, क्षतिग्रस्त वाहन, जले हुए घर और क्षतिग्रस्त पूजा स्थलों से स्पष्ट था.
हिंसा की बदलती प्रकृति के बारे में बताते हुए एक वरिष्ठ रक्षा अधिकारी ने कहा, “भारी हथियारों के इस्तेमाल से यह और अधिक घातक होती जा रही है.”
अधिकारी ने आगे कहा, “लोग स्वचालित राइफलों, स्टन ग्रेनेड का उपयोग कर रहे हैं – उनके पास रॉकेट-प्रोपेल्ड ग्रेनेड (आरपीजी), जनरल पर्पस मशीन गन (जीपीएमजी) तक पहुंच है और वे उन हथियारों से लैस हैं जो असम राइफल्स के पास नहीं हैं. भले ही हम यह पता लगा सकें कि आग कहां से आ रही है, फिर भी जरूरी नहीं कि हम जवाबी कार्रवाई कर सकें. यह एक प्रतिबंध है. जिस तरह का संयम बरता जाता है वह रोजमर्रा की सीख है और इसमें बहुत सारी दुविधाएं होती हैं.”
इस बीच, सैनिक लचीले बने हुए हैं और अग्रिम पंक्ति की स्थिति बनाए रखना जारी रखते हैं, कमजोर लोगों की “रक्षा” करते हैं, और सामान्य स्थिति बहाल करने के लिए बेताब प्रयास करते हैं.
पूर्वी कमान के जनरल ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ, लेफ्टिनेंट जनरल राणा प्रताप कलिता, जो 31 दिसंबर को सेवानिवृत्त हुए, ने उनके प्रयासों और समर्पण और हिंसा को रोकने में “काफी हद तक सफल” होने के लिए बलों की सराहना की. लेफ्टिनेंट जनरल कलिता ने दिप्रिंट को बताया था, “मैं पिछले छह महीनों में लगभग 10 बार मणिपुर गया हूं. और मैंने देखा है कि हमारे कनिष्ठ नेतृत्व और सैनिक ज़मीन पर बहुत अच्छा काम कर रहे हैं, आम लोगों द्वारा बहुत सारी चुनौतियों और रुकावटों के बावजूद, उन्होंने जिस मात्रा में संयम बरता है वह बेहद प्रशंसनीय है.”
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चुनौतियों पर काबू पाना
ज़मीन पर पैदल सैनिकों के लिए, चुनौतियां अब तक उनके द्वारा अनुभव की गई चुनौतियों से भिन्न हैं.
इंफाल पश्चिम जिले के बफर जोन में 44 वर्षीय राइफलमैन ने कहा, “इससे पहले, मैंने मणिपुर में दो कार्यकाल दिए थे. मेरा सामना केवल विद्रोहियों से हुआ था. यह पहली बार है जब मुझे इतनी बड़ी भीड़ का सामना करना पड़ा. हमें स्थानीय लोगों से निपटने के तरीके के बारे में प्रशिक्षित किया गया है, लेकिन भाषा एक बाधा बनी हुई है.”
जुलाई से इंफाल पश्चिम जिले में तैनात राज्य के एक अन्य 39 वर्षीय राइफलमैन ने कहा कि वह अक्सर दुभाषिया के रूप में काम करके सहकर्मियों और वरिष्ठों की मदद करते हैं.
राइफलमैन ने कहा, जिन्होंने अरुणाचल प्रदेश, मिजोरम और त्रिपुरा में सेवा की है, “हमने ऐसा संघर्ष कभी नहीं देखा. मेरा घर सुरक्षित है और मेरे परिवार के सदस्य भी सुरक्षित हैं. अब तक, मुझे किसी भी बाधा का सामना नहीं करना पड़ा है. मैं स्थानीय हूं, लेकिन मेरे सहकर्मियों को नागरिकों के साथ बातचीत करते समय भाषा की समस्या का सामना करना पड़ता है. मैं उनके लिए अनुवाद करता हूं, और अधिकारियों को यह समझने में भी मदद करता हूं कि लोग क्या बताना चाहते हैं.”
उन्होंने कहा कि उनका भाई मणिपुर पुलिस में सेवारत है, लेकिन संघर्ष के दौरान उन दोनों का कभी एक-दूसरे से सामना नहीं हुआ या आमने-सामने की स्थिति का सामना नहीं करना पड़ा.
ऑपरेशनल प्रक्रियाओं के दौरान असम राइफल्स और मणिपुर पुलिस के बीच कभी-कभी टकराव होता था और दोनों तरफ के स्थानीय लोगों का आरोप था कि बल शायद ही कभी तटस्थ रहते हैं.
राइफलमैन ने कहा, “हम अपनी वर्दी का सम्मान करते हैं और अपने कर्तव्यों का पालन करते हैं. हम कभी भी अपने संगठनों के बारे में बात नहीं करते. यहां तक कि घर पर भी, और जब मैं सितंबर में एक महीने की छुट्टी पर था, हमने ऐसे मामलों के बारे में ज्यादा चर्चा नहीं की.”
स्थिति पर टिप्पणी करते हुए, सेना के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि यदि उनके आक्रमण को विफल कर दिया गया तो दोनों प्रतिद्वंद्वी समुदायों में से कोई भी सेना को पक्षपाती कहेगा. वरिष्ठ अधिकारी ने दिप्रिंट को बताया, “सोशल मीडिया भी युद्ध की चुनौती है जहां कुछ लोग हमारी छवि खराब करने की कोशिश करते हैं… लेकिन हम अभी भी अपना काम करने की कोशिश कर रहे हैं.”
संवेदनशील इलाकों में छिटपुट झड़पें और गोलीबारी जारी रहने के बावजूद समय-समय पर संयुक्त अभियान चलाए जा रहे हैं. 2 जनवरी को, तेंगनौपाल जिले के मोरेह में “सशस्त्र समूहों” द्वारा सुरक्षा बलों पर किए गए हमले में छह कर्मी घायल हो गए थे.
1 जनवरी को, इंफाल पश्चिम के पास थौबल जिले के मैतेई पंगल (मणिपुरी मुस्लिम) क्षेत्र लिलोंग चिंगजाओ में “सशस्त्र बदमाशों” द्वारा चार लोगों की हत्या कर दी गई और 14 अन्य घायल हो गए, जिसके बाद घाटी के जिलों में अनिश्चितकालीन कर्फ्यू लगा दिया गया है.
राइफलमैन ने कहा, “शांति जल्द से जल्द लौटनी चाहिए, हमारे बच्चों को शिक्षा के लिए एक अच्छे वातावरण की आवश्यकता है. लोगों ने घरों से बाहर निकलना, स्वतंत्र रूप से घूमना, बाजार जाना शुरू ही किया था, लेकिन हालात फिर से खराब हो गए. यहां, हर कोई जानता है कि कभी भी कुछ भी गलत हो सकता है.”
सेना और असम राइफल्स के संयुक्त अभियान में, 3 मई की हिंसा के बाद के महीनों में पुलिस शस्त्रागारों से लूटे गए 5,668 हथियारों में से 1,600 हथियार बरामद किए गए.
एक अन्य रक्षा अधिकारी ने दिप्रिंट को बताया, असम राइफल्स ने “शांति की भावना को बढ़ावा देने के लिए दोनों समुदायों के स्थानीय नेताओं और युवाओं के साथ सुरक्षा बैठकें आयोजित करने का प्रयास किया है”. “इसके अलावा, हमने विस्थापितों को कंबल, राशन, दवाएं, जल भंडारण टैंक, खेल उपकरण और स्टेशनरी सामान सहित राहत सामग्री वितरित की है.”
महिलाओं और बच्चों की सुरक्षा को प्राथमिकता
कांगवई-टोरबंग जंक्शन पर, जो चुराचांदपुर के पहाड़ी जिले को घाटी क्षेत्रों से जोड़ता है, राइफलवुमेन का प्राथमिक ध्यान प्रतिकूल परिस्थितियों में भीड़ को नियंत्रित करना है.
एक 30 वर्षीय एआर राइफलवुमेन ने दिप्रिंट को बताया, “हमारी प्राथमिकता आगजनी और गोलीबारी के दौरान महिलाओं और बच्चों की सुरक्षा करना है. फिलहाल, चूंकि स्थिति अपेक्षाकृत शांत है, हम चौकियों पर नजर रखते हैं, इस जंक्शन से गुजरने वाले वाहनों की जांच करते हैं. जब भी स्थिति की मांग होती है हम तैनात हो जाते हैं.”
एक घटना को याद करते हुए जब एक विस्थापित महिला ने असम राइफल्स कैंप में एक बच्चे को जन्म दिया, तो उन्होंने कहा कि इससे न केवल खुशी मिली, बल्कि उनकी मातृ प्रवृत्ति पुनर्जीवित हो गई. उन्होंने यूनिट से सितंबर में अपनी बेटी के जन्मदिन के लिए घर आने की अनुमति देने का अनुरोध किया और उन्हें 20 दिन की छुट्टी दे दी गई, तैनाती के सात महीनों में यह उनकी पहली छुट्टी थी.
उन्होंने कहा, “यह सब एक मां के दिल से निकली प्रतिक्रियाएं हैं – जब भी मैं विस्थापित माताओं और बच्चों को देखती हूं. हम बच्चों के लिए दूध, चिकित्सा देखभाल सहित सब कुछ प्रदान करने का प्रयास करते हैं. हम एक माह से शिविर में राहत पहुंचा रहे थे. हम रात की ड्यूटी पर पहरा देते थे. आंतरिक रूप से विस्थापित लोगों को भाषा संबंधी बाधा का सामना करना पड़ा और वे बात करने में झिझक रहे थे, लेकिन हमने इशारों से समझने की कोशिश की.”
राइफलवुमेन ने कहा कि वह हमेशा से सेना में शामिल होना, देश के विभिन्न स्थानों के बारे में सीखना और लोगों की सेवा करना चाहती थी. उन्होंने कहा, “बच्चे हमसे संपर्क करते हैं, और हम उन्हें जैतून के हरे रंग से परिचित कराने की कोशिश करते हैं. हम उनके साथ मिलते हैं, उन्हें चॉकलेट देते हैं.”
“जब स्थिति अस्थिर थी, तो हमें दो-तीन महीनों तक मुश्किल से दो घंटे का आराम मिलता था. आम तौर पर महिलाओं और बच्चों को संभालने के लिए राइफलवुमेन की आवश्यकता होती है, और उस समय हमारी यूनिट में ज्यादा लोग नहीं थे. हम रोटेशन के आधार पर काम कर रहे हैं और शिफ्ट बदलती रहती है.”
वह अपनी बेटी को “ड्यूटी के बाद” कॉल करने में सफल हो जाती है, लेकिन जहां उसकी तैनाती होती है, वहां उसे इंटरनेट कनेक्टिविटी की समस्या होती है.
“मैं अपने परिवार से नियमित रूप से बात करती हूं, लेकिन अनियमित नेटवर्क के कारण वीडियो कॉल नहीं कर पाती. जब भी मेरी बेटी को कोचिंग क्लास से समय मिलता है और मुझे ड्यूटी से फुर्सत मिलती है, हम बात करते हैं. जब भी मैं फोन करती हूं, वह पूछती है, ‘मम्मी, कब आओगे’?”
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‘समायोजन ही कुंजी है’
आम तौर पर, स्थानीय निवासी सैनिकों के आराम करने के लिए परित्यक्त दुकानों, खलिहानों और यहां तक कि अपने घरों को भी खोल देते हैं. राइफलवुमेन ने कहा, “हम उनके घर के अंदर नहीं जाते हैं, लेकिन सड़क किनारे दुकानों के रूप में इस्तेमाल किए जाने वाले शेड में कुछ देर आराम करते हैं. हमने अपने उपयोग के लिए शौचालय स्थापित किए हैं.”
तेंगनौपाल जिले के मोरेह में तैनात एक 34 वर्षीय राइफलमैन ने चुटकी लेते हुए कहा, “काम चल जाएगा. समायोजन ही कुंजी है.”
“हर चीज़ सड़क के किनारे उपलब्ध नहीं होगी. हम अपने संसाधनों का प्रबंधन स्वयं करते हैं और हम अपनी सामग्री ले जाते हैं.”
चंदेल जिले में तैनात एक राइफलमैन ने कहा, “हमारे क्षेत्र में हर समय सुविधाएं नहीं होती हैं. तो, हम अपना स्वयं का सेट-अप करते हैं. हम व्यक्तिगत सामान – किट बैग, सूखा राशन या विशेष राशन ले जाते हैं. बरसात के मौसम में, ग्रामीणों ने हमें फूस के घरों में आश्रय दिया; हमने तंबू भी लगाए.”
यह एआर जवान हाल ही में छुट्टी से लौटा था, जो मई के बाद उसने पहली बार ली थी.
34 वर्षीय व्यक्ति ने कहा कि सीमावर्ती शहर मोरेह में स्थिति तनावपूर्ण बनी हुई है और नेटवर्क कनेक्टिविटी एक मुद्दा बनी हुई है.
“ऐसी परिस्थितियों में, हमारे परिवार हमेशा हमारी सुरक्षा को लेकर चिंतित रहते हैं. शुरुआत में, दो महीने तक मुझे अपने परिवार से बात करने का मौका नहीं मिला क्योंकि मोबाइल नेटवर्क और इंटरनेट सेवा बंद थी. लेकिन हमें यूनिट टेलीफोन के जरिए 5-10 मिनट के लिए घर पर कॉल करने के लिए कहा गया.”
नागरिक आबादी की तरह, सैनिकों, विशेष रूप से दूर-दराज के इलाकों में तैनात सैनिकों को ऑनलाइन लेनदेन करने या अपने परिवारों को पैसे भेजने में कठिनाई होती है. मोरेह में राइफलमैन ने कहा, “यहां तक कि घर पर कॉल करने के लिए भी, मुझे ऐसे स्थान पर जाना पड़ता है जहां नेटवर्क सिग्नल हो.”
काकचिंग और चंदेल जिलों के बीच पड़ने वाले बफर जोन में तैनात एक 29 वर्षीय एआर राइफलमैन ने कहा कि कुछ क्षेत्रों में समुदाय के सदस्यों द्वारा नाकेबंदी के रूप में बाधाएं हैं. उन्होंने बताया कि इलाके में आखिरी बार गोलीबारी की सूचना जून में मिली थी.
उन्होंने कहा, “जब सड़क पर नाकेबंदी होती थी तो हम छुट्टी नहीं ले पाते थे. अब भी कुछ इलाकों में नाकेबंदी है. आठ महीनों में स्थिति कुछ हद तक शांत है, लेकिन तनाव पैदा होता है. ऐसे समय में छुट्टी मिलना थोड़ा मुश्किल है, लेकिन मुझे हाल ही में 10 दिन की छुट्टी दी गई है. मैंने जाकर अपनी एक महीने की बच्ची को देखा.”
राइफलमैन ने बताया कि सभी बाधाओं के बावजूद, स्थानीय लोगों ने सैनिकों का स्वागत करना और अच्छा व्यवहार करना शुरू कर दिया है.
“जब हम दिन के दौरान गश्त के लिए निकलते हैं, तो सुगनू पुलिस स्टेशन के अंतर्गत सभी समुदायों के ग्रामीण हमसे बात करते हैं और अपनी चिंताओं को साझा करते हैं. भाषा एक कारक है, लेकिन स्थानीय लड़के हमें समझने में मदद करते हैं. हम ‘गुड मॉर्निंग’ और ‘नमस्ते’ जैसे अभिवादन का आदान-प्रदान करते हैं.”
‘हम आदेशों का पालन कर रहे हैं’
भारत-म्यांमार सीमा पर कहीं जमीन पर, असम के लखीमपुर जिले के 34 वर्षीय सैनिक ने भाईचारे के बंधन और सेवा की मांगों के बारे में बात की. उन्होंने कहा, ”सैनिकों के लिए यही जीवन जीने का तरीका है.”
“जब हमें किसी जगह पहरा देने का आदेश दिया जाता है, तो हम ऐसा करते हैं. हम जहां भी आवश्यक हो वहां पद संभालने के आदेशों का पालन करते हैं. हमें इसी तरह प्रशिक्षित किया जाता है.”
राज्य भर में, जबकि परिवार, दोस्त और प्रियजन विभाजित हो गए हैं, कर्मी इस अलगाव को पाटने का प्रयास करते हैं.
बफ़र ज़ोन के एक अन्य राइफलमैन ने कहा, “दोनों समुदायों के बीच, ऐसे दोस्त थे जो एक साथ रहते थे, पढ़ाई करते थे और रोज़ एक-दूसरे से मिलते थे. हम उन्हें फिर से एकजुट करना चाहते हैं. देशवासियों को लड़ते हुए देखा नहीं जाता है.”
“पहले, हमें किसी भी स्थिति के लिए सतर्क रहना पड़ता था क्योंकि भीड़ किसी भी स्थान, दिशा से आ सकती थी. अब, हम जानते हैं कि कौन से क्षेत्र असुरक्षित हैं. हम किसी भी चीज़ के लिए मानसिक रूप से तैयार हैं.”
(संपादन: अलमिना खातून)
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