कैसे एक ज़हर देने वाले की हैंडबुक ने पुतिन को सत्ता के शिखर पर पहुंचा दिया

म्यूनिख के लुडविग ब्रिज से, युवक ने मासमैनप्लात्ज़ के लिए ट्रॉम पकड़ी. फिर, वह सेंट बेन्नो कैथोलिक चर्च के पास से गुजरे और नवनिर्मित क्रेइटमायरस्ट्रैस नंबर 7 अपार्टमेंट ब्लॉक की तलाश में चले गए. जिस गहरे नीले रंग की कार का वह इंतजार कर रहा था वह जल्द ही अंदर आ गई. अपार्टमेंट में प्रवेश करने वाला छोटे कद का आदमी एक हाथ में टमाटर का थैला लिए दूसरे हाथ से अपनी कोट से चाबी निकालने के लिए जद्दोजहद कर रहा था. संभवतः, उसने सीढ़ियों पर अपने जूते के फीते बांध रहे युवक को भी नहीं देखा.

उनके बायोग्राफर सेरही प्लोखी कहते हैं, घुटने टेकने वाले हत्यारे, बोहदान स्टैशिंस्की ने मौके का फायदा उठाते हुए अपनेमोड़ कर गोल किए हुए अखबार को पीड़ित के चेहरे की तरफ ऊपर की ओर उठाया. फिर, उसने अखबार के अंदर छुपाया हुआ एक ट्रिगर दबाया जिससे यूक्रेनी एंटी-कम्युनिस्ट लीडर स्टीफन बांदेरा के ऊपर साइनाइड की हल्की धुंध फैल गई. कुछ ही सेकंड में विद्रोही नेता की मौत हो गई.

‘लिक्विड अफेयर्स’: सोवियत संघ के कोमिटेट गोसुडार्स्टवेनॉय बेज़ोपास्नोस्टी सीक्रेट सर्विस या केजीबी के 13 निदेशालय की महिलाओं और पुरुष अपने गुप्त कार्यों को बताने के लिए लगभग प्रशंसा वाली कविताओं का प्रयोग करते थे. द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, बांदेरा ने नाजियों के साथ सहयोग किया था, और अब, केंद्रीय खुफिया एजेंसी समर्थित गेलेन संगठन के समर्थन से, सोवियत शासित यूक्रेन में आग लगाने की उम्मीद थी. 13वेंं निदेशालय ने इस खतरे को ख़त्म कर दिया था.

बहुत जोर से, बहुत भद्दा, 13वें निदेशालय के कुछ शुद्धतावादियों ने वैगनर समूह के प्रमुख, विद्रोही कमांडर येवगेनी प्रिगोझिन को खत्म करने के लिए पिछले सप्ताह हवाई दुर्घटना के बारे में सोचा होगा. हालांकि, सच्चाई यह है कि राष्ट्रपति वाल्दिमीर पुतिन ने खुद को केजीबी की फेलिक्स डेज़रज़िन्स्की अकादमी में सीखे गए पाठों का एक प्रतिबद्ध छात्र साबित किया है, जिसमें वह 1975 के आसपास शामिल हुए थे.

पुतिन के पूरे राजनीतिक करियर में, उनके दर्जनों शक्तिशाली प्रतिद्वंद्वियों की मृत्यु हो चुकी है – लगभग सभी परिस्थितियां इतनी अपारदर्शी थीं कि रूसी अधिकारियों के लिए जांच के लिए खुद को परेशान करना भी संभव नहीं था.

जहर का घर

सभी क्रांतिकारी आंदोलनों की तरह, सोवियत ने आतंक के मूल्य को समझा: विद्वान एलन बॉल के काम से पता चलता है कि स्थानीय समाचार पत्र अत्याचारों की रिपोर्टों से भरे हुए थे. बोल्शेविक गुप्त सेवा (इतनी गुप्त भी नहीं), चेका, ने अपने विरोधियों की चमड़ी उधेड़ ली, उन्हें उबलते पानी के टैंक में धकेल दिया, और कीलों से जड़े बेलन उनके शरीर पर चलाया. एक विशेष रूप से रचनात्मक उपकरण का आविष्कार किया गया जिसके सहारे चूहों को जेल में बंद विरोधियों के पेट में कुतरते हुए घुसने के लिए प्रोत्साहित किया जाता था.

आतंक का यह शुरुआती तंत्र जल्द ही अंतर्राष्ट्रीय पहुंच वाले संगठन के रूप में विकसित हो गया. प्रसिद्ध जासूस पावेल सुदाप्लातोव के नेतृत्व में, विशेष कार्य विभाग 1936 में बनाया गया था. प्रसिद्ध रूप से, इसने अगस्त 1940 में कट्टरपंथी लियोन ट्रॉट्स्की की हत्या की योजना बनाई. विभाग ने एक समय एजेंट रहे इग्नेस रीस द्वारा मेडल्स को स्टालिन को वापस किए जाने के बाद लॉज़ेन के पास उसे मार गिराया.

माना जाता है कि रीस की पत्नी एलिजाबेथ पोरेत्स्की को भी हत्या के लिए निशाना बनाया गया था – लेकिन उसके संभावित हत्यारे गर्ट्रूड शिल्डबैक ने आखिरी मिनट में स्ट्राइकिन-युक्त चॉकलेट का एक बॉक्स वापस छीन लिया.

ट्रॉट्स्की के समर्थकों को अक्सर भयानक अंत का सामना करना पड़ा: नेता के बेटे, लियोन सेडोव की एंटी-कम्युनिस्ट रूसियों द्वारा संचालित एक क्लिनिक में दवा के ओवरडोज़ से मौत हो गई; सहयोगी रुडोल्फ क्लेमेंट का बिना सिर की लाश सीन में मिली; मित्र जैकब ब्लमकिन को एक पूर्व प्रेमिका लिसा ज़रुबिना द्वारा रूस में आने के लिए रिझाया गया, फिर उसकी हत्या कर दी गई.

MI6 और CIA सहित अन्य विदेशी ख़ुफ़िया सेवाओं की तरह, KGB विदेशों में विरोधियों को मारने के लिए नियमित रूप से हत्या का इस्तेमाल करता था.

डिक्लासिफाइड पश्चिमी दस्तावेज़ों से, यह लंबे समय से ज्ञात है कि इन ऑपरेशन्स का समर्थन करने के लिए दो स्पेशलिस्ट टेक्नॉलजी सेंटर्स खोले गए थे. मॉस्को के बाहर कुंचिनो में एक विस्फोटक और हथियार प्रयोगशाला, और 1921 से स्थापित ज़हर प्रयोगशालाओं के एक जाल ने निदेशालय 13 के लिए उपकरण प्रदान किए. पूर्व सोवियत वैज्ञानिक वादिम बिरस्टीन के काम से पता चलता है कि जहरों का नियमित रूप से कैदियों पर परीक्षण किया जाता था.

ज़हर के शिकार लोगों में बल्गेरियाई असंतुष्ट लेखक जॉर्जी मार्कोव भी शामिल थे, जिनकी लंदन में एक छतरी से रिसिन युक्त गोली से हत्या कर दी गई थी. प्रसिद्ध लेखक अलेक्जेंडर सोल्झेनित्सिन को ज़हर दिया गया था, लेकिन वे बच गए. अफ़ग़ानिस्तान के पूर्व राष्ट्रपति हफ़ीज़ुल्लाह अमीन को ज़हरीला खाना दिया गया था, लेकिन संदेह होने पर उन्होंने खाना खाने से मना कर दिया. हालांकि, उनके दामाद ने वही खाया जो उन्हें दिया गया था, और मॉस्को के एक अस्पताल में गंभीर रूप से बीमार हो गए.

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एक ईमानदार छात्र

सोवियत संघ के पतन के बाद, पुतिन ड्रेसडेन में केजीबी स्टेशन चलाना छोड़कर लौट आए. शुरू से ही उन्होंने राजनीति में रुचि दिखाई. पूर्व जासूस ने मानवाधिकार ऐक्टिविस्ट टिविस्ट गैलिना स्टारोवोइटोवा से संपर्क किया और उन्हें भ्रष्टाचार विरोधी अभियान में शामिल होने की पेशकश कर की. इसमें असफल होने पर, उन्होंने हाई-प्रोफाइल लेनिनग्राद कानून के प्रोफेसर अनातोली सोबचाक के लिए एक राजनीतिक फिक्सर के रूप में काम करना शुरू कर दिया, जो अभी-अभी पेरिस में निर्वासन से लौटे थे. जीवनी लेखक कैथरीन बेल्टन ने दर्ज किया है कि पुतिन ने सरकार के साथ सोबचाक के संपर्ककर्ता के रूप में काम किया.

पुतिन ने जल्द ही अपने गुरु को छोड़ दिया और मॉस्को में राष्ट्रपति बोरिस येल्तसिन के कोर्ट में शामिल हो गए. एक वर्ष के भीतर, उन्हें क्रेमलिन के पहले डिप्टी चीफ ऑफ स्टाफ के रूप में पदोन्नत किया गया, जो देश के क्षेत्रों के प्रशासन के लिए जिम्मेदार था. तीन महीने बाद, उन्हें केजीबी के नए सोवियत-बाद वर्ज़न, एफएसबी का प्रमुख नियुक्त किया गया. उस समय लेफ्टिनेंट कर्नल पुतिन इस पद पर नियुक्त किए गए अब तक के सबसे कनिष्ठ अधिकारी थे.

संभवतः, पुतिन के इस तेज़ी से ऊंचाई पर चढ़ने का कारण उनका केजीबी के साथ संबंधों का होना था. हालांकि सोवियत संघ के पतन के बाद राज्य की अन्य संस्थाएं ध्वस्त हो गई थीं, लेकिन ख़ुफ़िया सेवाओं ने प्रभाव और दबाव के शक्तिशाली नेटवर्क को बनाए रखना जारी रखा. उनके देश की अर्थव्यवस्था पर कब्ज़ा करने वाले कुलीन वर्गों और रूस के शक्तिशाली संगठित अपराध समूहों दोनों से लंबे समय से संबंध थे.

2000 में, चेचन जिहादियों द्वारा मॉस्को में किए गए जानलेवा बम विस्फोटों से भड़की राष्ट्रवादी लहर पर सवार होकर, पुतिन रूस के राष्ट्रपति बने. आलोचकों ने आरोप लगाया कि पुतिन और उनके पुराने केजीबी दोस्तों ने जिहादी अभियान को बढ़ाने की योजना बनाई थी

इसके तुरंत बाद हत्याएं शुरू हो गईं. बम विस्फोटों की जांच के लिए एक स्वतंत्र आयोग का नेतृत्व करने वाले प्रमुख उदारवादी सांसद सर्गेई युशेनकोव की अप्रैल 2003 में उनके घर के बाहर गोली मारकर हत्या कर दी गई थी. जाने-माने खोजी पत्रकार यूरी शेकोचिकिन, जो आयोग का हिस्सा भी थे, की तीन महीने बाद रेडियो ऐक्टिव एक्सपोज़र से संबंधित एक रहस्यमयी बीमारी से मृत्यु हो गई.

बड़ी संख्या में एंटी-पुतिन लोग इस सूची में शामिल हो गए. मशहूर पत्रकार अन्ना पोलितकोवस्काया 2004 में आतंकवाद संकट पर रिपोर्ट करने जाते समय एअरोफ़्लोत फ्लाइट अटेंडेंट द्वारा दी गई चाय पीने के बाद बुरी तरह बीमार पड़ गईं. दो साल बाद, उनके मॉस्को अपार्टमेंट के बाहर उनकी गोली मारकर हत्या कर दी गई. विपक्षी राजनेता एलेक्स नवलनी, जो जेल में हैं, को केमिकल एजेंट नोविचोक द्वारा ज़हर दिया गया था.

बेल्टन के रिकॉर्ड के अनुसार, जिस व्यक्ति ने सबसे पहले पुतिन का मार्गदर्शन किया था, वह खुद फरवरी, 2000 में मृत पाया गया था. सोबचाक के साथ जाने वाला व्यक्ति शबताई कलमनोविच था, जो एक पूर्व केजीबी एजेंट था, जिसे एक बार इज़राइल में जासूसी के लिए पांच साल की जेल की सजा सुनाई गई थी. अपनी रिहाई के बाद, कलमनोविच संगठित अपराध से काफी गहराई से जुड़ गए. कलमनोविच ने सोबचाक को अपने होटल के कमरे में बेहोश पाया, लेकिन 30 मिनट तक किसी एम्बुलेंस को नहीं बुलाया गया.

पुतिन ने सबसे पहले जिस मानवाधिकार कार्यकर्ता गैलिना स्टारोवोइटोवा से संपर्क किया था, उनकी नवंबर 1998 में देर शाम उनके अपार्टमेंट भवन के प्रवेश द्वार पर गोली मारकर हत्या कर दी गई थी. उनकी हत्या के लिए पूर्व विधायक मिखाइल ग्लुशचेंको के साथ एक पूर्व एफएसबी अधिकारी को दोषी ठहराया गया था.

छिपने की कोई जगह नहीं

सोवियत से असंतुष्ट लोगोंं की पिछली पीढ़ियों को पता चल गया था कि छिपने के लिए कोई जगह नहीं है. सीआईए रिकॉर्ड के अनुसार, कोलकाता में तैनात एक सोवियत राजनयिक अलेक्जेंडर ज़ेलेनोव्स्की को मिशन परिसर में खींच लिया गया था, पागल घोषित कर दिया गया था और जनवरी 1958 में जबरन सोवियत संघ वापस भेज दिया गया था. अगले वर्ष म्यांमार में एक राजनयिक का भी यही हश्र हुआ. सोवियत विरोधी जर्मन कार्यकर्ता वाल्टर लिन्से को 1952 में पश्चिम बर्लिन से अपहरण कर लिया गया था और सोवियत के गुलाग में उनकी मृत्यु हो गई थी.

अपने पूर्ववर्तियों की तरह, पुतिन ने सुनिश्चित किया कि गद्दारों से बदला लिया जाए. पूर्व सोवियत डबल एजेंट सर्गेई स्क्रिपल को इत्र की बोतल में छिपाकर यूनाइटेड किंगडम में नर्व एजेंट नोविचोक दिए जाने के बाद वे लगभग मर ही गए थे. 2006 में लंदन में एक विपक्षी नेता अलेक्जेंडर लिट्विनेंको की चाय में रेडियोधर्मी धातु पोलोनियम मिला कर हत्या कर दी गई.

यहां तक कि विदेशी नेता भी इससे अछूते नहीं थे. 2004 में यूरोप समर्थक यूक्रेनी राजनेता विक्टर युशचेंको को अत्यधिक जहरीला डिगॉक्सिन ज़हर दिया गया था, जिससे वह स्थायी रूप से विकृत हो गए थे.

गणितज्ञ से मीडिया दिग्गज बने बोरिस बेरेज़ोव्स्की, जो कभी पुतिन के काफी करीबी थे, को मतभेद के बाद लंदन में निर्वासित कर दिया गया. बाद में, उन्हें उनके बाथरूम में फांसी पर लटका हुआ पाया गया, और एक जांच में फैसला सुनाया गया कि मामला हत्या का हो सकता है.

प्रिगोझिन उन कुलीन वर्गों और पुतिन आलोचकों की लंबी सूची में से एक हैं, जिन्होंने यूक्रेन में युद्ध शुरू होने के बाद से खिड़कियों से बाहर छलांग लगाई, अपनी कलाई काट ली और खुद को फांसी लगा ली.

सोवियत सीक्रेट पुलिस के संस्थापक फेलिक्स डेज़रज़िन्स्की ने कहा, “हम संगठित आतंक के पक्ष में हैं – इसे स्पष्ट रूप से स्वीकार किया जाना चाहिए. आतंकवाद परम आवश्यकता है.” उन्हें पुतिन पर गर्व होगा.

(लेखक दिप्रिंट के राष्ट्रीय सुरक्षा संपादक हैं. उनका एक्स हैंडल @praveenswami है. व्यक्त किए गए विचार निजी हैं.)

(संपादनः शिव पाण्डेय)
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