भोपाल: 24-वर्षीय फैक्ट्री मैनेजर अंकिता भाबर के पास अपने कर्मचारियों को सैलरी देने के लिए पैसे नहीं थे. मध्य प्रदेश सरकार के तत्वावधान में उनके स्वयं सहायता भिलाला आदिवासी समूह ने 8 महीने पहले अलीराजपुर जिले के कट्ठीवाड़ा ब्लॉक में राज्य का पहला कानूनी महुआ आधारित शराब प्लांट खोला था, लेकिन जनवरी में प्रोडक्शन शुरू होने के बाद से वो एक भी बोतल नहीं बेच पाए. किसान पैसों की मांग कर रहे थे; कर्मचारी बाहर जाने की धमकी दे रहे थे और तभी फोन की घंटी बजी और ये थे जिला आबकारी प्रभारी बृजेंद्र कोरी.
उन्होंने भाबर को बताया, “हमने 26 पेटी महुआ बेचा है. आपके खाते में 4 लाख रुपये जमा कर दिए गए हैं.”
यह अगस्त की बात है — मुख्यमंत्री शिवराज सिंह चौहान द्वारा महुआ को हेरिटेज शराब घोषित करने के ठीक एक साल बाद. तब से, भोपाल, इंदौर, रतलाम, नर्मदापुरम, छतरपुर और मध्य प्रदेश के अन्य हिस्सों में सरकारी स्वामित्व वाले होटलों और वाइन स्टोर से ऑर्डर आने लगे हैं. कट्ठीवाड़ा ब्लॉक प्लांट ने 320 बक्सों की अपनी आधी इन्वेंट्री बेच दी है — प्रत्येक में 750 मिलीलीटर की 12 बोतलें हैं, जिनकी खुदरा कीमत 800 रुपये है और छोटी, 180 मिलीलीटर की बोतलों की कीमत 200 रुपये है. प्लांट ने बिक्री के माध्यम से 20 लाख रुपये कमाए हैं.
पीले लेबल पर उछलते घोड़े के लोगो के साथ ‘मॉन्ड’ ब्रांड नाम से बेचा जाता है, स्पष्ट पेय में कोई अन्य कृत्रिम स्वाद नहीं होता. यह उस पेय पदार्थ की मार्किटिंग करने के लिए बड़े पैमाने पर रीब्रांडिंग प्रयास का हिस्सा है जिसका पारंपरिक रूप से मज़ाक बनाया जाता था. अधिकारियों के अनुसार, छोटे पैमाने पर प्रोडक्शन और सीमित उपलब्धता के कारण इसे “कुलीन वर्ग” के लिए फर्मेंटेशन किया जा रहा है. ‘artisanal’ और ‘ऑर्गेनिक’ जैसे लेबल कुछ विशिष्ट, प्राकृतिक और नवीन चीज़ों की तलाश करने वाले खरीदारों की नई पीढ़ी को आकर्षित करते हैं.
सितंबर में डिंडोरी जिले के भाखा माल गांव के गोंड जनजाति स्वयं सहायता समूह ने अपना स्वयं का विनिर्माण प्लांट खोला. यहां उत्पादित विरासत पेय को ‘मोहुलो’ ब्रांड नाम के तहत बेचा जाएगा — इसके लोगो में लाइफ का एक गुलाबी और हरा पेड़ है.
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डिप्टी एक्साइज कमिश्नर का कहना है कि यह एक ऐतिहासिक गलती को सुधारने का एक तरीका है
अलीराजपुर में भिलाला समुदाय के लिए जो मध्य प्रदेश के सबसे गरीब जिलों में से एक है — जीवन में यह बदलाव विडंबनापूर्ण नहीं तो अवास्तविक है. पीढ़ियों से आदिवासियों को उनकी पसंद की शराब के लिए प्रताड़ित किया जाता रहा है — सबसे पहले ब्रिटिश उपनिवेशवादियों द्वारा, जो उनकी स्थानीय स्तर पर बनी शराब को मिलावटी और उपभोग के लिए खतरनाक मानते थे और फिर, आज़ादी के बाद भी, थोड़ा बदलाव आया.
डिप्टी एक्साइज़ कमिश्नर राजेश हेनरी ने कहा, “आदिवासी स्वयं सहायता समूहों को महुआ के फूलों का उपयोग करके शराब बनाने और प्रोडक्शन करने का अधिकार देकर यह एक ऐतिहासिक गलती को सुधारने का एक तरीका है.”
अगर गोवा में फेनी है, केरल में ताड़ी है, तो मध्य प्रदेश भी अपनी महुआ स्पिरिट की मार्केटिंग कर सकता है.
अब तक, शराब मध्य प्रदेश के भीतर ही बेची जाती है, लेकिन शिवराज सिंह चौहान सरकार इसे अन्य राज्यों में निर्यात करके इस विरासत को राष्ट्रीय मानचित्र पर लाना चाहती है.
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स्कॉच की तरह स्मूथ
मॉन्ड और मोहुलो के बाज़ार में आने से पहले ही, ताज, मैरियट और अन्य पांच सितारा होटल श्रृंखलाओं के बारटेंडरों के लिए चखने के सत्र आयोजित किए गए थे. फीडबैक फॉर्म के साथ बिना लेबल वाले नमूने कस्टमर रिव्यू और सुझाव के लिए मध्य प्रदेश पर्यटन विभाग द्वारा संचालित रेस्तरां और बार को भेजे गए थे.
मॉन्ड को आजमा चुके रतलाम निवासी विनय कुमार बांगड़ इसे स्कॉच के काफी करीब बताते हैं.
कुमार ने कहा, “इसका स्वाद फूलों जैसा है और यह एक आसान और मुलायम अल्कोहल है.” अब, सिंगल माल्ट, रम, वोदका और व्हिस्की के उनके व्यक्तिगत संग्रह में हमेशा मॉन्ड की एक बोतल होती है.
भोज ताल (ऊपरी झील) की ओर देखने वाला भोपाल का लोकप्रिय विंड्स एंड वेव रेस्तरां उन पहले स्थानों में से एक था जहां शराब की टेस्टिंग की गई थी.
विंड्स एंड वेव के बार अटेंडेंट कमल शर्मा ने कहा, “हमारे पास ऐसे लोग थे जिन्हें इसका स्वाद इतना पसंद आया कि वे इसे बाहर की दुकानों पर ढूंढने लगे. जब उन्हें यह नहीं मिली, तो वे वापस आए और शिकायत की.” रेस्तरां में मॉन्ड अब पैग के आधार पर बेचा जाता है.
उन्होंने आगे कहा, “कई ग्राहकों को यह इतना अनोखा लगा कि वे पूरी बोतल खरीदना चाहते थे, लेकिन हम बोतलें नहीं बेचते.”
एंबी वाइन के सह-संस्थापक जितेंद्र पाटीदार कहते हैं, मॉन्ड उन लोगों के बीच सबसे लोकप्रिय है जिन्होंने स्थानीय रूप से डिस्टिल्ड महुआ का स्वाद चखा है, लेकिन अब उन्हें इसका नया एडिशन पसंद आ रहा है.
विंड्स एंड वेव द्वारा अपनी पहली खरीदारी – नौ लीटर का एक बॉक्स – करने के बाद से तीन महीनों में इसने 50 प्रतिशत स्टॉक बेच दिया है.
शराब और फल प्रसंस्करण कंपनी एंबी वाइन के सह-संस्थापक जितेंद्र पाटीदार ने कहा, “किसी भी नई शराब को बाज़ार में लाने में समय और मेहनत लगती है. मॉन्ड उन लोगों के बीच सबसे लोकप्रिय है जिन्होंने स्थानीय रूप से डिस्टिल्ड महुआ का स्वाद चखा है, लेकिन अब वह नया एडिशन पसंद कर रहे हैं.”
डिप्टी एक्साइज कमिश्नर का कहना है कि युवा ही इसे लेकर सबसे ज्यादा उत्साहित थे
इसे चखने के सत्रों में हेनरी ने देखा कि युवा कामकाजी पेशेवर विशेष रूप से महुआ की भावना से मंत्रमुग्ध थे.
हेनरी ने कहा, “कुल मिलाकर प्रतिक्रिया यह थी कि यह एक अच्छी शराब है, लेकिन इसे लेकर सबसे ज्यादा उत्साहित युवा ही थे. वे ही हैं जो और अधिक स्वाद लेना चाहते हैं.”
आज मॉन्ड और मोहुलो को इंदौर और भोपाल एयरपोर्ट पर भी खरीदा जा सकता है, लेकिन पहला बड़ा ऑर्डर एंबी वाइन्स से था – 26 बक्से 27 जिलों में 50 आउटलेट्स पर बेचे जाने थे.
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पहला ऑर्डर
जब भाबर को जिला आबकारी प्रभारी ने एंबी वाइन के ऑर्डर के बारे में बताया तो वह खुश हो गईं. वह बगल के कमरे में अपने पिता के पास भागीं, जहां वे प्लांट की आरओ मशीन का प्रबंधन करने में व्यस्त थे और उनसे बैंक से किसी भी संदेश के लिए जल्दी से अपना फोन देखने का आग्रह किया.
बड़ी मुस्कुराहट से उन्होंने कहा, “वह अंग्रेज़ी नहीं पढ़ सकते, लेकिन वो अंकों को ज़ोर से पढ़ रहे थे. यह हरे रंग में था और प्लस चिह्न के साथ जमा की गई राशि को दर्शाया गया था. उस पल मुझे लगा कि यहां से सब कुछ ठीक हो जाएगा.”
लेकिन रतलाम के एंबी वाइन गोदाम तक पहुंचे शिपमेंट में दिक्कत आ गई. लेबल ठीक से नहीं लगे थे. कुछ ऊपर-नीचे थे, अन्य सेंटर में नहीं थे.
मॉन्ड प्लांट में बतौर लैब असिस्टेंट काम करने वाले कानसिंह चौहान ने कहा, “जब डीलर ने हमें बताया कि वे ऑर्डर नहीं ले सकते, तो हमारा दिल टूट गया. हमने उनसे अनुरोध किया कि वे इसे वापस न करें क्योंकि हम सभी पहली बार सीख रहे थे कि प्रोडक्ट को कैसे पैक किया जाए.”
पाटीदार ने आगे बढ़कर गोदाम में अपनी लागत पर लेबल ठीक किए. जल्द ही, मध्य प्रदेश सरकार ने उनसे हनुमान स्व-सहायता समूह की महिलाओं को बोतलों पर लेबल चिपकाने का तरीका सिखाने का अनुरोध किया. आज तक, एंबी वाइन्स ने मॉन्ड के 300 बक्से खरीदे हैं और अपना 80 प्रतिशत स्टॉक बेच दिया है.
बढ़ता उद्यम
अलीराजपुर डिस्टिलरी की सफलता की खबर मध्य प्रदेश के अन्य आदिवासी बहुल जिलों तक फैल रही है. कई आदिवासी समूह पहले ही भाबर की टीम के साथ एक ट्रेनिंग प्रोग्राम पूरा कर चुके हैं और अब, चार और जिलों – शहडोल, बड़वानी, धार और खरगोन – के स्वयं सहायता समूह अपनी स्वयं की डिस्टिलरी शुरू करने के लिए तैयार हैं.
जबकि अलीराजपुर और डिंडोरी प्लांट सरकार द्वारा एक करोड़ रुपये की लागत से स्थापित किए गए थे, अन्य स्वयं सहायता समूह समान इकाइयां स्थापित करने के लिए ब्याज मुक्त कर्ज़ के लिए आवेदन कर सकते हैं.
राज्य सरकार के वाणिज्यिक कर विभाग की प्रमुख सचिव दीपाली रस्तोगी ने कहा, “हमें पूरा यकीन था कि शराब का डिस्टिल्ड केवल एसएचजी के पास होगा. हम उन्हें अपना व्यवसाय स्थापित करने के लिए ट्रेनिंग दे रहे हैं, लेकिन उन्हें अंततः इसे बनाए रखना सीखना होगा.”
बिक्री को बढ़ावा देने के लिए, हेरिटेज शराब टैक्स फ्री होगी और कोई मूल्य बदल नहीं सकेगा. अतिरिक्त बोनस के रूप में अगले सात साल तक शराब पर कोई एक्साइज़ शुल्क नहीं लगाया जाएगा. एसएचजी लाभ-साझाकरण के आधार पर स्थानीय वितरकों के साथ भी गठजोड़ कर सकते हैं.
उन्होंने कहा, सरकार अलीराजपुर में मध्य प्रदेश की पहली राज्य संचालित महुआ डिस्टिलरी स्थापित करने में सक्रिय रूप से शामिल थी. कट्ठीवाड़ा के मुख्य चौराहे के पास एक पुराना गोदाम, जिसका उपयोग तेंदू पत्ता (भारतीय आबनूस के पत्ते) को संग्रहीत करने के लिए किया जाता था, को सजाया गया था और उस पर ताजा पेंट किया गया था.
एक कमरे में चार महिलाओं का एक समूह, अपनी साड़ियों के ऊपर नीला कोट पहने, अपने बालों को लगभग टोपियों से ढंके हुए, सूखे महुआ के फूलों को छान रही हैं. दूसरे में पुरुष एक विशाल बॉयलर में ईंधन भरने के लिए लकड़ी के लट्ठे ले जाते हैं. तीसरा कमरा वह है जहां शराब डिस्टिल्ड की जाती है.
खाना पकाने के बड़े बर्तन एक कोने में उबल रहे हैं और बुलबुले बना रहे हैं, जबकि बैकग्राऊंड में एक चमकदार स्टील डिस्टिलर गूंज रहा है, जिसमें स्पष्ट अल्कोहल संघनित होता है और एक सफेद कैन में टपकता है. डिस्टिल्ड महुआ की सुगंध हवा में भर जाती है. आंगन में लगे सौर पैनल मशीनों को बिजली देते हैं.
रेखा वाकले, जो गीता तोमर के साथ फूलों को छांट रही थीं, ने मुस्कुराहट दबा दी. दोनों की उम्र 20 साल के आसपास है. वाकले ने कहा, “हम सभी बहुत अधिक शराब का सेवन नहीं करते हैं, लेकिन यहां हमें बताया गया कि हमें शराब के हर एक बैच का स्वाद चखना होगा.” अब, वे और अन्य लोग हर एक बैच में विविधताओं की पहचान करने में कुशल हो गए हैं.
लाल टी-शर्ट और काली जींस पहने भाबर ऑपरेशन की देखरेख करती हैं. यह छोटा सा प्लांट हर दिन 200 लीटर शराब तैयार कर सकता है, लेकिन अलीराजपुर के निवासी अभी भी जिले में मॉन्ड के बिकने का इंतज़ार कर रहे हैं.
कट्ठीवाड़ा में एक छोटा सा भोजनालय चलाने वाले भिलाला समुदाय के सदस्य संजय मिस्त्री कहते हैं, “हमें इस बात पर बहुत गर्व है कि हमारी संस्कृति और परंपरा में निहित एक पेय व्यावसायिक रूप से उत्पादित और बेचा जाता है, लेकिन इसे हमें भी उपलब्ध कराया जाना चाहिए.”
महुआ के नोट्स
इनमें से कुछ भी अनिरुद्ध मुखर्जी के बिना संभव नहीं था, वह वाइल्ड लाइफ ट्रस्ट ऑफ इंडिया (डब्ल्यूटीआई) में कार्यक्रमों के निदेशक थे और उन्हें भारत की स्वदेशी शराब का विश्वकोश ज्ञान है. वह पहले व्यक्ति थे जिनसे अधिकारियों ने 2021 में बात की थी.
मुखर्जी ने बताया, “डिस्टिल्ड शराब की कला सिंधु घाटी सभ्यता के दौरान 1300 ईसा पूर्व तक चली जाती है; इस अर्थ में भारत को डिस्टिल्ड शराब का उद्गम स्थल कहा जा सकता है. देसी दारू (स्थानीय रूप से बनी शराब) की कम से कम 50 अलग-अलग किस्में हैं.”
उनका अनुमान है कि महुआ अरक (कोको प्लम या चावल से बनी डिस्टिल्ड शराब) से भी पुराना है और इसे भारत के राष्ट्रीय पेय के रूप में योग्य होना चाहिए, क्योंकि इसका सेवन 13 राज्यों में किया जाता है.
हेनरी के साथ, मुखर्जी स्वाद को ठीक करने में लग गए. घरों में छोटे बैचों में बनाई गई महुआ शराब की चिकनी, मुलायम बनावट और हल्के मीठे पुष्प नोट्स को दोहराना महत्वपूर्ण था.
मुखर्जी बताते हैं, पानी और मिट्टी की संरचना महुआ स्पिरिट के स्वाद को सूक्ष्मता से बदल देती है
उनकी स्वाद यात्रा उन्हें पुणे में वसंतदादा शुगर इंस्टीट्यूट (वीएसआई) लैब में ले गई. एक साल तक टेस्टिंग और चखने के बाद मुखर्जी संतुष्ट हुए. आख़िरकार उन्होंने महुआ-आधारित स्पिरिट का प्रोडक्शन किया, जिसे आदिवासियों ने अपने घरों में तैयार किया था. उद्यमी हेंजेल वाज़, जिनकी कैज़ुलो प्रीमियम फेनी गोवा की उसके समुद्र तटों और नारियल के पेड़ों की तरह प्रतिष्ठित छवि है, ने भी इस पर ध्यान दिया.
मुखर्जी ने कहा, “पानी और मिट्टी की संरचना महुआ स्पिरिट के स्वाद को सूक्ष्मता से बदल देती है, यही कारण है कि अलीराजपुर में उत्पादित शराब को मॉन्ड के नाम से जाना जाता है, जबकि डिंडोरी में इसे मोहुलो के नाम से जाना जाता है.”
लेकिन लैब में छोटे बैचों में प्रोडक्शन प्लांट्स में बड़ी मात्रा में डिस्टिल्ड होने के समान नहीं है.
मुखर्जी ने कहा, “हर बैच में थोड़ी भिन्नता होगी, लेकिन यही हस्तनिर्मित शराब की सुंदरता है; यह एक राग गाने जैसा है.”
केंद्र में आदिवासी महिलाएं
मध्य प्रदेश सरकार ने महुआ शराब के प्रोडक्शन को वैध बनाने के लिए ओडिशा की किताब से एक नया कदम उठाया, लेकिन ओडिशा के विपरीत, जहां डिस्टिलर्स मुख्य रूप से गैर-आदिवासियों द्वारा चलाए जाते हैं, मध्य प्रदेश ने अगस्त 2021 में मध्य प्रदेश उत्पाद शुल्क अधिनियम 1915 में संशोधन करके केवल आदिवासी एसएचजी को 20 जिलों में महुआ आधारित शराब का उत्पादन करने की अनुमति दी है.
आज, कट्ठीवाड़ा में हनुमान स्वयं सहायता समूह की महिलाएं उत्पादन प्रक्रिया के हर हिस्से को नियंत्रित करती हैं – किसानों से महुआ खरीदने से लेकर डिस्टिल्ड और अंतिम प्रोडक्ट को भेजने के लिए तैयार कांच की बोतलों में पैक करने तक.
तोमर और वाकले के लिए, सूखे महुआ के फूलों के टीलों की सफाई का काम सुबह 8 बजे शुरू होता है, जब वे घर पर स्पिरिट बनाते हैं, तो वे पूरे फूलों को पिछले बैच के खमीर के साथ 15 दिनों के लिए पानी में भिगो देते हैं ताकि फर्मंटेशन शुरू हो सके.
तोमर ने कहा, “लेकिन यहां कारखाने में इसे पहले पीसा जाता है और फिर विशाल नीले प्लास्टिक ड्रमों में लगभग दो दिनों तक फर्मेंटेड किया जाता है.”
भाबर की मां भोली भाबर, जो प्लांट में भी काम करती हैं, के अनुसार, कारखाने में वे जो शराब बनाते हैं वह बहुत मजबूत होती है. उन्होंने कहा, “हम घर पर जो प्रोडक्शन करते हैं वह तुलनात्मक रूप से हल्की है.”
गोदाम के कुछ लोगों में से एक चौहान हैं, जो इंदौर में प्राथमिक विद्यालय शिक्षक बनने के लिए प्रतियोगी परीक्षाओं की तैयारी कर रहे थे, लेकिन कोविड-19 महामारी आ गई, जिससे स्कूल बंद हो गए और एक शिक्षक के रूप में उनका करियर धूमिल हो गया. महामारी की पहली लहर के दौरान वह अलीराजपुर लौट आए और सोच रहे थे कि आगे क्या करना है, जब पिछले साल उन्हें एक व्हाट्सएप संदेश मिला.
जिला अधिकारी डिस्टिलरी में मदद के लिए साइंस बैकग्राऊंड वाले लोगों की तलाश कर रहे थे. चौहान, जिनके पास साइंस में ग्रेजुएशन की डिग्री है, ने आवेदन किया और उनका चयन हो गया.
उन्होंने गर्व से कहा, “मेरा काम फर्मेंटेशन से पहले और बाद में चीनी के स्तर की निगरानी करना है.” और कहा कि अंतिम प्रोडक्ट में अल्कोहल की मात्रा लगभग 38 प्रतिशत है.
भोली और अन्य लोगों के लिए अपनी स्थानीय महुआ-आधारित शराब का प्रोडक्शन करना और इसे जनता को बेचना वर्षों के दमन के बाद एक मीठी जीत है. इसे बॉम्बे अबकारी अधिनियम 1878 और महौरा अधिनियम 1892 के तहत प्रतिबंधित कर दिया गया था. आज़ादी के बाद भी जनता को इसे खरीदने या पीने से मना किया गया था, जबकि आदिवासी केवल स्थानीय उपभोग के लिए सीमित मात्रा में उत्पादन कर सकते थे और यदि वे नियमों का पालन नहीं करते थे तो उन्हें दंडित किया जाता था.
भोली कहती हैं, महुआ हर आदिवासी रीति-रिवाज और परंपरा का हिस्सा है
आपराधिक न्याय और पुलिस जवाबदेही की एक रिपोर्ट, ड्रंक ऑन पावर के अनुसार, जनवरी 2018 और दिसंबर 2020 के बीच तीन जिलों-भोपाल, जबलपुर और बैतूल में दर्ज की गई 540 एफआईआर में से 33 प्रतिशत परियोजना महुआ के उत्पादन से संबंधित थीं.
भोली ने कहा, “महुआ हर आदिवासी रीति-रिवाज़ और परंपरा का हिस्सा है.” मॉन्ड प्लांट में उत्पादित पहला बैच आदिवासी देवता पिथोरा बाबा को कट्ठीवाड़ा में डोंगरी माता पहाड़ी की चोटी पर उनके मंदिर में चढ़ाया गया था. घोड़ा, जो मॉन्ड का प्रतीक बन गया है, भगवान के पवित्र शुभंकरों में से एक है. महिलाएं इस बात से रोमांचित हैं कि उन्हें अपनी कहानियों और विरासत को दूसरों के साथ साझा करने का मौका मिल रहा है.
टोस्ट बढ़ाने के लिए मुखर्जी कुरकुरा हेरिटेज स्पिरिट को सोडा के छींटे और गोधराज नींबू के एक टुकड़े के साथ लेने का सुझाव देते हैं.
(संपादन : फाल्गुनी शर्मा)
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