उमर अपने हाथ में सभी तरफ छेद वाले पुराने चपटे गत्ते के बक्से लेकर काम के लिए निकला. रास्ते में उसे एक फोन आया कि जल्दी से पुरानी दिल्ली के एक बर्ड हॉस्पिटल पहुंचो. एक घंटे बाद, वह वही छह कार्डबोर्ड बक्से ले जा रहा था- लेकिन इस बार वो खाली नहीं थे. नन्हीं चीलों की कर्कश आवाजें कभी-कभी अंदर से आने लगती हैं.
उमर को मालूम था कि यह लंबा दिन होने वाला है क्योंकि वह वाइल्डलाइफ रेस्क्यू कर रहे थे- नदीम शहजाद और मोहम्मद सऊद दो भाइयों द्वारा स्थापित दिल्ली स्थित एक गैर-सरकारी संगठन (एनजीओ) जिसने शहर के 26,000 पक्षियों-चील, खलिहान उल्लू, गिद्ध, और बाज़ को शिकार से बचाया और उनका पुनर्वास और इलाज किया है.
एक चील को शांत करने की कोशिश करते हुए, जिसका छोटा पंजा उसके बक्से को भेदने में कामयाब हो गया था उमर ने कहा, “दिल्ली में ऐसे ज्यादा स्थान नहीं हैं जहां इन मांसाहारी पक्षियों का उनके खाने की आदतों और उनसे जुड़े कलंक के कारण इलाज किया जाता हो.”
दिल्ली के घायल पक्षियों की देखभाल में भाइयों के अथक परिश्रम से संचालित एक समीक्षकों द्वारा प्रशंसित डॉक्यूमेंट्री “ऑल दैट ब्रीथ्स”, जिसने सनडांस और कान जैसे फिल्म समारोहों में सभी प्रमुख अवार्ड्स अपने नाम किए हैं. शौनक सेन द्वारा निर्देशित, फिल्म को 95वें अकादमी पुरस्कार के लिए ‘बेस्ट डॉक्यूमेंट्री फीचर’ कैटेगरी के लिए चुना गया है, जिसे 12 मार्च को लॉस एंजिल्स के डॉल्बी थिएटर में दिखाया जाएगा.
बरसों से लोगों के दिल को छू लेने वाले उनके काम के बावजूद, शहजाद और सऊद का सेंटर वाइल्ड लाइफ रेस्क्यू फंड के लिए दर-दर भटक रहा है.
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तीन वर्षों में शूट और एडिट की गई डॉक्यूमेंट्री फिल्म, 2019 में वाइल्डलाइफ रेस्क्यू के विदेशी फंडिंग अनुरोध को सरकार की अस्वीकृति के परिणामस्वरूप होने वाली दुर्दशा की पड़ताल करती है. हालांकि, डॉक्यूमेंट्री की शूटिंग के दौरान 2020 में एफसीआरए (विदेशी अंशदान विनियमन अधिनियम) आवेदन जमा करने का उनका दूसरा प्रयास सफल रहा, जिससे उन्हें दुनिया भर से फंड लेने की अनुमति मिली.
शहजाद ने बढ़ते विदेशी फंड पर जोर देते हुए कहा, “डॉक्यूमेंट्री ने वास्तव में विदेशों में रहने वाले भारतीयों सहित विदेशों में लोगों का ध्यान खींचने में मदद की है.” अब उन्हें उम्मीद है कि भारत में डॉक्यूमेंट्री रिलीज़ होने के बाद इसका प्रभाव और बढ़ेगा. वर्तमान में एचबीओ मैक्स पर स्ट्रीमिंग, ऑल दैट ब्रीथ्स के इस साल मार्च या अप्रैल तक इंडिया में रिलीज होने की संभावना है.
लाल किले के निकट श्री दिगंबर जैन लाल मंदिर के भीतर स्थित चैरिटी बर्ड अस्पताल में प्रारंभिक पड़ाव के बाद, 21-वर्षीय उमर और उनके पक्षियों के झुंड ने शाहदरा, गीता कॉलोनी और करोल बाग में बर्ड हॉस्पिटल की यात्रा की. जैसे-जैसे दिन चढ़ता गया और वो वज़ीराबाद में बचाव केंद्र के लिए रवाना हुए, उमर के पास उस ऑटो-रिक्शा में बैठने के लिए पर्याप्त जगह नहीं थी जिसे उसने किराए पर लिया था. बॉक्स के बाद बॉक्स बढ़ते हुए 14 तक पहुंच गए.
फंडिंग के लिए मुश्किल रास्ता
1997 में एक युवक सऊद, जो उस समय 15 साल का था, राजा गार्डन में संजय गांधी पशु देखभाल केंद्र में स्वयंसेवक बनने के लिए नियमित रूप से स्कूल से बंक किया करता था. लेकिन बहुत साल तक उसके परिवार को ये एहसास नहीं था कि उसके कार्यों के पीछे का कारण- जानवरों और पक्षियों के आसपास रहने की तीव्र इच्छा है.
6 साल बाद, 2003 में सऊद अपने बड़े भाई शहजाद के साथ एक घायल चील को पुरानी दिल्ली के धर्मार्थ जैन पक्षी अस्पताल ले गया. लेकिन उनके अविश्वास के कारण, उन्होंने इस आधार पर पक्षी को प्रवेश करने से मना कर दिया कि यह मांस खाता है. तभी दोनों भाइयों के मन में अपना स्वयं का बर्ड रेसक्यु सेंटर शुरू करने का विचार आया और कुछ घंटों के भीतर, शाहगंज में उनके परिवार के घर की छत शिकार किए हुए पक्षियों के लिए एक आश्रय घर में तब्दील हो गई.
जल्द ही, जिस निजी फोन नंबर का इस्तेमाल उन्होंने शुरू में अपनी तदर्थ बचाव सेवा के लिए हेल्पलाइन के रूप में किया, वह दूर-दूर तक फैल गया. शहजाद अपने शुरुआती दिनों को याद करते हैं, जब भाईयों ने बिना किसी औपचारिक ट्रेनिंग के स्थानीय पशु चिकित्सकों की मदद से पक्षियों का इलाज किया. उन्होंने धीरे-धीरे टूटी हुई हड्डियों को ठीक करना, मुश्किल सर्जरी करना और घावों को सिलना सीख लिया. वे कहते हैं, “मुझे तड़के 3 बजे जैसे अजीब समय पर कॉल आती थी और कॉल करने वाले अक्सर यह जानने के बाद परेशान हो जाते थे कि मैं सो रहा हूं. वे कस्टमर केयर जैसी प्रतिक्रिया की उम्मीद कर रहे थे.”
यह एक तरफ तो अच्छा था, लेकिन दूसरी तरफ व्यस्तता वाला काम था, जब तक कि पक्षियों की देखभाल के लिए उनका जुनून उनके समय और ऊर्जा को प्रभावित करने लगा. जल्द ही, भाई दिन में साबुन बनाने वाले और रात में पक्षियों को बचाने वाले बन गए. उनके पारिवारिक व्यवसाय से उनकी कमाई उनके आश्रय में रहने वाले पक्षियों की देखभाल में तब तक डाली गई जब तक कि उन्हें विदेशों से फंड नहीं मिलने लगा.
2010 के शुरुआती दिनों और उसके बाद के वर्षों को याद करते हुए शहजाद ने कहा, “लोग चीलों को अशुभ और ‘गंदा’ मानते हैं, इसलिए किसी को फंड देने के लिए राजी करना बहुत मुश्किल काम था.”
96-मिनट की ऑल दैट ब्रीथ्स में एक महत्वपूर्ण दृश्य में जब सऊद एक बीमार चील का इलाज कर रहा होता है, तभी शहजाद महत्वपूर्ण खबर देता है, “हमारा एफसीआरए आवेदन खारिज कर दिया गया.”
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बचाव, उपचार, पुनर्वास
वजीराबाद केंद्र पर पहुंचने से कुछ मिनट पहले, उमर का ऑटो-रिक्शा एक कचरे के ढेर के पास से गुज़रता है, जिसके पास बहुत सारे चील का झुंड होता है. दिल्ली में कबाड़ के ढेर पर और उसके आसपास चील का देखा जाना एक आम दृश्य हैं.
एक गत्ते के बक्से को सड़क पर गिरने से रोकते हुए 21-वर्षीय उमर कहता है, “ये [चील] वही हैं जो हमारी गंदगी खा रही हैं. हम उनके बिना क्या करेंगे?”
ऑटो रिक्शा वजीराबाद में एक कार्यालय के कांच के दरवाजे के सामने रुकता है. शायद वाहन की आवाज से सतर्क, सालिक रहमान, सऊद और शहजाद के चचेरे भाई और वन्यजीव बचाव में कर्मचारी, उमर को बक्सों को उतारने में मदद करने के लिए दौड़ पड़े.
कठिन यात्रा और चिलचिलाती गर्मी से थककर, पक्षी बक्सों के अंदर से फड़फड़ा रहे थे, संभवतः इतने लंबे समय तक पिंजरे में रहने पर अपनी नाराज़गी व्यक्त कर रहे होंगे. रिसेप्शन एरिया के जरिए अपना रास्ता बनाते हुए, जहां 20-वर्षीय सारा डेस्क संभालती हैं, उमर और सालिक दूसरे कमरे में प्रवेश करते हैं, जहां तीन चूजों को एक बड़े टब के अंदर बैठाया जाता है, जो उनके सामने मांस का कटोरा चबाते हैं.
दूसरा कमरा, स्वागत क्षेत्र की तुलना में बहुत बड़ा है, जिसमें अधिक पक्षी रहते हैं – एक लोहे की अलमारी के ऊपर एक उल्लू का घोंसला, अपनी चोटों से उबरने वाला एक बच्चा, और न्यूरोलॉजिकल डिसॉर्डर के साथ पिंजरे में बंद वयस्क चील.
उमर और सालिक अपने दस्ताने और मास्क पहनते हैं और काम पर लौट आते हैं. उमर रोजाना अपडेट किए जाने वाले व्हाइटबोर्ड पर अपने द्वारा लाए गए पक्षियों की संख्या लिखता है, जबकि सालिक कमरे में तीन अल्पविकसित परीक्षा तालिकाओं में से एक को साफ करता है. फिर, एक समय में एक चील, दो आदमी पक्षियों को अपने बक्सों से टोकरे में शिफ्ट करते हैं, जैसा कि कन्फेक्शनरी स्टोर में इस्तेमाल होता है.
सालिक, जो 2017 से सऊद और शहजाद के साथ काम कर रहे हैं, उनके पास स्पष्ट रूप से उमर की तुलना में पक्षियों को संभालने का अधिक अनुभव है, जो अभी भी व्यापार के गुर सीख रहे हैं. जैसे ही सालिक अपनी कुर्सी पर बैठता है, वह उमर को पहले पक्षी को सौंपने का संकेत देता है. उत्तेजित पक्षी भागने की कोशिश करता है क्योंकि उमर अपने टोकरे से कवर हटा देता है, लेकिन युवक तेज साबित होता है. वह चील को उसके पंजों और पंखों से पकड़ लेता है और धीरे से तराजू पर रखे एक डिब्बे के अंदर रख देता है. सालिक पक्षी को पिन करता है क्योंकि उमर एक फॉर्म पर उसका वजन रिकॉर्ड करता है.
यह जानने के बाद कि पतंग उड़ाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले तेज धागे (मांझा) से पक्षी के दाहिने पंख में चोट लगी है, सालिक की आवाज बंद हो जाती है. वह उदास मन से कहता है, “इसके पंखों में कट बहुत गहरा है. यह फिर से उड़ान नहीं भर पाएगा.”
वह एक मलहम निकालता है और उसे चिड़िया के चोटिल पंख पर धीरे से मलता है. उमर एक छोटी बोतल देता है, जिसमें दर्द निवारक दवा होती है और सालिक पक्षी की चोंच में कुछ बूंदें डालता है, जिससे वह शांत हो जाता है. एक अन्य चील, जिसके पंख भी कटे हुए थे, घातक मांझा से बचने में कामयाब रहा था. सालिक एक बाम लगाता है और घाव को कपास की पट्टी से लपेटता है जैसे चील कराहती है, उमर धीरे से उसे थपथपाता है और फिर ध्यान से उन्हें वापस अपने टोकरे में रख देता है.
प्रत्येक पक्षी की जांच की जाती है, तस्वीरें खींची जाती हैं और उसके विटल्स के दस्तावेज के साथ एक केस नंबर दिया जाता है. रैप्टर्स को उनकी जरूरतों के आधार पर पानी, ग्लूकोज, एंटीबायोटिक्स और दर्द निवारक दवा पिलाए जाने के बाद, उन्हें उनके संबंधित बाड़ों को सौंप दिया जाता है.
क्लिनिक के पास ही सऊद और शहजाद का पारिवारिक घर है, जहां सऊद 2017 में शिफ्ट हो गया, जबकि शहजाद अभी भी अपने परिवार के साथ पुरानी दिल्ली में रहता है. छत पर चार पक्षी बाड़े हैं. ऊपर से सबसे बड़ा आधा खुला स्वस्थ पक्षियों के लिए आरक्षित है, जो अपनी इच्छा के अनुसार उड़ने के लिए स्वतंत्र हैं. अन्य तीन अभी भी ठीक होने वालों के लिए हैं. सभी बाड़े पानी और कच्चे मांस से सुसज्जित हैं.
सऊद के 24×7 जुनून ने उनके पारिवारिक जीवन, बातचीत और दिमाग की जगह को खा लिया है.
डॉक्यूमेंट्री में एक बिंदु पर, सऊद की पत्नी शबनम ने दिल्ली की बिगड़ती वायु गुणवत्ता और स्वास्थ्य पर इसके नकारात्मक प्रभाव के बारे में बात की.
सऊद ने जवाब में सिर हिलाते हुए कहा, “हां, वायु प्रदूषण के कारण चील आसमान से गिर रही हैं.”
उसकी पत्नी ने कहा, “मैं अपने बेटे के बारे में बात कर रही हूं,” सऊद शरमाते हुए मुस्कुराया.
(संपादनः फाल्गुनी शर्मा)
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