शाजापुर: पंडित सुधीर भारती अप्रैल की भीषण गर्मी में जिलाधिकारी को ज्ञापन देने के लिए इंदौर से शाजापुर तक 150 किलोमीटर का सफर तय कर पहुंचे. वह मंदिर के पुजारियों की एक रैली का नेतृत्व करने जा रहे थे और उन्हें उम्मीद थी की 100 से 150 पुजारी उनके साथ आएंगे. लेकिन वहां केवल 25 ही दिखाई दिए.
यह घटना कांग्रेस पार्टी द्वारा उन्हें और उनकी टीम को सौंपे गए एक चुनौतीपूर्ण कार्य को उजागर करती है. उन्हें बीजेपी के पुजारियों, मुख्य रूप से ब्राह्मणों के पारंपरिक मतदाता आधार के आकर्षण को कम करने से रोकना था. कांग्रेस ने मंदिर की भूमि के स्वामित्व की कमी के संबंध में पुजारियों के बीच असंतोष को पहचाना और उसका दोहन किया. सुधीर विभिन्न जिलों में रैलियों का आयोजन कर रहे हैं, जहां वहां के कलेक्टरों को ज्ञापन सौंपे जा रहे हैं, जिसमें मंदिर की भूमि के “हकदार स्वामित्व” के लिए पुजारियों की मांगों को रेखांकित किया गया है.
इस वादे के मोह में कांग्रेस ने शायद खुद को और भी मजबूत कर लिया है. सरकार से लेकर अदालतों तक, जैसा कि यह दशकों से खिंचा हुआ मामला है, मंदिर की जमीन के विवादास्पद मुद्दे को सुलझाना कहना आसान लगता है, लेकिन करना उतना आसान नहीं है.
हालांकि, पुजारी समुदाय को अपनी ओर खींचना और उन्हें कांग्रेस के कार्यक्रमों में भाग लेने के लिए राजी करना आसान नहीं होगा. सुधीर ने क्षमाप्रार्थी ढंग से मुस्कराते हुए कहा, “शादी का मौसम है, इसलिए लोग नहीं आए. लेकिन हम संख्या में ताकत नहीं मांग रहे हैं. हमारा उद्देश्य मजबूत भावनाओं को जगाना है. पुजारी समझते हैं कि बीजेपी उनसे केवल झूठे वादे कर रही है.”
मध्य प्रदेश के राजनीतिक माहौल में आज स्वयंभू संतों और पुजारियों का वर्चस्व है, जो भोपाल और अन्य क्षेत्रों में लगे कई भगवा रंग के होर्डिंग से स्पष्ट दिखता है. बागेश्वर धाम के धीरेंद्र कृष्ण शास्त्री इस घटना का उदाहरण देने वाले एक उल्लेखनीय व्यक्ति हैं, जिन्होंने पिछले दो वर्षों में प्राइमटाइम टीवी पर व्यापक कवरेज प्राप्त करके मध्य प्रदेश में प्रमुख स्थान हासिल की है. राजनीतिक स्पेक्ट्रम के नेताओं ने उनके साथ सहवास किया है.
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शास्त्री राज्य के कई कथावाचकों में से एक हैं. एक कथित ‘चमत्कारी पुरुष’ जो बड़ी बड़ी सभाओं को संबोधित करते हैं और धार्मिक ग्रंथों जैसे भगवद गीता, पुराण या रामायण के कुछ हिस्सों का वर्णन करते हैं. लेकिन गुप्त रूप से वह हिंदू राष्ट्र, राष्ट्रवाद और बुलडोजर की राजनीति की वकालत करते हैं और ये सभी बीजेपी के एजेंडे से मेल खाते हैं. उज्जैन स्थित इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंस रिसर्च के निदेशक यतींद्र सिंह सिसोदिया ने कहा, “सभी दल और उनके शीर्ष नेता अभी उनके पास आ रहे हैं.”
मध्य प्रदेश में धार्मिक सभाओं में इस तरह की राजनीतिक लामबंदी असामान्य है, लेकिन पंजाब और हरियाणा के डेरों या कर्नाटक के गणित में एक अधिक परिचित दृश्य है. सिसोदिया ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि इसका यहां के चुनावों पर कोई खास असर पड़ेगा.”
इन आध्यात्मिक लोगों का ध्यान आकर्षित करने में असमर्थ, कांग्रेस ने मंदिर के पुजारियों का समर्थन कर एक सूक्ष्म स्तर के दृष्टिकोण को अपनाया है.
कर्नाटक के विपरीत, जहां पार्टी ने स्थानीय मुद्दों पर ध्यान केंद्रित किया और बजरंग दल पर प्रतिबंध लगाने का वादा किया, मध्य प्रदेश में पार्टी की रणनीति अलग है. यहां पार्टी का उद्देश्य पुजारियों के प्रभाव पर भरोसा करके हिंदू मतदाताओं को आकर्षित करना है. कई व्हाट्सएप फॉरवर्ड मैसेज में कमलनाथ की तस्वीर में वह अपने माथे पर एक बड़ा सिंदूर टीका (एक धार्मिक चिह्न) के साथ हिंदू मतदाताओं से अपील करते हुए दिखाई दे रहे हैं.
पुजारियों को रिझाने के कई तरीके
नवंबर में चुनाव से पहले पुजारियों को अपने पक्ष में करने के लिए कांग्रेस ने जुलाई-अगस्त 2022 में पुजारी प्रकोष्ठ (पुजारी प्रकोष्ठ) की स्थापना की. इसका मकसद पुजारियों को लामबंद करना और मंदिर की जमीन पर अपना मालिकाना हक जताने के लिए आंदोलन शुरू करना है.
हालांकि, भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) पुजारियों तक कांग्रेस की पहुंच से बेफिक्र नजर आ रही है. मध्य प्रदेश में बीजेपी के मीडिया प्रभारी लोकेंद्र पाराशर ने कांग्रेस के प्रयासों को “नरम हिंदुत्व दृष्टिकोण” के रूप में खारिज कर दिया. उन्होंने कहा, “जब तक हम खेल में नहीं उतरते, तब तक उन्हें अपना मज़ा लेने दें.”
पुजारी प्रकोष्ठ के उपाध्यक्ष सुधीर भारती ने बताया कि प्रत्येक जिले में 300 पुजारी वाले कई व्हाट्सएप ग्रुप हैं, जिसमें सभी कांग्रेस से जुड़े हुए हैं. उन्होंने दिप्रिंट से कहा, “हमारे पास प्रत्येक जिले के लिए अलग-अलग ग्रुप हैं और विभिन्न तहसीलों में पुजारियों के लिए भी अलग अलग ग्रुप हैं. सेल के कार्यकर्ता ग्रुप एडमिन के रूप में काम करते हैं और पुजारियों के साथ नियमित संपर्क बनाए रखते हैं.”
हालांकि सेल के सदस्यों ने कांग्रेस से जुड़े पुजारियों की सही संख्या का खुलासा नहीं किया और यह भी नहीं बताया गया कि वे कैसे कांग्रेस के हिंदुत्व के प्रसार में एक आवश्यक भूमिका निभा रहे हैं. पार्टी ने इस साल की शुरुआत में भोपाल में एक धर्म संसद (धार्मिक सभा) का आयोजन किया था, जिसमें 1,600 पुजारियों ने भाग लिया था.
धर्म संसद के दौरान, कांग्रेस ने भूमि के स्वामित्व के लिए पुजारियों के संघर्ष को हल करने और सत्ता में आने पर मंदिरों पर सरकारी नियंत्रण को खत्म करने का वादा किया था.
कांग्रेस बताती है कि कथावाचकों (धार्मिक कथावाचकों) का समर्थन हासिल करना संभव नहीं है. इसलिए, पार्टी ने पुजारियों को अपने पक्ष में करने के लिए काम शुरू किया है, जिनका मध्य प्रदेश के लगभग सभी गांवों में बड़ा प्रभाव है. भारती ने जोर देकर कहा कि प्रत्येक पुजारी एक गांव में कम से कम 60 वोटों को प्रभावित करता है. अगर वे पार्टी के पक्ष में बोलते हैं और बीजेपी की बुराइयों को उजागर करते हैं तो उनका समर्थन कांग्रेस के लिए जबरदस्त सफलता सुनिश्चित कर सकता है.
हालांकि, मुख्यमंत्री शिवराज सिंह चौहान ने भोपाल में धीरेंद्र शास्त्री की उपस्थिति में परशुराम जयंती पर घोषणा करके कांग्रेस के प्रयासों को कुछ हद तक खारिज कर दिया कि 10 एकड़ से अधिक भूमि वाले पुजारियों को जिले के अधिकार को हटाकर इसे नीलाम करने का अधिकार होगा. मीडिया रिपोर्ट्स से पता चलता है कि यह निर्णय निश्चित रूप से मंदिर की भूमि के सरकारी स्वामित्व को खत्म कर देता है. लेकिन भारती इससे सहमत नहीं हैं. उन्होंने तर्क दिया, “मुख्यमंत्री ने कभी नहीं कहा कि मंदिर की भूमि सरकारी नियंत्रण से मुक्त होगी. पुजारी मंदिर की जमीन बेचना नहीं चाहते हैं, लेकिन केवल उन मंदिरों पर उनके नाम की मान्यता चाहते हैं जिन्हें उनके परिवारों ने पीढ़ियों से बनाए रखा है.”
कथित तौर पर, मध्य प्रदेश सरकार के पास वर्तमान में 1,320 से अधिक मंदिरों का अधिकार क्षेत्र है.
पार्टी भारत जोड़ो यात्रा की तर्ज पर राज्य में एक धर्म यात्रा (धार्मिक जुलूस) की भी योजना बना रही है. सूत्रों का कहना है कि इस यात्रा के बाद नवंबर में चुनाव से पहले हर गांव में धर्म चौपाल (धार्मिक सभा) का आयोजन होगा.
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मंदिर के स्वामित्व के बारे में सब
1994 और 2008 में, मध्य प्रदेश भू-राजस्व संहिता (1959) के तहत जारी एक परिपत्र के परिणामस्वरूप मंदिरों के राजस्व रिकॉर्ड से पुजारी का नाम हटा दिया गया, जिससे उनकी भूमिका देखभाल करने वालों तक सीमित हो गई. जबकि पुजारियों को जमीन पर खेती करने की अनुमति थी, उन्हें बेचने से प्रतिबंधित कर दिया गया था. जिलाधिकारियों को विशेष रूप से मंदिरों के पुजारियों को रिकॉर्ड करने के लिए एक अलग सूची बनाए रखने के निर्देश दिए. सर्कुलर में कहा गया है कि मंदिर के पीठासीन देवता जमीन के मालिक हैं.
विभिन्न मंदिरों को नियंत्रित करने वाले मौजूदा कानूनों के तहत, मध्य प्रदेश में सभी मंदिर प्रबंधन समितियों के प्रमुख जिलाधिकारी होते हैं.
पुजारी कल्याण समिति के तहत राज्य के पुजारियों ने इस मामले को लेकर सरकार को अदालत में घसीटा. 2016 में, मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने पुजारियों के पक्ष में फैसला सुनाया और उन्हें भूमि का स्वामित्व प्रदान किया. हालांकि, इस फैसले को सुप्रीम कोर्ट ने सितंबर 2021 में पिछले परिपत्रों की वैधता को कायम रखते हुए पलट दिया था और कहा था कि मंदिर की जमीन देवताओं की है.
इस फैसले ने पुजारियों को निराश किया है, क्योंकि यह न केवल उनके पास मौजूद जमीन को बेचने की उनकी क्षमता को रोकता है बल्कि उन्हें किसान क्रेडिट कार्ड, उर्वरक सब्सिडी या ऋण माफी जैसी कृषि कल्याण योजनाओं तक पहुंचने से भी रोकता है. शाजापुर के देवनारायण मंदिर के मुख्य पुजारी गोपाल चंद ने कहा, “हम किसानों के लिए बनाई गई कोई भी कल्याणकारी योजनाओं का लाभ नहीं उठा पा रहे हैं.”
भूमि के स्वामित्व का दावा करने के लिए पुजारियों का संघर्ष लंबा और चुनौतीपूर्ण रहा है. कुछ पुजारी सरकारों द्वारा किए गए वादों की अखबारों की कतरनें ले जाते हैं, जो आमतौर पर दो-स्तंभ वाली कहानियों के भीतर दबी होती हैं, जिन्हें अंदर के पन्नों में छिपा दिया जाता है. एक वरिष्ठ पुजारी ने कहा, “मुझे कांग्रेस पर भरोसा है, लेकिन 90 प्रतिशत ही. मुझे 10% संदेह है.”
इस बीच, सिसोदिया का कहना है कि पुजारी वोट एक गेम-चेंजर नहीं है क्योंकि एक समूह के रूप में पुजारी एक महत्वपूर्ण प्रभावशाली मतदान आधार का गठन नहीं करते हैं.
क्या कांग्रेस जीत सकती है?
सुधीर भारती के नेतृत्व वाले पुजारियों का समूह बीजेपी सरकार द्वारा धोखा देने की बात करते हैं. भिवाना मंदिर के पुजारी प्रेमराज बेरा ने कहा, “बीजेपी केवल हमारी भावनाओं के साथ खेल रही है. हम सालों से अपनी जमीन के लिए लड़ रहे हैं लेकिन हमारी कोई नहीं सुन रहा है.”
लेकिन पुजारियों के बीच हिंदुत्व की भावना बहुत अधिक है. शाजापुर जिला मुख्यालय से 20 किमी दूर ज्ञानेश्वर मंदिर के 70 वर्षीय पुजारी ओम प्रकाश शर्मा ने कहा, “जमीन का मुद्दा सुलझा लिया जाएगा. असली खतरा मुस्लिम पैदा करते हैं.”
लेकिन सुधीर जिद पर अड़े रहे, ”क्या तुमने मुख्यमंत्री को नहीं सुना? वे आपके मंदिर में भी समितियां लाने जा रहे हैं!” वह धीरेंद्र शास्त्री की उपस्थिति में सीएम शिवराज सिंह चौहान के 23 अप्रैल के भाषण का जिक्र करते हुए पुजारी को बताते हैं, जहां उन्होंने वादा किया था कि मंदिर की जमीन की नीलामी की निगरानी पुजारियों द्वारा की जाएगी.
सुधीर ने दिप्रिंट से कहा, “इसका मतलब भूमि का स्वामित्व नहीं है. यह सीएम हमें चाकू दे रहे हैं और कह रहे हैं कि ‘जाओ खुद को मार लो.”
हालांकि, पुराने पुजारी को सुधीर का तर्क ठोस नहीं लगता. उन्होंने कहा, “मेरा वोट चौहान को जा रहा है.”
(संपादनः ऋषभ राज)
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